維護選擇權，保衛宗教自由
羅拔‧海爾斯長老
十二使徒定額組
我們唯有獲得宗教自由，才能真正運用選擇權。
今天是復活節主日，是個充滿感恩，緬懷我們救主耶穌基督贖罪，記念祂為全人類復活的日子。我們崇拜祂、感謝能享有宗教自由、集會自由、言論自由、及神所賜給我們的選擇權。
先知們曾預言我們生活在這個後期時代，會有許多人對我們的身分及信仰感到困惑。有些人「好說纔言……〔且〕不愛良善。」1還有人「稱惡為善，稱善為惡，〔且〕以暗為光，以光為暗。」2
雖然周遭人們可以選擇用什麼樣方式對我們的信仰作出回應，但我們千萬不要忘記，在神對祂所有兒女的計畫中，道德選擇權是不可或缺的一部分。在前生的天庭會議，神向我們提出這個永恆計畫，其中包含了選擇權的恩賜。3
在天上會議中，路西弗，也就是撒但，利用他的選擇權反對神的計畫。神說：「因為撒但背叛我，尋求破壞我，主神，給世人的選擇權，……所以我……使祂被拋下去。」4
他繼續說：「他還使天上群眾的三分之一因他們的選擇權而背離我。」5
結果，那些選擇拒絕天父的計畫而跟從路西弗的靈體兒女，喪失了他們神聖的未來。
耶穌基督運用祂的選擇權，說：
「我在這裡，派我去。」6
「願您的旨意得成，願榮耀永遠歸於您。」7
耶穌運用祂的選擇權來支持天父的計畫，之後，天父才確定指派祂擔任我們的救主，預派祂為全人類贖罪犧牲。同樣地，我們運用選擇權選擇遵守誡命，才能完全了解自己的身分，並接受天父所有的祝福──包括有機會獲得身體、得到進步、感受喜悅、擁有家庭、並繼承永生。
若要遵守誡命，就必須確實了解教會的正式教義，才不致因飄忽不定的個人想法，而偏離了基督的領導。
我們因前生選擇跟隨救主，才能在今生享有祝福。所有聆聽或研讀這些話語的人，無論你是誰，你的過去如何，請記住：再次作同樣的選擇跟從救主，這個決定永遠不嫌遲。
透過對耶穌基督的信心，相信祂的贖罪，悔改我們的罪，並接受洗禮，就能獲得聖靈這項非凡的恩賜。這項恩賜能增進知識和理解力，在學習獲得見證的過程中提供指引和力量，在克服罪的過程中給我們力量獲得潔淨，幫助我們在苦難中保持忠信，提供安慰與鼓勵。這些聖靈所帶來無與倫比的祝福，能讓我們更自由，更有力量做正義的事，因為「主的靈在哪裡，那裡就得以自由。」8
在此末世追求靈性自由的同時，我們必須了解唯有獲得宗教自由，才能真正運用選擇權。我們知道撒但不希望我們獲得宗教自由。他在天上千方百計想破壞我們的道德選擇權，而在今日的世界中，他極力破壞、反對、並散播關於宗教自由的不實言論，因為這對我們的靈性生命和救恩極為重要。
在此提出宗教自由的四大基石，我們身為後期聖徒必須仰賴並加以維護。
第一是信仰的自由。任何人都不應該因相信神，而遭到個人或政府的批評、迫害或攻擊。這是非常個人、非常重要的。教會早期針對宗教自由發表一份信仰宣言，其中說道：
「沒有一個政府能在和平中存在，除非那些法律是架構在能保障個人良心之自由運用……且能維持那些律法不被破壞。
「……政府長官應該制止罪行，但絕不可控制良心；……〔或〕壓制靈魂的自由。」9
在聯合國發表的世界人權宣言，及其他國家和國際人權文件中，都公認信仰自由的重要性。10
第二個宗教自由的基石，就是與他人分享信仰與信念的自由。主命令我們：「也要……〔在家裡〕……教〔導〕你們的兒女〔福音〕」11祂也對門徒說：「你們往普天下去，傳福音給萬民聽。」12身為父母、全部時間傳教士，和成員傳教士，我們必須擁有宗教自由，才能教導家人和世界各地的人有關主的教義。
