Wees vruchtbaar, vermenigvuldig u en onderwerp de aarde
Ouderling Joseph W. Sitati
van de Zeventig
Onze hemelse Vader heeft ons geboden en gezegend om vruchtbaar te zijn, ons te vermenigvuldigen en de aarde te onderwerpen, zodat we zoals Hij kunnen worden.
Bedankt, Tabernakelkoor, voor dat aangename eerbetoon aan de Heiland van de wereld.
Toen God de Vader een beroep deed op zijn eniggeboren Zoon om de mens naar zijn beeld en gelijkenis te scheppen, zegende Hij zijn kinderen met de woorden: ‘Weest vruchtbaar en vermenigvuldigt u, en vervult de aarde en onderwerpt haar en hebt heerschappij […] over ieder levend wezen dat zich op de aarde beweegt.’ Aldus begon onze levensreis met een goddelijk gebod en een zegen. Een liefdevolle Vader gaf ons het gebod en de zegen om vruchtbaar te zijn, ons te vermenigvuldigen en heerschappij te hebben, zodat we ons kunnen ontwikkelen en zoals Hij kunnen worden.
Broeders en zusters, vanmiddag vraag ik om uw geloof en gebeden terwijl ik met u spreek over drie fundamentele eigenschappen van onze goddelijke natuur. Ik bid dat we allemaal onze heilige plicht — het gebod van onze Vader — in grotere mate zullen erkennen en vervullen, namelijk onze goddelijke natuur ontwikkelen zodat we onze reis met succes volbrengen en onze goddelijke bestemming bereiken.
Ten eerste gaf God ons het gebod om vruchtbaar te zijn
Een belangrijk aspect van vruchtbaar zijn, dat soms over het hoofd wordt gezien, is het vestigen van het koninkrijk van God op aarde. De Heiland heeft gezegd:
Ik ben de Wijnstok, u de ranken; wie in Mij blijft, en Ik in hem, die draagt veel vrucht, want zonder Mij kunt u niets doen. […]
‘Als u in Mij blijft en Mijn woorden in u blijven, vraag wat u maar wilt en het zal u ten deel vallen.
‘Hierin wordt mijn Vader verheerlijkt, dat u veel vrucht draagt en Mijn discipelen bent.’
Wij worden vruchtbaar als we in Christus blijven. Wij nemen ‘de naam van Jezus Christus op [ons], met het vaste voornemen Hem tot het einde te dienen’ door anderen de kans te bieden tot Hem te komen.
In onze tijd nodigen levende profeten en apostelen ieder van ons uit om afhankelijk van onze vaardigheden en mogelijkheden volledig aan het heilswerk deel te nemen.
Het beginpunt van een respons die veel vrucht draagt, is ‘zachtmoedig en nederig van hart’ zijn. We kunnen dichter tot Christus komen als we gehoor geven aan de influisteringen van de Heilige Geest en alle verbonden nakomen die we hebben gesloten. We kunnen om de gave van naastenliefde vragen en die ontvangen. Dan kunnen we onze eigen familieleden, voorouders, naasten en vrienden uitnodigen om het evangelie van Jezus Christus te ontvangen.
In de geest van naastenliefde werkzaam zijn is geen plicht maar een vreugde. Moeilijkheden worden mogelijkheden om geloof te ontwikkelen. We worden ‘te allen tijde en in alle dingen en op alle plaatsen [een] getuige van [de goedheid van] God […] zelfs tot de dood.’
We kunnen en behoren allemaal volledig deel te nemen aan het heilswerk. De Heiland heeft ons de volgende taak met een belofte gegeven: ‘Ik heb u uitverkoren, en Ik heb u ertoe bestemd dat u zou heengaan en vrucht dragen, en dat uw vrucht zou blijven, opdat wat u ook maar van de Vader vraagt in Mijn Naam, Hij u dat geeft.’
Ten tweede heeft God ons geboden ons te vermenigvuldigen
Ons lichaam is een zegen van God. We hebben het ontvangen om het werk van onze hemelse Vader te vervullen, namelijk ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen.’ Ons lichaam is het middel waarmee we ons goddelijk potentieel kunnen bereiken.
Het lichaam stelt de gehoorzame geestkinderen van onze hemelse Vader in staat om het leven op aarde te ervaren. Als wij kinderen krijgen, bieden we andere geestkinderen van God de kans om ook naar de aarde te komen. Iedereen die op aarde geboren wordt, krijgt de kans om door gehoorzaamheid aan Gods geboden vooruitgang te maken en de verhoging in te gaan.
Het huwelijk tussen man en vrouw is de manier die God heeft ingesteld om ons te vermenigvuldigen. Een relatie tussen mensen van hetzelfde geslacht leidt niet tot vermenigvuldiging.
Een wettelijk en wettig huwelijk dat in de tempel wordt verzegeld en waarin de verbonden worden nagekomen, biedt de ouders en hun kinderen de grootste kans op een liefdevol en vruchtbaar leven. Het biedt ze de ideale omstandigheden om de verbonden na te komen die ze met God hebben gesloten.
Daar onze hemelse Vader van ons houdt, heeft Hij ervoor gezorgd dat al zijn getrouwe kinderen die buiten hun schuld om niet de zegeningen van een verbondshuwelijk en kinderen ontvangen, of een volheid van die zegeningen, op de tijd van de Heer alsnog die zegeningen zullen ontvangen.
