Srdce proroka
Môžeme sa radovať, že prorok Pánov je na svojom mieste a že Pánovo dielo je vykonávané tak, ako to božsky predpísal.
Horlivo som sa modlil za to, aby bol Duch Svätý dnes s každým z nás pri tejto nebeskej príležitosti. To, čoho sme boli spoločne svedkami, bolo veľmi pôsobivé, keď sme na slávnostnom zhromaždení vyslovili podporu sedemnástemu prorokovi tejto dispenzácie.
Keď som sa snažil získať vedenie o tom, čo by som mal dnes hovoriť moja myseľ bola upriamená na nedávny rozhovor, ktorý som mal s novo povolaným Prvým predsedníctvom. V tomto rozhovore sa jeden z radcov podelil o tieto myšlienky: „Hlboko dúfam, že členovia Cirkvi dokážu pochopiť veľkosť toho, čo sa udialo povolaním nášho nového proroka, prezidenta Russella M. Nelsona, a význam a posvätnosť slávnostného zhromaždenia, ktoré sa uskutoční na generálnej konferencii.“ Ďalej poznamenal: „Je to už desať rokov a mnohí, najmä mládež Cirkvi, si na to nepamätá alebo to ešte nezažila.“
To ma prinútilo premýšľať o zážitkoch, ktoré som mal ja. Prvý prorok, ktorého si pamätám, je prezident David O. McKay. Mal som 14 rokov, keď zomrel. Spomínam si na pocit straty, ktorý sprevádzal jeho smrť, slzy v očiach mojej matky a smútok ktorý sme v celej rodine cítili. Spomínam si, ako slová „prosím požehnaj prezidenta Davida O. McKaya“ vychádzali z mojich úst v modlitbách tak prirodzene, že ak by som si nedával pozor, dokonca aj po jeho smrti by som začal týmito slovami. Premýšľal som, či budem v srdci a v mysli schopný preniesť rovnaké pocity a presvedčenie na prorokov, ktorý budú po ňom nasledovať. Ale podobne ako rodičia, ktorí milujú každé zo svojich detí, som našiel lásku, spojenie a svedectvo o prezidentovi Josephovi Fieldingovi Smithhovi, ktorý prišiel po prezidentovi McKayovi, a ku každému prorokovi po nich: Haroldovi B. Leemu, Spencerovi W. Kimballovi, Ezrovi Taft Bensonovi, Howardovi W. Hunterovi, Gordonovi B. Hinckleymu, Thomasovi S. Monsonovi a dnes k prezidentovi Russellovi M. Nelsonovi. Každému prorokovi som vyjadril plnú podporu so zdvihnutou rukou aj srdcom.
Po odchode každého z našich milovaných prorokov je prirodzené, že cítime smútok a stratu. Náš smútok ale zjemňuje radosť a nádej, ktorú zažívame vďaka jednému z veľkých požehnaní znovuzriadenia, keď je povolaný žijúci prorok na zemi a je mu vyjadrená podpora.
A preto budem hovoriť o tomto božskom procese, ktorý sme mohli sledovať posledných 90 dní. Opíšem ho v štyroch častiach: po prvé, smrť nášho proroka a rozpustenie Prvého predsedníctva; po druhé, obdobie, kedy sa čaká na reorganizáciu nového Prvého predsedníctva; po tretie, povolanie nového proroka; a po štvrté, vyjadrenie podpory novému prorokovi a Prvému predsedníctvu na slávnostnom zhromaždení.
Smrť proroka
2. januára 2018 náš drahý prorok Thomas S. Monson prešiel na druhú stranu závoja. Navždy bude mať miesto v našich srdciach. To, čo po smrti prezidenta Monsona povedal prezident Henry B. Eyring, výstižne opisuje aj naše pocity: „Charakteristickým znakom jeho života, rovnako ako Spasiteľa, bude jeho osobný záujem na pomáhaní núdznym a chorým – dokonca všetkým jednotlivcom – po celom svete.“
Prezident Spencer W. Kimball prehlásil:
„Keď jedna hviezda klesne za obzor, vychádza iná a zo smrti sa rodí život.
