Hãy Chú Tâm Cầu Nguyện Luôn Luôn (An Ma 34:39; Mô Rô Ni 6:4; Lu Ca 21:36)
Việc liên tục cảnh giác là cần thiết để chống lại sự tự mãn và tùy tiện.
Tôi thành tâm cầu nguyện để có được sự hỗ trợ của Đức Thánh Linh cho anh chị em và cho tôi trong khi chúng ta cùng vui mừng và thờ phượng với nhau.
Vào tháng Tư năm 1976, Anh Cả Boyd K. Packer đã đặc biệt nói chuyện riêng với giới trẻ của Giáo Hội trong đại hội trung ương. Trong sứ điệp kinh điển mang tựa đề “Spiritual Crocodiles (Những Con Cá Sấu Thuộc Linh),” ông đã mô tả cách ông, trong một sự chỉ định ở Châu Phi, quan sát những con cá sấu khéo ngụy trang rình rập những con mồi không cảm nhận được mối nguy hiểm. Sau đó, ông đã so sánh những con cá sấu với Sa Tan, là kẻ rình rập các em giới trẻ vô lo bằng cách ngụy trang bản chất tàn độc của tội lỗi.
Tôi mới được 23 tuổi khi Anh Cả Packer đưa ra bài nói chuyện đó, và Susan và tôi lúc đó đang đón chờ sự ra đời của đứa con đầu lòng của chúng tôi chỉ một vài ngày sau đó. Chúng tôi rất cảm kích sứ điệp của ông về việc tránh xa tội lỗi và cách ông điêu luyện sử dụng hành vi thông thường của động vật để giảng dạy một bài học thuộc linh quan trọng.
Susan và tôi cũng đã hành trình đến Châu Phi trong nhiều sự chỉ định. Và chúng tôi đã có cơ hội để nhìn thấy những loài động vật tuyệt vời sinh sống trên lục địa đó. Khi nhớ về ảnh hưởng từ bài nói chuyện của Anh Cả Packer trong cuộc sống của mình, chúng tôi đã cố gắng quan sát và học hỏi những bài học từ hành vi của các loài động vật hoang dã ở Châu Phi.
Tôi muốn mô tả những đặc tính và chiến thuật săn mồi của hai con báo đốm mà Susan và tôi đã thấy và liên hệ một số điều chúng tôi đã quan sát được với việc hằng ngày sống theo phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô.
Báo Đốm và Linh Dương Sừng Móc
Báo đốm là loại động vật chạy nhanh nhất thế giới với tốc độ có thể lên đến 75 dặm/giờ (120km/h). Loài động vật đẹp đẽ này có thể chuyển từ trạng thái đứng yên sang chạy nhanh với tốc độ 68 dặm/giờ (109 km/h) trong vòng chưa đầy 3 giây. Báo đốm là loài động vật săn mồi mà rón rén đến gần con mồi của chúng và rồi chạy hết tốc lực trong một quãng ngắn để đuổi bắt và tấn công.
Susan và tôi đã dành ra gần hai giờ đồng hồ quan sát hai con báo đốm bám theo một đàn linh dương sừng móc lớn, là loài linh dương phổ biến và phân bố rộng rãi nhất ở Châu Phi. Những cây cỏ cao, khô của hoang mạc Châu Phi có màu nâu vàng và gần như hoàn toàn che khuất các con thú săn mồi khi chúng truy đuổi một đàn linh dương sừng móc. Hai con báo đốm ở cách nhau khoảng 100 thước Anh (91 mét) nhưng cùng hoạt động với nhau.
Trong khi một con báo đốm ngồi thẳng lên trên cỏ và không di chuyển, thì con còn lại phục sát đất và từ từ trườn đến gần những con linh dương sừng móc không hề biết được mối nguy hiểm gần kề. Sau đó, con báo đốm ngồi yên biến mất vào trong đám cỏ đúng vào lúc con kia ngồi thẳng dậy. Chiến lược luân phiên mà một con báo phục sát đất và trườn tới trong khi con kia ngồi thẳng trên cỏ tiếp tục trong khoảng thời gian dài. Sự lén lút tinh tế của chiến lược này là nhằm đánh lạc hướng và đánh lừa đàn linh dương sừng móc và theo đó làm xao lãng sự chú ý của chúng khỏi mối nguy hiểm đang đến gần. Một cách kiên nhẫn và kiên định, hai con báo đốm hợp thành một đội để săn bữa ăn kế tiếp của chúng.
