Joseph Smith
Vârstnicul Neil L. Andersen
din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli
[Isus Hristos] a ales un bărbat sfânt, un bărbat drept să conducă restaurarea plenitudinii Evangheliei Sale. El l-a ales pe Joseph Smith.
La prima vizită pe care i-a făcut-o un înger, acesta l-a chemat pe Joseph pe nume şi i-a spus că el, Moroni, era un mesager trimis din prezenţa lui Dumnezeu şi că Dumnezeu avea o lucrare pentru el de făcut. Imaginaţi-vă ce a gândit Joseph când îngerul i-a spus că numele său va fi „ţinut de bine şi de rău printre toate naţiunile, neamurile şi limbile”1. Probabil că nedumerirea din privirea lui Joseph l-a determinat pe Moroni să-i spună din nou că numele lui va fi pomenit şi de bine şi de rău printre toate popoarele2.
Lucrurile bune spuse despre Joseph Smith au apărut treptat; lucrurile rele spuse despre el au apărut imediat. Joseph a scris: „Era foarte straniu faptul că un băiat necunoscut… a putut fi considerat… atât de [important] încât să atragă… spiritul celei mai amare persecuţii”3.
Pe măsură ce dragostea unor oameni faţă de Joseph a crescut, alţii i-au devenit din ce în ce mai ostili. La vârsta de 38 de ani a fost ucis de o mulţime răufăcătoare de 150 de bărbaţi care aveau feţele vopsite.4 Deşi viaţa profetului a fost curmată brusc, lucrurile bune şi rele spuse despre Joseph erau doar la început.
Ar trebui să fim surprinşi de lucrurile rele spuse împotriva lui? Apostolul Pavel era considerat nebun.5 Iubitul nostru Salvator, Fiul lui Dumnezeu, a fost etichetat ca fiind un mâncăcios şi băutor de vin şi posedat de diavol.6
Domnul i-a spus lui Joseph despre destinul său:
„Marginile pământului vor întreba de numele tău şi proştii îşi vor bate joc de tine şi iadul se va dezlănţui împotriva ta;
În timp ce aceia care au inima pură şi înţelepţii… şi virtuoşii vor căuta permanent… binecuvântări din mâna ta”7.
De ce permite Domnul ca oamenii buni să fie vorbiţi de rău? Unul dintre motive este că opoziţia faţă de lucrurile lui Dumnezeu îi determină pe cei care caută adevărul să îngenuncheze pentru a găsi răspunsuri.8
Joseph Smith este profetul restaurării. Lucrarea sa spirituală a început cu apariţia Tatălui şi a Fiului, urmată de numeroase alte vizite ale mesagerilor cereşti. El a fost un instrument în mâinile lui Dumnezeu pentru a aduce la lumină scripturi sacre, doctrine pierdute şi pentru a restaura preoţia. Pentru a înţelege importanţa lucrării lui Joseph este nevoie de mai mult decât o examinare mintală; este nevoie ca noi, asemenea lui Joseph, să „[cerem] de la Dumnezeu”9. Întrebările de natură spirituală merită răspunsuri spirituale de la Dumnezeu.
Mulţi dintre cei care neagă lucrarea restaurării pur şi simplu nu cred că fiinţele cereşti le vorbesc oamenilor pe pământ. Este imposibil, spun ei, ca un înger să înmâneze plăci de aur şi ca acestea să fie traduse prin puterea lui Dumnezeu. De la acea lipsă de credinţă, ei resping repede mărturia lui Joseph şi, din nefericire, unii ajung chiar să discrediteze viaţa profetului şi să-i defăimeze caracterul.
Ne întristează în special faptul că unii oameni, după ce îl onorează pe Joseph, renunţă la convingerile lor şi apoi îl critică pe profet.10
Vârstnicul Neal A. Maxwell a spus cândva că: „A studia Biserica… prin prisma celor care au părăsit-o este ca şi cum l-ai intervieva pe Iuda ca să-L înţelegi pe Isus. Aceştia vorbesc mai mult despre ei decât despre Biserica pe care au părăsit-o”11.
Isus a spus: „Binecuvântaţi pe cei ce vă blesteamă… şi rugaţi-vă pentru cei ce vă asupresc şi vă prigonesc”12. Vă invit ca noi să dăm dovadă de bunătate faţă de cei care-l critică pe Joseph Smith, ştiind în inimile noastre că el a fost profet al lui Dumnezeu şi fiind consolaţi de faptul că acest lucru a fost prevestit de mult de Moroni.
Cum ar trebui să răspundem unei persoane sincere, care este preocupată de comentariile negative pe care le-a auzit sau citit cu privire la Joseph Smith? Bineînţeles că primim întotdeauna cu interes întrebările deschise şi sincere.
