Kvórum starších
Skutočnosť, že je v zbore len jedno kvórum Melchisedekovho kňazstva, držiteľov kňazstva zjednocuje, aby napĺňali všetky stránky práce na spáse.
Onedlho potom, ako bola Cirkev zorganizovaná v tejto poslednej dispenzácii, Pán v zjavení prehlásil: A modlitbou viery svojej obdržíte zákon môj, aby ste mohli vedieť, ako spravovať cirkev moju a mať všetky veci správne predo mnou. Od tej doby sa v Cirkvi riadime touto zásadou a Pán plní toto zasľúbenie. Vzory pre organizáciu kňazstva a služby boli zjavované z času na čas, počnúc prorokom Josephom Smithom, keď boli po prvýkrát v našej dobe zriadené kňazské úrady a kvóra. Významné úpravy týkajúce sa Kvóra Dvanástich, Sedemdesiatnikov, vysokých kňazov a ďalších úradov a kvór v Melchisedekovom aj Áronovom kňazstve boli zjavované a zavádzané počas pôsobenia prezidentov Brighama Younga, Johna Taylora, Spencera W. Kimballa a Ezru Taft Bensona. Teraz, počas historického prehlásenia, ktoré sme počuli iba pred chvíľou, oznámil prezident Russell M. Nelson ďalšiu zásadnú úpravu.
Ak môžem, zopakujem niečo z tohto prehlásenia: „Dnes večer ohlasujeme dôležitú reštrukturalizáciu našich kvór Melchisedekovho kňazstva, aby sme mohli uskutočňovať Pánovo dielo s väčšou účinnosťou. V každom zbore sa teraz skupiny vysokých kňazov a starších spoja do jedného kvóra starších … [a] zloženie … kvóra [vysokých kňazov kolu] bude … založené na súčasných kňazských povolaniach.“
Prezident Nelson dodal:
„Tieto zmeny boli predmetom skúmania počas mnohých mesiacov. Cítili sme naliehavú potrebu zlepšiť spôsob, akým sa staráme o našich členov. … Aby sme to robili lepšie, je potrebné posilniť naše kňazské kvóra, aby udávali lepší smer láskyplnej a podpornej inšpirovanej službe, ktorú si Pán pre Svojich Svätých praje.
Tieto zmeny sú inšpirované Pánom. Hneď ako ich implementujeme, budeme pracovať s ešte väčšou účinnosťou než ako to bolo doteraz.“
Podľa pokynov Prvého predsedníctva starší Ronald A. Rasband a ja budeme hovoriť o podrobnostiach, ktoré, ako dúfame, odpovedia na otázky, ktoré môžete mať.
Kvóra starších a vysokých kňazov
Najskôr zopakujem, v čom úpravy týkajúce sa skupín vysokých kňazov a kvór starších v zboroch spočívajú? V zboroch budú teraz členovia kvór starších a skupín vysokých kňazov spojení do jedného kvóra Melchisedekovho kňazstva s jedným predsedníctvom. Toto kvórum, posilnené v počte a v jednote, sa bude nazývať „kvórum starších“. Skupiny vysokých kňazov sa rušia. Kvórum starších zahŕňa všetkých starších a perspektívnych starších v zbore a aj vysokých kňazov, ktorí v súčasnosti neslúžia v biskupstve, v predsedníctve kolu, vo vysokej rade alebo ako výkonní patriarchovia. Kvórum vysokých kňazov v kole sa bude skladať z tých vysokých kňazov, ktorí slúžia v predsedníctve kolu, v biskupstvách, vo vysokej rade a ako výkonní patriarchovia.
Predsedníctvo kvóra starších
Ako má byť zorganizované predsedníctvo kvóra starších? Predsedníctvo kolu uvoľní terajších vedúcich skupín vysokých kňazov a predsedníctva kvór starších a povolá v každom zbore alebo pobočke nového prezidenta a radcov v kvóre starších. Nové predsedníctvo kvóra starších môže zahŕňať starších aj vysokých kňazov rôzneho veku a skúseností, ktorí budú spolu slúžiť v jednom predsedníctve kvóra. Ako prezident kvóra alebo radca v predsedníctve môže slúžiť buď starší alebo vysoký kňaz. Nejedná sa o „prevzatie“ kvór starších vysokými kňazmi. Očakávame, že starší a vysokí kňazi budú v predsedníctve kvóra a pri službe kvóra spolupracovať v akejkoľvek kombinácii. Tieto úpravy v kvórach sa majú realizovať čo najskôr a ako najlepšie je to možné.
