„Príď … nasleduj ma“
Ježiš Kristus nás vyzýva, aby sme sa vydali po ceste zmluvy naspäť domov k našim Nebeským Rodičom a boli so svojimi blízkymi.
Moji milovaní bratia a sestry, moja manželka Wendy a ja sa radujeme, že sme s vami v toto sabatné ráno. Od našej poslednej generálnej konferencie sa toho veľa udialo. Boli zasvätené nové chrámy v Concepción v Čile, v Barranquille v Kolumbii a v Ríme v Taliansku. Pri týchto posvätných udalostiach sme zažili bohaté vyliatie Ducha.
Gratulujem mnohým ženám (a mužom), ktorí nedávno prečítali Knihu Mormonovu a objavili v nej radosť a skryté poklady. Inšpirujú ma správy o zázrakoch, ktoré sa udiali.
Obdivujem 11-ročných mladých mužov, ktorí teraz ako diakoni každú nedeľu spôsobilo roznášajú sviatosť. Navštevujú chrám spolu s 11-ročnými mladými ženami, ktoré sa teraz dychtivo učia a slúžia ako dievčatá z úľu. Ako mladí muži, tak aj mladé ženy kážu pravdy evanjelia jasne a s presvedčením.
Radujem sa z detí a mladých ľudí, ktorí pomáhajú učiť evanjelium vo svojom domove, zatiaľ čo v spolupráci so svojimi rodičmi nasledujú na domov zamerané a Cirkvou podporované osnovy.
Dostali sme túto fotografiu štvorročného Blaka, ktorý raz skoro ráno v sobotu zobral cirkevnú príručku a vykríkol: „Musím nakŕmiť svojho ducha!“
Blake, tešíme sa s tebou a ostatnými, ktorí sa rozhodli kŕmiť svojho ducha tým, že hodujú na pravdách znovuzriadeného evanjelia Ježiša Krista. A teší nás vedomie toho, že mnohí z vás do svojho života získavajú moc Božiu v dôsledku uctievania a služby v chráme.
Ako mnohí z vás viete, naša rodina prežila pred tromi mesiacmi bolestivé odlúčenie, kedy naša dcéra Wendy odišla z tohto smrteľného života. Počas posledných dní, kedy bojovala s rakovinou, som bol požehnaný príležitosťou porozprávať sa s ňou na rozlúčku ako otec s dcérou.
Držal som ju za ruky a povedal jej, ako veľmi ju mám rád a aký vďačný som za to, že som jej otec. Povedal som: „Vydala si sa v chráme a verne si ctila svoje zmluvy. Spolu s manželom ste do svojho domu privítali sedem detí a vychovali ste z nich zbožných učeníkov Ježiša Krista, udatných členov Cirkvi a občanov, ktorí sú prínosom pre spoločnosť. A oni si vybrali manželských partnerov rovnakého formátu. Tvoj otec je na teba veľmi, veľmi hrdý. Robíš mi veľkú radosť!“
Potichu odpovedala: „Ďakujem, oci.“
Bol to pre nás bolestivý a smutný okamih. Počas tých 67 rokov, čo bola s nami, sme spolu pracovali, spievali sme spolu a často sme spolu chodili lyžovať. Ale v ten večer sme hovorili o tom, na čom záleží najviac, ako napríklad zmluvy, obrady, poslušnosť, viera, rodina, vernosť, láska a večný život.
Naša dcéra nám veľmi chýba. Ale vďaka znovuzriadenému evanjeliu Ježiša Krista o ňu nemáme strach. Keď aj naďalej ctíme zmluvy, ktoré sme uzatvorili s Bohom, žijeme v očakávaní, že sa s ňou znova stretneme. Medzitým slúžime Pánovi tu na zemi a ona Mu slúži tam – v raji.
Vlastne sme začiatkom tohto roku boli v raji, teda v meste Paradise (raj) v Kalifornii. Zhodou okolností sa naša plánovaná návšteva oného mesta udiala iba 40 hodín po tom, čo naša dcéra odišla z tohto sveta. Svätí z kolu Chico v Kalifornii boli pre mňa, moju manželku a staršieho Kevina W. Pearsona a jeho manželku June veľkou podporou. Zoznámili sme sa s ich veľkou vierou, inšpirovanou službou aj so zázrakmi, ktoré sa udiali dokonca aj v dobe, kedy v dôsledku najničivejších požiarov v histórii Kalifornie dochádzalo k šokujúcim stratám.
Počas nášho pobytu tam sme dlho hovorili s mladým policajtom Johnom, jedným z mnohých odvážnych záchranárov, ktorí dorazili na miesto ako prví. Spomínal si na to, ako 8. novembra 2018 zahalila mesto Paradise hustá tma, keď sa mestom prehnali plamene a žeravé uhlíky, ktoré hltali nehnuteľnosti a ďalší majetok ako mor a zanechávali za sebou len kopy popola a osirelé komíny z tehál.