Pánovo dielo je nekonečné. Aj keď zomrie mocný vedúci, Cirkev nezostáva ani na jediný okamih bez vedenia vďaka láskavej Prozreteľnosti, ktorá dala svojmu kráľovstvu večné pokračovanie. A tak ako sa už stalo … predtým v tejto dispenzácii, ľudia úctivo zasypú hrob, usušia svoje slzy a obrátia svoje tváre do budúcnosti.“
Apoštolské interregnum (medzivládie)
Časové obdobie medzi smrťou proroka a reorganizáciou Prvého predsedníctva sa označuje ako „apoštolské interregnum“. Počas tohto obdobia Kvórum Dvanástich pod vedením prezidenta kvóra spoločne drží kľúče spravovania a vedenia Cirkvi. Prezident Joseph F. Smith učil: „Cirkev má vždy hlavu, a ak je predsedníctvo Cirkvi odňaté smrťou alebo z iného dôvodu, potom je hlavou Cirkvi dvanásť apoštolov až do doby, keď je znova zorganizované predsedníctvo.“
Posledné interregnum začalo 2. januára 2018 smrťou prezidenta Monsona a skončilo o 12 dní neskôr v nedeľu 14. januára 2018. Počas oného sabatného rána sa Kvórum Dvanástich zhromaždilo v hornej miestnosti chrámu Salt Lake v duchu pôstu a modlitby pod vedením predsedajúceho prezidenta Russella M. Nelsona, služobne najstaršieho apoštola a prezidenta Kvóra Dvanástich.
Povolanie nového proroka
Na tomto posvätnom a pamätnom zhromaždení sa Bratia podľa dávneho zvyku v jednote a svornosti usadili do polkruhu 13 stoličiek podľa dĺžky služby v kvóre a zdvihli ruku, aby najskôr vyjadrili podporu zorganizovaniu Prvého predsedníctva, a potom prezidentovi Russelovi Marionovi Nelsonovi ako prezidentovi Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní. Po tomto vyjadrení podpory sa Kvórum Dvanástich zišlo v kruhu a položili ruky na hlavu prezidenta Nelsona, aby ho vysvätil a ustanovili, to predniesol ďalší služobne najstarší apoštol.
Prezident Nelson potom menoval svojich radcov, ktorými sú prezident Dallin Harris Oaks a prezident Henry Bennion Eyring, pričom prezident Oaks je prezidentom Kvóra dvanástich apoštolov a prezident Melvin Russell Ballard je zastupujúcim prezidentom Kvóra dvanástich apoštolov. Po podobnom vyjadrení podpory bol každý z týchto Bratov ustanovený do svojho úradu prezidentom Nelsonom. Bola to hlboko posvätná skúsenosť sprevádzaná vyliatím Ducha. Ponúkam vám svoje absolútne svedectvo, že vôľa Pána, pre ktorú sme sa horlivo modlili, sa silne prejavila v aktivitách a udalostiach toho dňa.
Ustanovením prezidenta Nelsona a reorganizáciou Prvého predsedníctva sa skončilo apoštolské interregnum a novozvolené Prvé predsedníctvo začalo fungovať bez toho, aby sa čo iba na jednu sekundu prerušilo riadenie Pánovho kráľovstva na zemi.
Slávnostné zhromaždenie
Dnes ráno tento proces vyvrcholí v súlade s poverením uvedeným v Náuke a zmluvách: Lebo všetky veci musia byť činené v poriadku a s všeobecným súhlasom v cirkvi, skrze modlitbu vieru a traja predsedajúci vysokí kňazi … podporení dôverou, vierou a modlitbou cirkvi, tvoria kvórum predsedníctva Cirkvi.