Pentru a răspunde întrebărilor despre caracterul lui Joseph, am putea folosi cuvintele a mii de oameni care l-au cunoscut personal şi care şi-au dat vieţile pentru lucrarea a cărei temelie a aşezat-o. John Taylor, care primise patru gloanţe la momentul în care Joseph Smith fusese ucis, a declarat ulterior: „Mărturisesc înaintea lui Dumnezeu, a îngerilor şi a oamenilor că [Joseph] a fost un bărbat bun, onorabil [şi] virtuos… [şi] că modul în care se comporta în particular şi în public era exemplar – şi că a trăit şi a murit ca un om al lui Dumnezeu”13.
Am vrea să le reamintim celor care caută cu sinceritate adevărul despre Biserică faptul că informaţiile de pe Internet nu au un filtru cu privire la „adevăr”. Unele informaţii, indiferent cât de convingătoare, pur şi simplu nu sunt adevărate.
Cu ani în urmă, am citit un articol în revista Time, ce relata despre descoperirea unei presupuse scrisori a lui Martin Harris, şi care venea în contradicţie cu relatarea lui Joseph Smith despre găsirea plăcilor de pe care s-a tradus Cartea lui Mormon.14
Câţiva membri ai Bisericii au părăsit Biserica din pricina documentului.15
Din nefericire, au părăsit-o prea repede. După luni de zile, experţii au descoperit (iar falsificatorul a mărturisit) că acea scrisoare era complet falsă.16 Este de înţeles că poate veţi vrea să cercetaţi ceea ce auziţi la ştiri, dar nu trebuie să vă îndoiţi niciodată de mărturia profeţilor lui Dumnezeu.
Am vrea să le reamintim celor care caută adevărul despre Biserică faptul că unele informaţii despre Joseph, deşi corecte, sunt prezentate în afara contextului perioadei şi împrejurărilor în care el a trăit.
Vârstnicul Russell M. Nelson a ilustrat acest lucru. Dânsul a spus: „Lucram în calitate de consultant pentru Guvernul Statelor Unite în cadrul Centrului Naţional pentru Prevenirea Bolilor, în Atlanta, Georgia. Odată, la sfârşitul adunărilor noastre, în timp ce aşteptam un taxi pentru a mă duce la aeroport, m-am întins pe gazon pentru a mă bucura de căldura razelor de soare înainte să mă întorc la vremea de iarnă din Utah… Ulterior, am primit prin poştă o fotografie, făcută de un fotograf cu un teleobiectiv, care a capturat momentul meu de relaxare pe gazon. Sub fotografie era scris un titlu: «Consultant guvernamental la Centrul Naţional». Fotografia era adevărată, titlul era adevărat, dar adevărul era folosit pentru a crea o impresie falsă”17. Nu renunţăm la un lucru despre care ştim că e adevărat din cauza unui lucru pe care încă nu îl înţelegem.
Am vrea să le reamintim celor care caută adevărul despre Biserică faptul că Joseph nu a fost singur atunci când a fost vizitat de îngeri.
Martorii Cărţii lui Mormon au scris: „Declarăm în cuvinte chibzuite că un înger al lui Dumnezeu a coborât din cer şi… noi ne-am uitat şi am văzut plăcile”18. I-am putea cita şi pe mulţi alţii, de asemenea.19
O persoană care caută cu sinceritate adevărul despre Biserică ar trebui să vadă răspândirea Evangheliei drept rodul lucrării Domnului prin profet.
Acum, avem peste 29 000 de congregaţii şi 88 000 de misionari care predică Evanghelia în întreaga lume. Milioane de sfinţi din zilele din urmă caută să-L urmeze pe Isus Hristos, să trăiască vieţi onorabile, să se îngrijească de cei săraci şi să dea din timpul şi talentelor lor pentru a-i ajuta pe alţii.
Isus a spus:
„Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul rău nu poate face roade bune…
După roadele lor îi veţi cunoaşte”20.
Aceste explicaţii sunt convingătoare, dar cel care caută cu sinceritate adevărul despre Biserică nu trebuie să se bazeze doar pe ele pentru a ajunge la o decizie cu privire la acesta.
Fiecare persoană are nevoie de o confirmare spirituală despre misiunea divină şi caracterul profetului Joseph Smith. Acest lucru este valabil pentru fiecare generaţie. Întrebările spirituale merită răspunsuri spirituale de la Dumnezeu.
În timpul unei recente vizite pe care am făcut-o pe Coasta de Est a Statelor Unite, un fost misionar mi-a vorbit despre un prieten care devenise deziluzionat din pricina unor informaţii pe care le primise despre profetul Joseph Smith. Vorbiseră de mai multe ori, iar fostul misionar părea să aibă şi el unele îndoieli ca urmare a discuţiilor.
Deşi speram că-şi va putea întări prietenul, am fost îngrijorat de propria sa mărturie. Fraţi şi surori, permiteţi-mi să trag un semnal de alarmă: nu veţi fi de prea mult ajutor altora atunci când credinţa dumneavoastră personală nu este bine întemeiată.