John šoféroval 15 hodín nepreniknuteľnou temnotou, ktorou svišťali ako oštepy nebezpečné žeravé uhlíky, keď pomáhal človeku za človekom, rodine za rodinou utiecť do bezpečia – to všetko s nasadením vlastného života. Čo však Johna počas tejto vysiľujúcej skúšky desilo naviac, bola jeho najnaliehavejšia otázka: „Kde je moja rodina?“ Po mnohých dlhých, desivých hodinách utrpenia sa konečne dozvedel, že boli evakuovaní do bezpečia.
Príbeh o tom, ako sa John bál o svoju rodinu, ma podnietil, aby som dnes hovoril k tým z vás, ktorí si na konci svojho smrteľného života môžu klásť otázku: „Kde je moja rodina?“ Keď nadíde deň, kedy bude vaša skúšobná doba v smrteľnosti na konci a vy vstúpite do duchovného sveta, budete čeliť tvárou v tvár tejto srdcervúcej otázke: „Kde je moja rodina?“
Ježiš Kristus učí o ceste, ktorá vedie späť do nášho večného domova. Lepšie ako ktokoľvek z nás rozumie plánu večného pokroku, ktorý pripravil náš Nebeský Otec. On je nakoniec záverným kameňom celého plánu. Je to náš Vykupiteľ, náš Uzdravovateľ a náš Spasiteľ.
Od okamihu, kedy boli Adam a Eva vyhnaní zo záhrady Éden, ponúka Ježiš Kristus Svoju mocnú ruku, aby pomohol všetkým, ktorí sa rozhodnú Ho nasledovať. Písma opakovane zaznamenávajú, že Jeho rameno je napriek všetkým druhom hriechov najrôznejších ľudí neustále napriahnuté.
Duch každého z nás prirodzene túži po tom, aby láska v rodine trvala navždy. Piesne o láske živia falošnú nádej, že všetko, čo potrebujete, ak chcete byť spolu navždy, je láska. A niektorí si chybne myslia, že vzkriesenie Ježiša Krista predstavuje zasľúbenie, že všetci ľudia budú po smrti so svojimi blízkymi.
V skutočnosti dal Sám Spasiteľ úplne jasne najavo, že napriek tomu, že Jeho vzkriesenie zaručí, že každý človek, ktorý kedy žil, bude skutočne vzkriesený a bude žiť naveky, žiada sa toho od nás oveľa viac, ak chceme dosiahnuť úžasnú výsadu povýšenia. Zatiaľ čo spása je osobnou záležitosťou, oslávenie je záležitosťou rodinnou.
Vypočujte si tieto slová, ktoré Pán Ježiš Kristus povedal Svojmu prorokovi: „Všetky zmluvy, dohody, putá, záväzky, prísahy, sľuby, úkony, spojenia, združenia alebo očakávania, ktoré nie sú učinené a uzavreté, a spečatené Svätým Duchom zasľúbenia, … nemajú žiadnu účinnosť, pôsobnosť alebo platnosť pri vzkriesení z mŕtvych a po ňom; lebo všetky dohody, ktoré nie sú uzatvorené za týmto účelom, majú koniec, keď ľudia zomrú.“
Čo sa teda od rodiny vyžaduje, aby mohla byť navždy povýšená? Túto výsadu budeme mať nárok získať vtedy, keď uzatvoríme zmluvy s Bohom, budeme ich dodržiavať a prijmeme nevyhnutné obrady.
Toto platí od počiatku času. Adam a Eva, Nóach a jeho manželka, Abrahám a Sára, Lechí a Sárija a všetci ostatní oddaní učeníci Ježiša Krista od doby, kedy bol stvorený svet, uzatvárali a uzatvárajú s Bohom tie isté zmluvy. Aj oni prijali tie isté obrady, ktoré my ako členovia Pánovej znovuzriadenej Cirkvi prijímame v dnešnej dobe pri krste a v chráme.
Spasiteľ všetkých vyzýva, aby Ho nasledovali do vôd krstu a po určitom čase uzatvorili s Bohom v chráme ďalšie zmluvy a prijali ďalšie nevyhnutné obrady a boli im verní. To všetko je nutné, ak chceme byť navždy povýšení so svojou rodinou a s Bohom.
V srdci cítim skľúčenosť z toho, že mnohí z tých, ktorých mám rád a obdivujem a ktorých si vážim, Jeho výzvu odmietajú. Stavajú sa ľahostajne k naliehavým výzvam Ježiša Krista, keď im hovorí: „Príď … nasleduj ma.“
Rozumiem, prečo Boh plače. Tiež plačem pre týchto priateľov a príbuzných. Sú to úžasní muži a ženy, oddaní svojim rodinám a občianskym zodpovednostiam. Štedro sa delia o svoj čas, energiu a prostriedky. A svet je vďaka ich úsiliu lepším miestom. Ale rozhodli sa, že neuzatvoria zmluvy s Bohom. Neprijali obrady, na základe ktorých by so svojou rodinou získali povýšenie a ktoré by ich spojili navždy.
Ako veľmi si prajem, aby som za nimi mohol zájsť a pozvať ich, aby sa vážne zamysleli nad uschopňujúcimi zákonmi Pána. Rozmýšľal som, čo by som mohol povedať, aby cítili, ako veľmi ich Spasiteľ miluje a vedeli, ako veľmi ich milujem ja a aby spoznali, ako môžu ženy a muži, ktorí zachovávajú zmluvy, obdržať „plnosť radosti“.