Kňazské úrady v kvóre starších
Mení táto úprava v zložení kvóra kňazský úrad, ktorý členovia kvóra zastávajú? Nie, tento krok neruší žiadny kňazský úrad, do ktorého bol akýkoľvek člen kvóra v minulosti vysvätený. Ako viete, muž môže byť v priebehu svojho života vysvätený do rôznych kňazských úradov a keď obdrží nový úrad, nestráca ani neprichádza o žiadne predchádzajúce vysvätenie. Aj keď v niektorých prípadoch môže držiteľ kňazstva v jednom okamihu slúžiť vo viacerých úradoch, napríklad keď vysoký kňaz slúži tiež ako patriarcha alebo biskup, zvyčajne nevykonáva všetky svoje kňazské úrady naraz. Napríklad biskupi a sedemdesiatnici neslúžia aktívne vo svojom úrade potom, čo sú uvoľnení alebo im je udelený emeritný status. Nech už má teda daný muž akýkoľvek ďalší kňazský úrad či úrady, keď je členom kvóra starších, slúži ako starší.
Pred rokmi prezident Boyd K. Packer poznamenal, že „kňazstvo je väčšie než ktorýkoľvek z jeho úradov. … Kňazstvo je nedeliteľné. Starší má toľko kňazstva ako apoštol. (Pozri NaZ 20:38.) Keď je mužovi [udelené kňazstvo], obdrží ho celé. Avšak v rámci kňazstva existujú úrady – oddelenia s určitou právomocou a zodpovednosťou. … Niekedy sa o jednom úrade hovorí v tom zmysle, že je „vyšší“ alebo „nižší“ než iný úrad. Úrady v Melchisedekovom kňazstve skôr predstavujú rôzne oblasti služby, nie že by boli „vyššie“ alebo „nižšie“.“ Bratia, úprimne dúfam, že už nebudeme hovoriť v tom zmysle, že niekto „postúpil“ do ďalšieho úradu v Melchisedekovom kňazstve.
Starší budú ďalej vysväcovaní do úradu vysokého kňaza, keď budú povolaní do predsedníctva kolu, vysokej rady alebo biskupstva – alebo pri iných príležitostiach, o ktorých rozhodne prezident kolu na základe modlitby a inšpirácie. Vysokí kňazi sa po skončení služby v predsedníctve kolu, vo vysokej rade či v biskupstve vrátia do kvóra starších vo svojom zbore.
Pokyny pre prezidenta kvóra starších
Kto riadi prácu prezidenta kvóra starších? Melchisedekovmu kňazstvu v kole predsedá prezident kolu. Prezident kvóra starších sa preto priamo zodpovedá prezidentovi kolu, ktorý zaisťuje školenie a vedenie od predsedníctva kolu a prostredníctvom vysokej rady. Biskup, ako predsedajúci vysoký kňaz v zbore, sa tiež pravidelne stretáva s prezidentom kvóra starších. Biskup sa s ním radí a udeľuje mu príslušné inštrukcie ohľadom toho, ako najlepšie slúžiť a žehnať členom zboru v spolupráci a v súlade so všetkými organizáciami zboru.
Cieľ týchto zmien
Aké sú ciele týchto úprav kvór Melchisedekovho kňazstva? Skutočnosť, že je v zbore len jedno kvórum Melchisedekovho kňazstva, držiteľov kňazstva zjednocuje, aby napĺňali všetky stránky práce na spáse, vrátane chrámovej práce a práce na rodinnej histórii, ktorú predtým koordinovali skupiny vysokých kňazov. Členovia kvóra všetkých vekových skupín a spoločenských vrstiev môžu vďaka tomu čerpať z pohľadu a skúseností medzi sebou a od ostatných v rôznych fázach života. Skúsení držitelia kňazstva majú vďaka tomu tiež ďalšiu príležitosť viesť a učiť druhých, vrátane perspektívnych starších, nových členov, mladých dospelých a tých, ktorí sa vracajú do aktívnosti v Cirkvi. Nedokážem dostatočne vyjadriť, aký nadšený som z toho, keď premýšľam o čoraz dôležitejšej úlohe, ktorú budú kvóra starších v budúcnosti zastávať. Múdrosť, skúsenosť, schopnosti a sila, ktorá sa v týchto kvórach bude nachádzať, je predzvesťou nového dňa a nového štandardu kňazskej služby v rámci celej Cirkvi.
