영적 근육을 단련시킴
근육에 관해 읽고 공부하는 것만으로는 근육을 단련하는 데 충분하지 않은 것처럼 행위 없이 단지 신앙에 대해서 읽고 공부하는 것만으로는 신앙을 키우기에 충분하지 않습니다.
저는 육신을 가질 수 있는 축복에 감사드립니다. 육신은 하나님 아버지께서 주신 아름다운 선물입니다. 우리의 몸에는 600개가 넘는 근육이 있습니다.1 우리가 일상생활을 영위하기에 충분한 상태를 유지하려면 여러 근육을 단련해야 합니다. 근육에 관해 읽고 배우는 데 상당한 정신력을 기울일 수 있겠지만 그것만으로 근육이 강해질 것이라고 여긴다면 매우 실망하게 될 것입니다. 근육은 우리가 그것을 직접 사용할 때에만 더 강해집니다.
저는 영적인 은사도 이와 같다는 것을 알게 되었습니다. 영적인 은사도 단련되어야 강해집니다. 예를 들면 신앙의 영적 은사는 어떤 느낌이나 기분이 아닙니다. 그것은 경전에서 자주 “행사하다”라는 동사와 연결되어 등장하는 행동의 원리입니다.2 근육에 관해 읽고 공부하는 것만으로는 근육을 단련하는 데 충분하지 않은 것처럼 행위 없이 단지 신앙에 대해서 읽고 공부하는 것만으로는 신앙을 키우기에 충분하지 않습니다.
제가 16살이던 어느 날, 당시 22살이던 큰 형 이반은 집에 와서 가족들에게 새로운 소식을 전했습니다. 바로 형이 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 침례 받기로 했다는 것이었습니다. 부모님은 다소 미심쩍은 눈길로 형을 보셨고 저는 무슨 상황인지 완전히 이해하지는 못했던 것이 기억납니다. 약 1년이 지난 후 형은 더욱 놀라운 소식을 우리에게 전했습니다. 교회의 선교사로 봉사하기로 결심한 것이었습니다. 그것은 2년 동안 우리가 그를 볼 수 없음을 의미했습니다. 저희 부모님은 그 소식을 별로 달가워하지 않으셨습니다. 그렇지만 저는 형의 굳은 결심을 보았고 그래서 형과 형의 결정을 더 존경하게 되었습니다.
몇 달 후, 이반 형이 선교 사업을 하는 도중 저는 제 동창들과 여행을 계획하게 되었습니다. 우리는 고등학생 시절의 마지막을 기념하는 뜻에서 해변에서 며칠을 보내고 싶었습니다.
저는 선교사였던 형에게 편지를 써서 제 여름 여행 계획을 이야기했습니다. 형은 답장에서 그가 제 여행 목적지로 가는 길목에 있는 도시에서 봉사하고 있다고 했습니다. 저는 가는 길에 형에게 잠시 들르기로 했습니다. 선교사들이 가족의 방문을 받아서는 안 된다는 것은 나중에서야 알게 되었습니다.
저는 모든 준비를 마쳤습니다. 버스에 앉아서 가는 동안 이반 형과 신나게 보낼 청명한 하루를 생각하던 것이 기억납니다. 같이 아침 식사를 하고 이야기도 하고 모래에서 놀고, 일광욕도 즐기며 보낼 즐거운 시간을 상상했습니다!
버스가 터미널에 다다랐을 때 저는 이반 형이 다른 젊은 남자와 나란히 흰 셔츠와 넥타이를 매고 서 있는 것을 보았습니다. 저는 버스에서 내렸고 우리는 서로를 꼭 안았습니다. 형은 그의 동반자를 저에게 소개해 주었습니다. 시간이 없었기에 저는 바로 형에게 그날의 계획을 말했습니다. 그때 저는 이반 형이 어떤 하루를 계획했는지 전혀 알지 못했습니다. 그는 저를 바라보고 미소 지으며 말했습니다. “물론이지! 그렇지만 우선 해야 할 일들이 좀 있어. 우리랑 같이 갈래?” 저는 할 일이 다 끝난 후 해변을 즐길 충분한 시간이 있을 거라고 생각하고는 그러겠다고 했습니다.
그날 저는 형과 형의 동반자와 함께 그 도시의 거리를 10시간도 넘게 걸어 다녔습니다. 저는 하루 종일 사람들에게 미소를 지었고, 만나 본 적이 없는 낯선 사람들에게 인사했습니다. 우리는 만나는 사람마다 이야기했고, 모르는 이의 현관문을 두드렸으며, 형과 형의 동반자가 가르치는 사람들을 방문했습니다.
한 토론에서 형과 형의 동반자는 예수 그리스도와 구원의 계획에 관해서 가르치고 있었습니다. 갑자기 이반 형은 잠시 말을 멈추고 저를 바라보았습니다. 놀랍게도 형은 정중하게 지금 가르치고 있는 것에 대한 제 의견을 나눠 달라고 부탁했습니다. 침묵이 감돌았고 모두 저를 쳐다보았습니다. 어려웠지만 저는 마침내 입을 열었고 구주에 대한 저의 느낌을 나누었습니다. 제가 했던 말이 맞는지 틀렸는지도 몰랐습니다. 형은 저의 말을 전혀 정정하지 않았고 오히려 제 생각과 느낌을 나눠 준 것에 감사했습니다.