Je potrebné, aby pochopili, že napriek tomu, že je určené miesto, kam prídu po tomto živote – po boku úžasných mužov a žien, ktorí sa tiež rozhodli neuzatvoriť zmluvy s Bohom – nie je to oné miesto, kde sa rodiny spolu opäť stretnú a získajú výsadu žiť a rozvíjať sa navždy. Nie je to oné kráľovstvo, v ktorom budú zažívať plnosť radosti – z nikdy nekončiaceho napredovania a šťastia. Tieto vrcholné požehnania je možné získať iba vtedy, ak budeme žiť v povýšenej celestiálnej ríši s Bohom, naším Večným Otcom; s Jeho Synom, Ježišom Kristom; a s našimi úžasnými, hodnými členmi rodiny, ktorí k tomu budú oprávnení.
Rád by som svojim váhajúcim priateľom povedal:
„V tomto živote ste sa nikdy neuspokojili s druhou najlepšou možnosťou čohokoľvek. A napriek tomu, keď sa bránite v plnej miere prijať znovuzriadené evanjelium Ježiša Krista, rozhodujete sa uspokojiť s tým, čo je druhé najlepšie.
Spasiteľ povedal: ‚V dome môjho Otca je mnoho príbytkov.‘ Keď sa však rozhodnete neuzatvoriť zmluvy s Bohom, vyberáte si tým na celú večnosť tú najskromnejšiu strechu nad hlavou.“
Ďalej by som na svojich váhajúcich priateľov naliehal:
„Vylejte svoje srdcia pred Bohom. Opýtajte sa Ho, či sú tieto veci pravdivé. Urobte si čas na štúdium Jeho slov. Skutočne študujte! Ak máte skutočne radi svoju rodinu a ak si prajete byť s ňou povýšení na večnosť, zaplaťte žiadanú sumu teraz – skrze skutočne mienené štúdium a vrúcnu modlitbu – aby ste poznali tieto večné pravdy, a aby ste sa ich potom držali.
Pokiaľ si nie ste istí ani tým, či veríte v Boha, začnite odtiaľ. Pochopte, že keď človek nemá s Bohom žiadne skúsenosti, môže pochybovať o Jeho existencii. A tak sa postavte do situácie, kedy tieto skúsenosti s Ním budete môcť začať získavať. Pokorte sa. Modlite sa o to, aby ste mali oči, čo vidia Božiu ruku vo svojom živote a vo svete okolo vás. Požiadajte Ho, aby vám dal najavo, či skutočne existuje – a či vás pozná. Opýtajte sa Ho, čo si o vás myslí. A potom počúvajte.“
Jeden z takýchto mojich drahých priateľov mal len obmedzené skúsenosti s Bohom. Túžil však byť so svojou zosnulou manželkou. A tak ma požiadal o pomoc. Povzbudil som ho, aby sa stretol s našimi misionármi, aby porozumel náuke Kristovej a učil sa o zmluvách, obradoch a požehnaniach evanjelia.
A to aj urobil. Ale mal pocit, že to, čo mu navrhovali, by si vyžadovalo, aby vo svojom živote urobil príliš veľa zmien. Povedal: „Tie prikázania a zmluvy sú pre mňa jednoducho príliš zložité. A tiež nie je možné, aby som platil desiatok a nemám čas slúžiť v Cirkvi.“ Potom ma požiadal: „Keď zomriem, urob, prosím, za mňa a moju manželku nevyhnutnú chrámovú prácu, aby sme mohli byť znova spolu.“
Našťastie nie som sudcom tohto muža. Ale pochybujem o účinnosti chrámovej práce v zastúpení za muža, ktorý mal v živote možnosť dať sa pokrstiť, byť vysvätený do kňazstva a prijať požehnania vyplývajúce z chrámu tu v smrteľnosti, ale ktorý urobil vedomé rozhodnutie sa touto cestou nevydať.
Moji drahí bratia a sestry, Ježiš Kristus nás vyzýva, aby sme sa vydali po ceste zmluvy naspäť domov k našim Nebeským Rodičom a boli so svojimi blízkymi. Vyzýva nás: „Príď … nasleduj ma.“
Ako prezident Jeho Cirkvi sa teraz naliehavo obraciam na vás, ktorí ste sa od Cirkvi vzdialili, a na vás, ktorí ste sa zatiaľ nesnažili skutočne dozvedieť, že Spasiteľova Cirkev bola znovuzriadená. Vykonajte duchovnú prácu nutnú na to, aby ste to zistili sami pre seba, a urobte to, prosím, hneď. Čas za chvíľu vyprší.
Svedčím o tom, že Boh žije! Ježiš je Kristus. Jeho Cirkev a plnosť Jeho evanjelia boli znovuzriadené, aby požehnali radosťou náš život, ako tu, tak aj v živote, ktorý príde. O tom svedčím v mene Ježiša Krista, amen.