Starší David B. Haight popísal predchádzajúci prípad udalosti, na ktorej sme sa dnes zúčastnili:
„Sme svedkami a účastníkmi veľmi posvätnej udalosti – slávnostného zhromaždenia, na ktorom sa jedná o nebeských veciach. Tak ako v dávnych dobách, Svätí po celom svete sa veľa postili a modlili, aby mohli obdržať vyliatie Ducha Pánovho, ktorý sa … ráno pri tejto príležitosti tak hojne prejavuje.
Slávnostné zhromaždenie, ako hovorí názov, naznačuje posvätnú, vážnu a úctivú príležitosť, kedy sa Svätí zhromažďujú pod vedením Prvého predsedníctva.“
Bratia a sestry, môžeme sa radovať – dokonca zvolať hosana – že hovorca Pána, prorok Boží, je na svojom mieste a že Pána teší, že Jeho dielo je vykonávané božsky predpísaným spôsobom.
Prezident Russell M. Nelson
Tento božsky inšpirovaný proces vedie k tomu, že máme ďalšieho božsky povolaného proroka. Tak ako bol prezident Monson jedným z najúžasnejších ľudí, ktorí kedy kráčali po tejto zemi, je ním aj prezident Nelson. Pán ho dôkladne pripravoval a špeciálne školil, aby nás v tejto dobe viedol. Je pre nás veľkým požehnaním mať drahého prezidenta Russella M. Nelsona ako nášho láskyplného a oddaného proroka – 17. prezidenta Cirkvi v tejto poslednej dispenzácii.
Prezident Nelson je skutočne pozoruhodný človek. Mal som výsadu s ním slúžiť v Kvóre Dvanástich, kedy viac než dva roky slúžil ako prezident kvóra. Cestoval som s ním a žasol nad jeho energiou, pretože človek sa musí pohybovať rýchlo, aby s ním udržal krok! Počas svojho života navštívil celkom 133 krajín.
Podáva pomocnú ruku všetkým, mladým aj starým. Zdá sa, že každého pozná a je obzvlášť obdarovaný schopnosťou pamätať si mená. Všetci, ktorí ho poznajú, majú pocit, že sú jeho obľúbenci. A to platí aj pre každého z nás – vďaka jeho úprimnej láske a záujmu, ktorý všetkým prejavuje.
Napriek tomu že s prezidentom Nelsonom spolupracujem predovšetkým v rámci cirkevných funkcií, zoznámil som sa tiež s jeho profesijným životom, ktorý viedol predtým, než bol povolaný ako generálna autorita. Ako mnohí z vás vedia, prezident Nelson bol celosvetovo známym kardiochirurgom, a na počiatku svojej lekárskej praxe aj priekopníkom vo vývoji prístroja nahrádzajúceho funkciu srdca a pľúc. Pracoval tiež vo výskumnom tíme, ktorý v roku 1951 pomáhal pri prvej operácii na otvorenom srdci za použitia mimotelového obehu. Prezident Nelson vykonal operáciu srdca prezidenta Spencera W. Kimballa krátko predtým, ako sa prezident Kimball stal prorokom.
Je zaujímavé, že zatiaľ čo povolanie prezidenta Nelsona za člena Dvanástich pred 34 rokmi ukončilo jeho profesionálnu lekársku dráhu v rámci ktorej posilňoval a opravoval srdcia, začalo to jeho službu ako apoštola oddaného posilňovať a opravovať srdcia mnohých desiatok tisícov ľudí po celom svete, ktorí sú povzbudzovaní a uzdravovaní jeho slovami a skutkami múdrosti, služby a lásky.
Kresťanské srdce
Keď si predstavím človeka s kresťanským srdcom v každodennom živote, vidím prezidenta Nelsona. Nestretol som sa s nikým iným, kto by bol lepším príkladom tejto vlastnosti než je on. Je pre mňa nesmierne poučné byť v pozícii, kedy môžem na vlastné oči pozorovať prejavy kresťanského srdca prezidenta Nelsona.