Levende profeten en apostelen hebben iedereen die de kans heeft om een eeuwig huwelijksverbond te sluiten, geadviseerd om dat met wijsheid en geloof te doen. We mogen die heilige dag niet uitstellen om wereldse redenen, of zulke hoge eisen aan mogelijke huwelijkspartners stellen dat alle kandidaten bij voorbaat zijn uitgesloten.
De belofte aan allen die het eeuwig huwelijksverbond hebben gesloten en vruchtbaar zijn doordat ze die verbonden nakomen, is dat de tegenstander nooit de macht zal hebben om het fundament van hun eeuwige huwelijk te ondermijnen.
Ten derde heeft God ons het gebod gegeven om de aarde te onderwerpen
De aarde onderwerpen en heerschappij hebben over alle levende dingen op aarde, houdt in dat we ze zo beheren, dat ze de wil van God vervullen en zo de doeleinden van zijn kinderen dienen. Onderwerpen omvat ook de beheersing van ons eigen lichaam. Dat houdt niet in dat we hulpeloze slachtoffers van die dingen zijn of dat we ze in strijd met de wil van God gebruiken.
De vaardigheid om aardse dingen te onderwerpen, begint met nederigheid, zodat we onze menselijke zwakheden onderkennen en de kracht die ons dankzij Christus en zijn verzoening ter beschikking staat. ‘En Christus heeft gezegd: Indien gij geloof in Mij hebt, zult gij macht hebben om alles te doen wat ik raadzaam acht.’ Deze macht staat ons ter beschikking als we zijn geboden onderhouden. Onze vaardigheden zullen toenemen als we naar de gaven van de Geest streven en onze talenten ontwikkelen.
Ik ben onder nederige omstandigheden geboren en opgegroeid, wat voor veel gezinnen in Afrika geldt. Ik heb de vaardigheden ontwikkeld om me uit die omstandigheden op te werken door, met de zorgzame hulp van mijn ouders, een goede opleiding te volgen. Het was van wezenlijk belang voor mijn vooruitgang dat ik mij een beeld kon vormen over wat ik kon worden. Later hebben mijn vrouw, Gladys, en ik, als jong echtpaar, het herstelde evangelie gevonden, waardoor ons leven nog steeds met geestelijke leiding gezegend wordt. Zoals elk gezin hebben we onze zorgen en problemen. Maar toen we ons op de Heer voor hulp verlieten, vonden we de antwoorden die vrede en troost boden, zodat we niet gestrest raakten.
De problemen in de huidige samenleving, zoals onzedelijkheid, pornografie, gewapende conflicten, milieuverontreiniging, drugsgebruik en armoede, worden steeds groter omdat veel mensen zich vrijwillig hebben overgegeven aan ‘de wil van de duivel en het vlees’ in plaats van aan de wil van God. ‘Zij zoeken niet de Heer om zijn gerechtigheid te vestigen, maar ieder mens wandelt op zijn eigen weg, en naar het beeld van zijn eigen god, wiens beeld naar de gelijkenis der wereld is.’
Maar God moedigt al zijn kinderen aan om zijn hulp in te roepen zodat zij de dagelijkse problemen kunnen doorstaan en oplossen:
‘Ik ben God; Ik heb de wereld gemaakt, en de mensen eer zij in het vlees waren.
‘[…] Indien gij u tot Mij wilt keren en naar mijn stem luisteren en geloven en u bekeren van al uw overtredingen en u laten dopen, ja, in water, in de naam van mijn eniggeboren Zoon […], zult gij de gave van de Heilige Geest ontvangen, alle dingen vragende in zijn naam, en wat gij ook vraagt, het zal u gegeven worden.’
Getrouwe heiligen der laatste dagen die beseffen wat hun goddelijk potentieel is en volledig vertrouwen op de kracht die door de verzoening van de Heer Jezus Christus beschikbaar is, worden gesterkt in hun natuurlijke zwaktes en kunnen ‘alle dingen’ doen. Daardoor kunnen zij alle kwade verleidingen weerstaan, die velen ertoe brengen zich aan de macht van de boze over te geven. Paulus heeft gezegd:
‘En God is getrouw: Hij zal niet toelaten dat u verzocht wordt boven wat u aankunt, maar Hij zal met de verzoeking ook de uitkomst geven om die te kunnen doorstaan.’
‘Want waarin Hij Zelf geleden heeft, toen Hij verzocht werd, kan Hij hen die verzocht worden, te hulp komen.’
Onze hemelse Vader heeft ons geboden en gezegend om vruchtbaar te zijn, ons te vermenigvuldigen en de aarde te onderwerpen, zodat we zoals Hij kunnen worden. Hij stelt hulp beschikbaar zodat we allemaal, afhankelijk van onze eigen keuzen, vooruitgang kunnen maken om zoals Hij te worden. Ik bid dat we allemaal zo zullen leven dat we het beeld van onze goddelijke natuur voor ogen houden, al onze goddelijke voorrechten opeisen en onze goddelijke bestemming bereiken.
Ik getuig dat God de Vader en zijn geliefde Zoon, onze Heiland Jezus Christus, leven. Ik getuig van zijn glorierijke plan van geluk, en van de sleutels die Hij aan de levende profeet op aarde heeft gegeven: president Thomas S. Monson, die we liefhebben en steunen. Ik bid dat we in staat zullen zijn om de volheid van zijn zegeningen te ontvangen. In de naam van Jezus Christus. Amen.