第三個宗教自由的基石，就是成立宗教組織、教會，以和平的方式與他人一同崇拜神的自由。信條第十一條宣告：「我們要求有特權可依照自己良心的指引，崇拜全能的神，並容許所有的人都有同樣的特權，讓他們自行選擇崇拜的方式、處所或對象。」國際人權相關文件及許多國家的憲法都支持此項原則。
第四個宗教自由的基石，就是奉行信仰的自由──不只在家中、在教堂，也在公開場合中自由地奉行信仰。主命令我們不只在暗中祈禱，13也要出去，「〔我們的〕光也當這樣照在人前，叫他們看見〔我們的〕好行為，便將榮耀歸給〔我們〕在天上的父。」14
有些人會因我們在公開場合中談論宗教信仰而感到不悅，這些人堅稱社會大眾應包容他們的觀點和行為，但對於希望自己的觀點和行為也受到包容的宗教人士，這些人卻往往非常吝於給予相同的包容。對於宗教觀點普遍缺乏尊重的現象，正在快速地惡化，使得整個社會和政治環境對於宗教人士和組織越來越無法寬容。
當我們面臨不斷加增的壓力，要我們屈服世俗標準，放棄宗教自由，對自己的選擇權作出退讓時，請想一想摩爾門經中教導我們身負的職責。在阿爾瑪書中提到愛姆立沙「為人非常狡猾」，是個「邪惡的人」，他想成為人民的國王，並「剝奪他們……的權利和特權，……這令教會的人民不安。」15摩賽亞王曾教導他們要提高聲音主張正義的事。16因此「各地贊同或反對愛姆立沙的人，都按照自己的意思，分組集合起來，彼此之間起了激烈的辯論……。」17
在討論的過程中，教會成員和其他人有機會同心協力，感受團結合一的精神，並接受聖靈的影響。「事情是這樣的，民意反對愛姆立沙，他沒有當上人民的國王。」18
身為基督的門徒，我們有責任與理念相同的宗教人士互相合作，一起提高聲音主張正義的事。雖然成員不應宣稱，或暗示自己是代表教會發言，但教會鼓勵我們要以公民的身分，盡一己之力，用信念和愛心，不論男女都「按照自己的意思」，分享個人的見證。19
先知約瑟‧斯密說：
「我既已表明願為一位『摩爾門』而死，就可以當著上天的面堂堂然地說，我隨時願意為維護一位長老會、浸信會，或任何其他教會的一個好人的權益捨命。因為任何蔑視後期聖徒權益的法章，也同樣蔑視天主教徒的權益，或任何其他可能不受歡迎、弱勢而無法自保的宗教團體的權益。
「我愛自由──也就是全人類公民與信仰的自由，這份愛啟迪了我整個人。」20
弟兄姊妹們，我們有責任為自己和後代子孫護衛這些神聖的自由與權利。你我可以做些什麼呢？
首先，我們可以隨時關心週遭發生的事。注意社區團體中可能會影響宗教自由的議題。
第二，盡一己之力，聯合對宗教自由有共同信念的人士，並肩合作保衛宗教自由。
第三，在生活中奉行信仰，在言語行為上作好榜樣。在生活中實踐信仰，遠比我們談論信仰來得重要。
救主第二次來臨的時間越來越近，我們不能延遲這項偉業。記住摩羅乃隊長舉起的自由旗幟上所寫的話：「為記念我們的神、我們的宗教和自由、我們的和平、我們的妻子、我們的兒女。」21我們要謹記人民的回應：他們運用選擇權，「一起跑了過來」，依照聖約採取行動。22
我親愛的弟兄姊妹們，我們不能慢慢來，要快快去做！快快跟從聖靈，運用神所賜給我們的自由，行祂的旨意，以獲得選擇權所帶來的祝福。
我要在這個特別的復活節留下我特別的見證，耶穌基督已運用祂的選擇權，完成天父的旨意。
我們因救主而唱：「祂為我們流出寶血，獻出祂的性命。」23由於祂完成了此事，我們才有寶貴的機會透過祂贖罪的力量與祝福，「選擇自由和永生」。24願我們從今天直到永遠，都能自由選擇跟從祂，我這樣祈求，是奉耶穌基督的聖名，阿們。■