함께했던 그 시간 동안 형과 형의 동반자는 단 1분도 저만을 위한 토론을 가르치지는 않았습니다. 그렇지만 저는 형과 나누었던 어떤 대화에서보다도 더 많은 지식을 얻었습니다. 저는 영적인 빛을 자신의 삶에 받아들일 때 사람들의 모습이 어떻게 변화하는지 목격했습니다. 저는 그들이 메시지에서 어떻게 희망을 찾는지를 보았고 제 자신과 바라는 것을 잊고 다른 이들에게 봉사하는 방법도 배웠습니다. 저는 구주께서 “누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하[라]”3고 가르치신 것을 행하고 있었습니다.
되돌아보면 그날 형이 저에게 신앙을 행동으로 옮길 기회를 주었기 때문에 제 신앙이 성장했음을 깨닫게 됩니다. 함께 경전을 읽고 가르칠 사람을 찾고 간증을 나누고 다른 이들에게 봉사하는 등의 일을 하면서 저는 신앙을 행사했습니다. 그날 우리에게 일광욕을 즐길 기회는 없었지만 제 마음은 하늘에서 온 빛으로 흠뻑 젖었습니다. 저는 해변의 모래 한 알도 보지 못했지만 제 신앙이 작은 겨자씨 한 알처럼 자라는 것을 느꼈습니다.4 청명했던 그날 관광객으로 하루를 보내지는 못했지만 저는 훌륭한 경험을 했고 교회 회원도 아니었지만, 저도 알지 못하는 사이에 선교사가 되어 있었습니다!
영적 근육을 강화할 기회
우리는 복음의 회복 덕분에 하나님 아버지께서 우리가 영적인 은사를 발전시키도록 어떻게 도우시는지 이해하게 되었습니다. 하나님께서는 우리가 영적·신체적 노력을 하지 않아도 되도록 은사를 그저 주시기보다는 영적인 은사를 발전시킬 기회를 주시는 경우가 많습니다. 그분의 영과 조화를 이룬다면 우리는 그 기회를 파악하고 행동에 옮길 수 있습니다.
더 큰 인내심을 구한다면 응답을 기다리는 동안 인내하는 연습을 할 필요가 있음을 알게 될 것입니다. 우리 이웃을 더욱더 사랑하고자 한다면 교회에서 새로운 사람 옆에 앉음으로써 그렇게 할 수 있을 것입니다. 신앙도 그와 같습니다. 우리의 마음에 의심이 일 때 앞으로 나아가려면 주님의 약속을 신뢰해야 할 필요가 있습니다. 이런 방법을 통해 우리는 영적 근육을 단련하고 그것이 우리의 삶에서 힘의 원천이 되도록 발전시켜 나갑니다.
처음에는 쉽지 않을지도 모릅니다. 그리고 큰 도전이 될 수도 있습니다. 선지자 모로나이를 통해서 하신 주님의 말씀은 오늘날 우리에게 적용됩니다. “또 만일 사람들이 내게로 오면 내가 그들에게 그들의 연약함을 보일 것이라. 내가 사람들에게 연약함을 주는 것은 그들로 겸손하게 하려 함이요, 내 은혜가 내 앞에 스스로 겸손하여진 모든 자에게는 족하니, 이는 만일 그들이 내 앞에 스스로 겸손하여 나를 믿는 신앙을 가지면, 내가 그들을 위하여 연약한 것들을 강하게 되게 할 것임이니라.”5
저는 제 형 이반에게 감사합니다. 형은 제게 복음을 나누었을 뿐만 아니라 복음대로 생활하고 제 연약함을 인식하도록 간접적으로 권유해 주었습니다. 그는 주님의 “와서 나를 따르라”6는 권유, 즉 구주처럼 행하고, 구하고, 사랑하라는 권유를 제가 받아들이도록 도와주었습니다. 형과 함께 선교사 경험을 하고 몇 달이 지난 뒤, 저는 침례를 받고 선교 사업을 나가기로 결심했습니다.
우리 함께 러셀 엠 넬슨 회장님의 권고를 받아들여 마음을 다해 구주께로 나아갑시다.7 영적 움직임이 더 필요한 근육들을 찾아내어 단련하기 시작합시다. 우리의 삶은 단거리가 아닌 장거리 경주 즉, 마라톤입니다. 중요한 영적 근육을 더 강하게 만들어 주는, 작지만 지속적인 영적 활동들을 잊지 마십시오. 신앙을 키우고자 한다면 신앙이 필요한 일들을 합시다.
우리는 하나님 아버지의 사랑하는 자녀들임을 간증합니다. 그의 아들 예수 그리스도께서는 우리를 사랑하십니다. 그는 우리에게 길을 보여 주시기 위해 이 세상에 오셨고 우리에게 희망을 주기 위해 자발적으로 그분의 목숨을 내놓으셨습니다. 구주께서는 우리가 그분의 완벽한 모범을 따르고 그분과 그분의 속죄에 대한 신앙을 행사하며 우리가 축복받은 모든 영적인 은사를 키워 나가도록 권유하십니다. 그분이 바로 길이십니다. 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.