Din spelbok för prästadömet

Generalkonferensen i april 2019

2:3

Din spelbok för prästadömet

Äldste Gary E. Stevenson

i de tolv apostlarnas kvorum

Skapa din egen spelbok för hur du ska visa dig vara en Kristi lärjunge.

I december förra året utfärdade första presidentskapet ett besked om att 11-åriga pojkar ”börjar i … aronska prästadömets kvorum … i början av januari det år de fyller 12”.¹

Det resulterade i att det i början av det här året fanns en hel del överraskade 11-åringar som hade trott att de skulle stanna kvar i Primär fram till sin nästa födelsedag men som nu delade ut sakramentet på söndagarna som kyrkans senast ordinerade diakoner.

Jag undrar vilka som överraskades mest över förändringen – diakonerna eller deras föräldrar. Många av de här nästan 80 000 nya diakonerna är med oss i kväll i detta stora konferenscenter eller deltar tack vare tekniken. Välkomna till kyrkans stora broderskap i prästadömet!

Den här förändringen gör detta möte historiskt – det är troligen den största grupp aronska prästadömsbärare som någonsin deltagit i prästadömets möte på generalkonferensen. Med anledning av det här speciella tillfället vill jag särskilt rikta mina ord till de unga män som bär aronska prästadömet.

Lärdomar från idrottens värld

Eftersom ni går i skolan utvecklar många av er också era talanger, intressen och hobbyer genom fritidsaktiviteter i skolan eller på extralektioner, i lag och i grupper utanför skolan, däribland idrottslag.

Jag som i hela mitt liv varit idrottsintresserad har alltid beundrat dem som utvecklat sina idrottsliga förmågor till den grad att de presterar på hög nivå. För att man ska bli riktigt bra på något krävs det utöver den naturliga talangen stor disciplin, uppoffring och otaliga timmar av träning och övning. Sådana idrottsmän får ofta höra sina tränares ibland hårda kritik och sätter villigt åt sidan det de vill just nu för att nå något bättre i framtiden.

Vi känner till medlemmar och prästadömsbärare i kyrkan som har haft framgång på de högsta nivåerna av professionell idrott. Det finns många bra exempel, men jag kan bara nämna några här med tanke på tiden. Ni kanske känner igen några av de här idrottsmännen: i baseboll Jeremy Guthrie och Bryce Harper, i basket Jabari Parker och Jimmer Fredette, i fotboll Ricardo Rojas, i rugby William Hopoate och i amerikansk fotboll Taysom Hill och Daniel Sorensen. Var och en av dem har gjort stora insatser i sin idrottsgren.

Även om de är mycket framgångsrika inom sin idrottsgren skulle dessa idrottsmän vara de första att erkänna att de inte är fullkomliga idrottsmän eller fullkomliga människor. De arbetar hårt på att göra sitt bästa inom sin idrottsgren – och på att leva efter evangeliet. De reser sig om de faller och de strävar efter att hålla ut intill änden.

Studera spelboken

I lagsporter utvecklar man speltaktiker för specifika spelsituationer och sammanställer dem i en spelbok. Idrottsmännen lär sig just sin uppgift i varje spelupplägg. Framgångsrika spelare studerar spelboken så noga att när en viss speltaktik väljs vet de exakt, nästan instinktivt, vart de ska röra sig och vad de ska göra.

På liknande sätt har vi prästadömsbärare också ett lag (ett kvorum) och en spelbok (de heliga skrifterna och nutida profeters ord).

Stärker du dina lagkamrater?

Hur noga har du studerat spelboken?

Förstår du din uppgift helt och hållet?

Att möta motståndet

För att dra liknelsen ännu längre känner skickliga tränare till sitt eget lags styrkor och svagheter lika väl som motståndarlagets. De utvecklar en strategi som ger dem den bästa möjligheten att vinna. Och hur är det med dig?

Du vet vilka frestelser du är mest sårbar för och du kan förutse hur den onde ska försöka få dig att spåra ur och tappa modet. Har du skapat en personlig strategi och spelbok så att du vet vad du ska göra när du möter motstånd?

När du ställs inför olika moraliska frestelser – vare sig du är tillsammans med andra eller sitter ensam och stirrar på en skärm – kan du din strategi. Om en vän föreslår att du ska dricka alkohol eller testa droger, vet du hur du ska spela. Du har övat och vet i förväg hur du ska reagera.

Med en strategi, en spelbok och en fast beslutsamhet att spela din roll upptäcker du att frestelsen får mindre makt över dig. Du har redan fattat beslut om hur du ska reagera och vad du ska göra. Du behöver inte fatta beslut varje gång du ställs inför frestelser.