Cu câteva săptămâni în urmă, m-am urcat la bordul unui avion care zbura spre America de Sud. Însoţitoarea de zbor ne-a îndreptat atenţia spre un material video referitor la măsurile de siguranţă. „Este puţin probabil”, am fost preveniţi, „dar, dacă presiunea aerului din cabină se schimbă, cutiile de deasupra dumneavoastră, unde se află măştile de oxigen, se vor deschide. Dacă acest lucru se întâmplă, trageţi masca spre dumneavoastră. Puneţi masca astfel încât să vă acopere nasul şi gura. Prindeţi-vă masca pe după cap folosind elasticul, ajustându-l după cum e necesar”. Apoi, această atenţionare: „Asiguraţi-vă că masca vă este bine poziţionată înainte să-i ajutaţi pe alţii”.
Comentariile negative despre profetul Joseph Smith se vor înteţi pe măsură ce ne apropiem de cea de-a Doua Venire a Salvatorului. Afirmaţiile pe jumătate adevărate şi înşelătoriile subtile nu vor scădea ca număr. Vor fi membri de familie şi prieteni care vor avea nevoie de ajutorul dumneavoastră. Acum este momentul să vă fixaţi bine propriile măşti spirituale de oxigen pentru a fi pregătiţi să-i ajutaţi pe alţii care caută adevărul.21
Mărturia despre profetul Joseph Smith poate fi obţinută diferit de fiecare dintre noi. Poate fi obţinută în timp ce îngenuncheaţi pentru a vă ruga, rugându-L pe Dumnezeu să vă confirme că Joseph a fost un profet adevărat. Poate fi obţinută în timp ce citiţi relatarea profetului despre Prima Viziune. O mărturie poate pătrunde în inima dumneavoastră în timp ce citiţi Cartea lui Mormon din nou şi din nou. O puteţi obţine în timp ce vă depuneţi mărturia despre profet sau vă aflaţi în templu şi realizaţi faptul că, prin Joseph Smith, puterea sfântă a preoţiei a fost restaurată pe pământ.22 Dând dovadă de credinţă şi intenţie adevărată, mărturia dumneavoastră despre profetul Joseph Smith se va întări. Asemenea baloanelor cu apă aruncate în mod constant de pe margini, care vă vor uda puţin, remarcile negative vă pot afecta, dar nu le lăsaţi niciodată să stingă flacăra puternică a credinţei dumneavoastră.
Tinerilor care aud acest cuvinte sau care le vor citi în viitor le fac o invitaţie anume: Dobândiţi o mărturie personală despre profetul Joseph Smith. Faceţi-vă auziţi pentru a ajuta la împlinirea cuvintelor profetice ale lui Moroni de a spune lucruri bune despre profet. Iată două idei: prima, găsiţi versete în Cartea lui Mormon despre care simţiţi şi ştiţi că sunt absolut adevărate. Apoi, împărtăşiţi-le familiei şi prietenilor în serile în familie, la seminar şi în clasele Tinerilor Băieţi şi ale Tinerelor Fete, mărturisind faptul că Joseph a fost un instrument în mâinile lui Dumnezeu. A doua sugestie, citiţi mărturia profetului Joseph Smith din Perla de mare preţ sau din acest pliant tradus până acum în 158 de limbi. Îl puteţi găsi online, pe LDS.org sau îl puteţi cere de la misionari. Acesta cuprinde propria mărturie a lui Joseph despre ce s-a întâmplat cu adevărat. Citiţi-l des. Puteţi înregistra mărturia lui Joseph Smith cu vocea voastră, o puteţi asculta frecvent şi o puteţi împărtăşi prietenilor. Ascultând mărturia profetului, înregistrată cu vocea voastră, veţi putea dobândi confirmarea pe care o căutaţi.
Mărturia profetului Joseph Smith există acum în 158 de limbi.
Ne aşteaptă vremuri măreţe şi minunate. Preşedintele Thomas S. Monson a spus: „Această cauză măreaţă… va continua să avanseze, schimbând şi binecuvântând vieţi… Nicio forţă din întreaga lume nu poate opri lucrarea lui Dumnezeu. În pofida a ceea ce va veni, această cauză măreaţă va merge înainte”23.
Vă las cu mărturia mea că Isus este Hristosul, Salvatorul şi Mântuitorul nostru. El a ales un bărbat sfânt, un bărbat drept să conducă restaurarea plenitudinii Evangheliei Sale. El l-a ales pe Joseph Smith.
Depun mărturie că Joseph Smith a fost un bărbat integru şi virtuos, un ucenic al lui Isus Hristos. Dumnezeu, Tatăl, şi Fiul Său, Isus Hristos, i-au apărut cu adevărat. El a tradus, într-adevăr, Cartea lui Mormon prin darul şi puterea lui Dumnezeu.
După ce vom muri, vom înţelege limpede chemarea sacră şi misiunea divină a profetului Joseph Smith. În acea zi nu foarte îndepărtată, pentru dumneavoastră, pentru mine şi pentru milioane de oameni „Joseph va fi din nou un frate iubit”24. În numele lui Isus Hristos, amin.