Pred dvadsiatimi rokmi som sa na generálnej konferencii podelil o príbeh, ktorý pôvodne rozprával starší Vaughn J. Featherstone zo Sedemdesiatnikov, ktorý si podľa mňa zaslúži, aby sme ho tu zopakovali.
„V roku 1918 brat George Goates pestoval ako farmár cukrovú repu v meste Lehi v Utahu. Zima v tom roku prišla skoro a veľká časť úrody zmrzla ešte na poli. Pre Georga a jeho malého syna Francisa to bol pomalý a ťažký zber úrody. V tej dobe tiež vypukla epidémia chrípky. Táto obávaná choroba si vyžiadala život Georgeovho syna Charlesa a troch Charlesových malých detí – dvoch dievčatiek a chlapca. Behom iba šiestich dní išiel zarmútený George Goates trikrát do Ogdenu v Utahu, aby vzal ich telá a priviezol ich kvôli pohrebu domov. Na konci tohto hrozného obdobia George a Francis zapriahli kone do vozu a vydali sa späť na repné pole.
[Cestou] prešli popri množstve vozov plných repy, ktoré smerovali k továrni a ktoré riadili farmári zo susedstva. Keď išli okolo nich, každý vodič pozdravil: ,Ahoj, strýko George’, ,George, je mi to ľúto’, ,To je smola, George’, ,George, máš množstvo priateľov’.
Na poslednom voze sedel … pehavý Jasper Rolfe. Radostne zamával na pozdrav a zavolal: ,To je všetko ich práca, strýko George.’
[Brat Goates] sa otočil ku Francisovi a povedal: ,Kiež by to bolo všetko naše.’
Keď prišli k bráne farmy, Francis zoskočil dole z veľkého červeného voza na repu a otvoril bránu, [a jeho otec] vošiel na pole. [George] zastavil kone, na chvíľu znehybnel a očami prešiel po poli. Na celom poli nebola ani jedna cukrová repa. Potom pochopil, čo myslel Jasper Rolfe, keď zakričal: ,To je všetko ich práca, strýko George!’
‘[George] zišiel z voza, zodvihol za hrsť úrodnej, hnedej zeme, ktorú tak veľmi miloval, a potom … [vzal] zvršok repy a na chvíľu sa pozrel na tieto symboly jeho práce ako keby nemohol uveriť svojim očiam.
Potom si sadol na hromadu zvrškov repy – tento muž, ktorý počas šiestich dní priniesol domov štyroch svojich blízkych, aby ich pochoval, vyrobil truhly, vykopal hroby a dokonca i pomáhal s oblečením pre zosnulých – tento úžasný muž, ktorý nikdy nezaváhal, nevyhýbal sa a stál pevne počas tejto bolestnej skúšky – sedel na hromade zvrškov repy a vzlykal ako malé dieťa.
Potom vstal, utrel si oči, … pozrel sa na nebo a povedal: ,Ďakujem, Otče, za starších nášho zboru.’“
Áno, vďaka Bohu za mužov kňazstva a za službu, ktorú ešte len poskytnú pri pozdvihovaní jednotlivcov a rodín a pri zakladaní Sionu.
Členovia Prvého predsedníctva a Kvóra dvanástich apoštolov a predsedníctva sedemdesiatnikov tieto úpravy zvažovali už dlhšiu dobu. Po mnohých modlitbách, pozornom štúdiu zásad v písmach týkajúcich sa kňazských kvór a potvrdení, že toto je vôľa Pána, teraz jednohlasne postupujeme dopredu v tom, čo je v skutočnosti ďalším krokom v napĺňaní znovuzriadenia. Pánovo vedenie sa prejavilo a ja sa z toho radujem, keď vydávam svedectvo o Ňom, o Jeho kňazstve a vašom vysvätení v tomto kňazstve, v mene Ježiša Krista, amen.