En av de tolv berättade nyligen något som illustrerar den här principen. Han var präst, gick på high school och hängde ihop med sina vänner. De hade skaffat sig något att äta och körde omkring, när någon föreslog att de skulle åka och se en viss film. Problemet var att han visste att det var en film han inte borde se. Även om han genast kände press och oro över situationen, hade han planerat för det här. Det här var direkt från en sida ur hans spelbok för prästadömet.

Han tog ett djupt andetag, samlade mod och sa: ”Jag inte är intresserad av den filmen. Ni kan bara släppa av mig hemma”, vilket de gjorde. En enkel speltaktik som ledde till seger! Flera år senare beskrev en av vännerna som varit med honom den kvällen hur det här exemplet visade sig bli till stor styrka för honom till att modigt möta liknande omständigheter i sitt eget liv.

Sidor ur spelboken

Jag bad några av bröderna att rekommendera speltaktiker som du skulle kunna inkludera i din egen spelbok. Här är några av deras inspirerade förslag:

Be varje dag om större ljus och ett vittnesbörd om Jesus Kristus.
Lyssna noggrant på den undervisning dina föräldrar, din biskop och dina ledare i Unga män och kvorumet ger.
Undvik pornografi och omoraliskt innehåll på sociala medier.
Kom ihåg de löften du har gett Gud och arbeta på att hålla dem.
Studera berättelser i skrifterna om stora profeter och sök efterlikna deras goda egenskaper.
Välsigna din himmelske Faders barn genom tjänande.
Sök goda vänner som hjälper dig bli den du vill vara.
Bli expert på FamilySearch-appen och forska i din egen släkthistoria.
Förbered tillflyktsorter där du kan undkomma onda inflytanden.
Älska och hjälp till att stärka andra medlemmar i ditt prästadömskvorum.

Jag har också pratat med idrottsmännen vars bilder vi såg tidigare. Jag tyckte det var intressant att de inte bara identifierar sig utifrån vad de gör som professionella idrottsmän, utan också utifrån vilka de är, som söner till en kärleksfull himmelsk Fader och bärare av Guds prästadöme.

Så här tänker de om saken:

Jimmer Fredette, här som diakon när han lärde sig knyta slipsen, säger: ”Jag har lärt mig att förlita mig starkt på min kunskap och tro på att evangeliet är sant. Det har väglett mig till att vara … en värdig prästadömsbärare och, framför allt, ett positivt exempel.”
Bryce Harper, här som make, skriver: ”Jag trodde berömmelse, rikedom och ett pris som mest värdefulla spelare skulle göra mig lycklig. Men något saknades. Så jag … förberedde mig och [trädde in] i templet. Nu är jag på en väg som leder [tillbaka] till min himmelske Fader och till att ha en evig familj – vilket är den största glädjen i världen!”
Daniel Sorensen, här som missionär, säger: ”En bra spelbok är en plan som använder alla lagkamraters talanger och styrkor. … När jag studerar och utövar lärdomarna i Jesu Kristi evangelium kan jag förstå hur jag ska använda mina styrkor till att tjäna i prästadömet.”
Jeremy Guthrie, här som nuvarande missionspresident, säger. ”Som 12-årig diakon … kände jag hur Anden vittnade för mig att ”detta liv är tiden … att bereda sig att möta Gud”². Min strategi är tro på Gud som leder till handling [och] omvändelse genom Frälsaren. … Spelboken hittar man i de heliga skrifterna och hos de levande profeterna.”
Jabari Parker, här vid sin ordination till en äldstes ämbete, säger: ”Jag kan inte föreställa mig hur jag skulle ha blivit om jag inte hade fattat beslutet att döpas. … Jag är så tacksam att ha Gud i mitt liv till att vägleda mig varje dag.”
Ricardo Rojas, här som nuvarande grenspresident, säger: ””Med [Guds] prästadöme kan [vi] bidra till hans verk. Vi är kallade att vara starka och frimodiga³ i försvaret av sanningen.” Det har hjälpt honom att lyckas både på planen och som prästadömsbärare.
Taysom Hill, här som missionär, känner att Jesu Kristi evangelium har fungerat som en spelbok i hans liv. Han berättar: ”När jag tror på [Guds] plan och gör mitt bästa för att utföra min del ger det mig en överväldigande känsla av frid och glädje i livet, i vetskapen om att Gud är nöjd med mina ansträngningar.”
William Hopoate, här vid sin lille sons välsignelse och med fyra generationer på bilden, säger att evangeliet hjälper honom att ”urskilja motståndarens strategier och ger honom andlig kraft till att stå emot brinnande pilar och att tjäna andra bättre”.

Och hur är det med dig? Inser du din högre och heligare identitet som en Guds son, en bärare av hans heliga prästadöme? Utforma, med denna eviga identitet i åtanke, din strategi och din spelbok för prästadömet som kan vägleda dig i stunder av frestelser och svårigheter. Tänk ut både offensiva och defensiva strategier.

