指引著孩子的一項恩賜
瑪麗·德翰
甫卸任總會初級會會長團第二諮理
我們要怎樣教導子女甩掉世俗的影響力，並且信賴聖靈?
有個年輕的父親在水中正不斷地往下沉。他原本和兩個孩子及岳父到湖畔散步。他們四周環繞著遍布松樹的巍巍高山，柔軟的白雲布滿蔚藍的天空，散發美麗和寧靜的氣息。後來孩子們覺得又熱又累，這兩位男士決定要將孩子背在背上，游一段短距離到湖的對岸。
這件事原本看似容易──直到那位父親開始覺得自己在往下沉的那一刻，每樣東西開始變得非常沉重。水的力量將他往湖底推，他整個人驚惶失措。他要怎麼樣才能在水上漂浮──而且這麼做的同時，還背著年幼的寶貝女兒?
他大聲呼喊的聲音傳沒多遠就消失了；他的岳父離他太遠，無法回應他拼命呼喊的求救聲，他覺得既孤單又無助。
各位能否想像他當時孤單的感受：無法觸及任何可供抓牢的東西，在絕望的情況下為自己的性命和孩子奮力掙扎?不幸的是，當我們身陷迫切的處境，需要尋求幫助才能活下去和拯救所愛的人時，我們每個人在某種程度上都會經歷這樣的感受。
他幾近恐慌地發現，他的鞋子浸滿了水，那重量正拖著他往下沉。他一邊努力地使自己在水面上保持漂浮，一邊開始試圖脫掉腳上沉重的鞋子。但鞋子卻好像吸著他的腳一樣，鞋帶因為水而膨脹，將他的鞋子綁得更緊。
就在可能是他拼命掙扎的最後一刻，他設法撬開鞋子，最後鞋子終於鬆脫，很快地沉到湖底。掙脫了那一直拖著他往下沉的重量後，他立刻將自己和女兒推上水面。現在他終於能往前游，游向安全的對岸。
有時候，我們都會覺得自己好像快溺斃了。生活有時很沉重。「我們生活在一個忙碌吵雜的世界中，……如果我們一不小心，世俗的事物就會排擠掉屬靈的事物。」
我們要如何效法這位父親的榜樣，甩掉一些身上所背負的世俗重擔，好讓我們子女的頭和自己擔憂的心，能夠一直高於水面呢?我們要如何像保羅所勸告的，「放下各樣的重擔」?我們要如何幫助子女作好準備，當他們日後成為要游泳的那個人時，能夠不再依賴我們和我們的見證?
當我們認出這股神聖力量的源頭時，答案就出現了。我們往往低估了這個源頭，然而我們卻可以每天運用這股力量減輕自己的負擔，指引我們寶貴的子女。這個源頭就是聖靈指引的恩賜。
兒童在8歲就可以親身經歷洗禮，學習聖約並與神立約。他們浸沒在水中，起身走出洗禮池時帶著極大的喜悅，此時心愛的人也圍繞在他們身邊。接著，他們會接受難以言喻的聖靈的恩賜；只要他們生活配稱，這項恩賜就會不斷引導他們。
大衛·貝納長老說：「由於〔證實〕這項教儀非常簡單，我們很容易會忽略其重要性。『接受聖靈』這四個字並不是一項被動的宣言，而是一項聖職指示──即一項帶有權柄的訓示，告訴人們要採取行動而非被動行事。」
兒童天性渴望行善，想當個好孩子。我們可以感受到他們的天真純潔，他們對那微小的聲音極為敏銳。
救主在尼腓三書第26章裡讓我們看到兒童的屬靈能力：
「祂……鬆開了他們的舌頭，而他們對他們的父親說了偉大而奇妙的事，甚至比祂向人民顯示的事更偉大；……
「群眾……看到並聽到了這些小孩說話；是的，連嬰孩也開口說奇妙的事。」
身為父母，我們要如何提升子女的屬靈能力呢?我們要怎樣教導他們，當我們不在他們身邊，而他們在生活中獨自身陷深水時，他們要甩掉世俗的影響力，並且信賴聖靈?
請容我向各位分享一些想法。
第一，當子女聽到和感受到聖靈時，我們可以幫助他們注意到這些事。讓我們回到舊約時代，看看以利如何幫助撒母耳。
年幼的撒母耳兩度聽到一個聲音，就跑到以利那裡，說：「我在這裡！」
以利回答：「我沒有呼喚你。」
但是，「那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示。」
第三次的時候，以利明白是耶和華呼喚撒母耳，因此他告訴撒母耳要說：「耶和華啊，請說，僕人敬聽！」
撒母耳開始感受、辨認和聽從主的聲音。不過，這年幼的男孩要等到以利幫助他認出這聲音，他才開始了解。撒母耳蒙受教導後，得以變得更加熟悉那微小的聲音。
第二，我們可以準備好自己的家，幫助子女準備好感受到那微小的聲音。「許多教授外語的老師認為，兒童學習語言最佳的方法就是『沉浸式教學』，也就是讓他們置身在外語的環境中，自然而然說出該語言，他們不僅會說，而且能流利地暢談，甚至用新語言思考。對靈性教育而言，最〔佳〕的『沉浸式』環境就在家中，也就是能讓日常一切都本著靈性原則做事的地方。」
「也要殷勤教訓你的兒女〔主的話語〕。無論你坐在家裏，行在路上，躺下，起來，都要談論。」讓我們的家庭沉浸在靈中，就會讓我們的子女敞開心靈，接受祂的影響。
第三，我們可以幫助子女了解聖靈是如何對他們說話的。約瑟·斯密教導：「如果祂去一個小孩子那裡，祂必採用適合小孩子程度的語言和能力。」有位母親發現，由於孩子的學習方式不盡相同──有些透過視覺、聽覺、觸覺或肢體動作來學習──所以她越觀察子女，就越發現聖靈是用孩子學習效果最好的方式來分別教導他們。
另一位母親分享了她幫助孩子學習辨認聖靈的經驗。她寫道：「有時候，〔孩子〕並不了解，一個反覆出現的念頭，或是哭過之後獲得安慰的感覺，或是在對的時刻想起某件事，都是聖靈〔與他們〕溝通的方式。」她繼續說道：「我教導孩子要注意自己的感覺，〔並且據此採取行動〕。」
感受和辨認聖靈，會讓我們的子女在生活中擁有屬靈的能力，而他們會越來越清楚自己所逐漸認識的這個聲音。這聲音會像李察·司考德長老所說：「只要你曾經成功地讓聖靈來引導你，就會對你所感受到的靈感更有信心，甚至比你倚賴自己眼見耳聞的事物更加確切可靠。」
當我們看到子女進入生活的水中，我們無須害怕，因為我們已經幫助他們要讓自己擺脫世俗的重擔。我們已教導他們要過配稱蒙得聖靈指引這項恩賜的生活。他們若過著配稱蒙得聖靈恩賜的生活，並遵照聖靈的提示，這項恩賜會持續減輕他們所背負的重擔，帶領他們回到天上的家。奉耶穌基督的名，阿們。■