Pár týždňov potom, čo som bol v októbri 2015 povolaný za člena Dvanástich, som mal príležitosť nahliadnuť do zákulisia skoršieho profesionálneho života prezidenta Nelsona. Bol som pozvaný zúčastniť sa udalosti, na ktorej obdržal ocenenie ako priekopník operácií srdca. Keď som vošiel do miestnosti, žasol som nad veľkým počtom profesionálov, ktorí prišli vzdať prezidentovi Nelsonovi hold a uznanie za prácu, ktorú vykonal ako lekár a chirurg pred mnohými rokmi.
Toho večera sa veľa odborníkov postavilo a vyjadrilo prezidentovi Nelsonovi úctu a obdiv za vynikajúci prínos v jeho lekárskej špecializácii. Napriek tomu, že bolo pôsobivé, ako každý rečník popisoval rôzne úspechy prezidenta Nelsona, zaujal ma ešte viac rozhovor s mužom, ktorý sedel vedľa mňa. Nevedel, kto som, ale poznal prezidenta Nelsona ako doktora Nelsona a riaditeľa rezidentného programu hrudnej chirurgie na lekárskej fakulte v roku 1955.
Tento muž bol jeho bývalý študent. Podelil sa so mnou o veľa spomienok. Najzaujímavejšie bolo, keď popisoval štýl, akým prezident Nelson vyučoval, ktorý ho podľa jeho názoru do značnej miery preslávil. Vysvetlil mi, že značná časť vyučovania študentov kardiochirurgie prebiehala na operačnej sále. Tam študenti sledovali a uskutočňovali operácie pod dohľadom fakulty, ako v školskom laboratóriu. Hovoril, že pod vedením niektorých chirurgov fakulty vládol na operačnom sále chaos, súťaživosť, napätie a dokonca egocentrizmus. Tento muž popísal toto prostredie ako náročné, niekedy až ponižujúce. Študenti chirurgie vďaka tomu mali dokonca pocit, že je často v hre ich kariéra.
Potom mi vysvetli, že na operačnej sále prezidenta Nelsona panovalo jedinečné prostredie. Bolo mierne, pokojné a dôstojné. K študentom sa tu správali s hlbokou úctou. Avšak po ukážke určitého postupu doktor Nelson očakával od každého študenta výkon na tej najvyššej úrovni. Tento muž ďalej popísal, že na operačnej sále doktora Nelsona sa dosahovali u pacientov najlepšie výsledky a odchádzali odtiaľ najlepší chirurgovia.
To ma vôbec neprekvapuje. Toho som v Kvóre Dvanástich očitým svedkom a som tým skutočne požehnaný. Mám pocit, akoby som v istom zmysle bol jedným z jeho „rezidentov v zácviku“.
Prezident Nelson učí druhých výnimočným spôsobom a vyzýva k náprave pozitívnym, úctivým a povznášajúcim spôsobom. Stelesňuje kresťanské srdce a je nám všetkým príkladom. Učíme sa od neho, že nech už sa nachádzame v akejkoľvek situácii, naše správanie sa a pohnútky srdca môžu byť v súlade so zásadami evanjelia Ježiša Krista.
Teraz máme to veľké požehnanie, že môžeme vyjadriť podporu nášmu prorokovi prezidentovi Russellovi M. Nelsonovi. Počas svojho života zvelebil nespočetné množstvo rolí – študenta, otca, profesora, manžela, lekára, vedúceho kňazstva, starého otca a apoštola. Tieto role – vtedy a aj naďalej – napĺňa so srdcom proroka.
Bratia a sestry, čoho sme dnes boli svedkami a účastníkmi na slávnostnom zhromaždení vedie k môjmu svedectvu, že prezident Russell M. Nelson je Pánovým žijúcim hovorcom pre celé ľudstvo. Tiež pridávam svoje svedectvo o Bohu Otcovi, Ježišovi Kristovi a Jeho úlohe ako nášho Spasiteľa a Vykupiteľa. V mene Ježiša Krista, amen.