Offensiva strategier stärker vittnesbördet och ökar beslutsamheten att stanna kvar på den trånga och smala stigen. Det är exempelvis att regelbundet be, läsa skrifterna, gå i kyrkan och templet, betala tionde och följa råden i häftet Vägledning för de unga.

Defensiva strategier innefattar att planera i förväg hur du ska hantera frestelser. När du frestas att sänka dina personliga normer vet du i förväg vad du ska göra.

Till det behöver du en spelbok.

Känner du inte för att be i dag? Då är det dags att följa den speltaktik du redan har planerat för.

Känns det som om ditt vittnesbörd håller på att försvagas? Det har du en speltaktik för. Du vet vad du ska göra.

Stjärnor i Guds ögon

Du bär Guds heliga prästadöme. Ditt beslut att hålla ett fast tag om ledstången av järn kommer att förvandla dig till den eviga varelse du skapades att bli.

Gud känner och älskar dig. Han välsignar dig och vägleder dina steg.

Du kanske tycker att du inte är så speciell, att du inte är något stjärnämne. Men det är inte sant. Vet du inte att Gud har förkunnat att ”det som för världen är svagt skall komma fram och bryta ned de starka och mäktiga”?⁴

Så känner du dig svag? Obetydlig? Grattis, du fick just en plats i laguppställningen!

Känner du dig oviktig? Underlägsen? Du kan vara precis den som Gud behöver.

Finns det ett bättre exempel än David som klev ut på slagfältet för att möta den skrämmande motståndaren Goliat? Med förtröstan på Herren, med en strategi, räddade David inte bara sig själv utan också Israels här!⁵ Du ska veta att Herren är med dig när du samlar mod att stå på hans sida. ”Om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss?”⁶

Han kan öppna dörrar och hjälpa oss hitta styrkor och förmågor vi inte visste att vi hade.⁷

Lyssna på dina goda tränare, som dina föräldrar, din biskop och dina ledare i Unga män. Lär dig spelboken. Läs skrifterna. Studera nutida profeters ord. Skapa en egen strategi för hur du ska visa dig vara en Kristi lärjunge.

Känn på förhand till vilka speltaktiker du ska använda för att stärka din ande och undvika motståndarens snaror.

Gör det här så kommer Gud definitivt att använda dig.

Det kan finnas somliga som avlägsnar sig från evangeliet och går vilse. Andra kanske sitter på läktaren och tittar på matchen på avstånd. Somliga kanske väljer att sitta kvar på avbytarbänken trots att tränaren har försökt skicka in dem. Jag ber dig att rädda, stödja och älska dem som deras lagkamrat!

Andra vill ge sig in i matchen – och gör det. Det som betyder mest är inte hur duktiga de är, utan deras villighet att ge sig ut på planen. De väntar inte tills de blir uppropade för de kan skriftstället som lyder: ”Om ni … har en önskan att tjäna Gud, är ni kallade till verket.”⁸

Du kan själv ta plats i laguppställningen.

Det gör du när du studerar och följer din spelbok för prästadömet.

Längs vägen kommer du troligen att snubbla och falla – kanske många, många gånger. Du är inte fullkomlig, att falla är en del av kvalificeringsprocessen som gör att du förädlar din karaktär och tjänar på ett mer medkännande sätt. Och Frälsaren och hans oändliga försoning ger oss möjlighet att övervinna våra misstag genom uppriktig omvändelse.

Stora idrottsmän lägger hundratals timmar på att fullkomna en liten detalj i sitt spel. Som prästadömsbärare behöver du ha samma inställning. Om du misslyckas: omvänd dig och lär dig av det. Öva så att du kan göra bättre ifrån dig nästa gång. I slutändan är det ditt ansvar. Tänker du lära dig spelboken?

Jag uppmanar dig: Lita på Herren. Ta på dig hela Guds vapenrustning⁹ och ge dig in i matchen.

Det är inte många som idrottar professionellt på högsta nivån, men när det gäller lärjungeskap finns det många som väljer att följa Kristus.

Faktiskt är det ditt uppdrag i det här livet: att lära dig Herrens vägar, gå in på lärjungeskapets stig och sträva efter att leva efter Guds plan. Gud stöder och välsignar dig när du vänder dig till honom. Du klarar det, för du är en stjärna i hans ögon.

Jag ber att du ska fatta ett fast beslut att leva värdig det heliga prästadöme du bär och att du ska sträva efter att spela din heliga roll varje dag. Jag välsignar dig med förmågan och önskan att göra det. Jag vittnar om kraften i det prästadöme du bär, om levande profeter och om Jesus Kristus och hans roll som vår Frälsare och Återlösare. I Jesu Kristi namn, amen.