Ở giữa đàn linh dương sừng móc lớn và hai con báo đang tiến đến gần là mấy con linh dương trưởng thành và mạnh mẽ hơn đứng canh trên các gò mối. Tầm nhìn được nâng cao bao quát vùng đồng cỏ từ những ngọn đồi nhỏ cho phép các con linh dương bảo vệ trông chừng những dấu hiệu của sự nguy hiểm.
Rồi đột nhiên, khi hai con báo dường như ở trong khoảng cách tấn công thì cả đàn linh dương quay đầu bỏ chạy. Tôi không biết bằng cách nào hay làm thế nào các con linh dương bảo vệ liên lạc với cả đàn nhưng bằng một cách nào đó, một tín hiệu được phát ra, và tất cả các con linh dương di chuyển đến một nơi an toàn.
Và các con báo đốm đã làm gì tiếp theo? Ngay lập tức, hai con báo lại tiếp tục thực hiện chiến lược luân phiên một con phục sát đất và trườn tới trong khi con kia ngồi thẳng dậy trên cỏ. Chiến lược đuổi bắt lại tiếp tục. Chúng không ngừng lại. Chúng không nghỉ. Chúng kiên trì đi theo chiến lược đánh lạc hướng và đánh lừa của chúng. Susan và tôi nhìn hai con báo biến mất ở đằng xa, luôn luôn tiến gần hơn và gần hơn đến đàn linh dương.
Đêm hôm đó, Susan và tôi đã có một cuộc nói chuyện đáng nhớ về những gì chúng tôi đã quan sát và học được. Chúng tôi cũng đã thảo luận kinh nghiệm này với con cháu của chúng tôi và đã nhận ra được nhiều bài học quý giá. Bây giờ, tôi sẽ mô tả ba trong số những bài học này.
Bài Học #1—Đề Phòng Những Sự Ngụy Trang Đầy Cám Dỗ của Quỷ Dữ
Đối với tôi, báo đốm là những sinh vật thon gọn, lôi cuốn, và đầy quyến rũ. Lớp lông màu nâu vàng và trắng xám với những đốm đen của một con báo là một lớp ngụy trang đẹp đẽ mà khiến cho loài động vật này trở nên gần như vô hình khi chúng bám theo con mồi của chúng trong vùng đồng cỏ Châu Phi.
Theo một cách thức tương tự, các ý tưởng và hành động nguy hiểm về phần thuộc linh thường có thể có vẻ lôi cuốn, đáng ao ước, hoặc đầy thú vị. Vì thế, trong thế giới hiện nay của chúng ta, mỗi người chúng ta cần phải đề phòng những điều xấu xa đầy cám dỗ mà giả làm những điều tốt đẹp. Như Ê Sai đã cảnh cáo: “Khốn thay cho kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ; lấy tối làm sáng, lấy sáng làm tối; vật chi cay trở cho là ngọt, vật chi ngọt trở cho là cay!”1
Trong một thời kỳ đầy nghịch lý khi việc xâm phạm tính thiêng liêng của sự sống con người được ca ngợi là một quyền và sự hỗn loạn được mô tả là tự do, chúng ta được phước biết bao để sống trong gian kỳ ngày sau này khi ánh sáng phúc âm phục hồi có thể tỏa sáng rạng rỡ trong cuộc sống chúng ta và giúp chúng ta nhận biết những sự lừa dối và xao lãng đen tối của kẻ nghịch thù.
“Vì những ai khôn ngoan và đã nhận được lẽ thật, và đã chọn Đức Thánh Linh làm Đấng hướng dẫn của mình, và không bị lừa gạt—thật vậy, ta nói cho các ngươi hay, những người ấy sẽ không bị đốn đi và ném vào lửa, nhưng sẽ đương nổi ngày ấy.”2
Bài Học #2—Tỉnh Thức và Cảnh Giác
Đối với một con linh dương sừng móc, một khoảnh khắc bất cẩn hoặc lơ là cũng có thể dẫn đến một cú tấn công nhanh chóng từ một con báo đốm. Tương tự, sự tự mãn hoặc tùy tiện thuộc linh khiến cho chúng ta suy yếu trước sự tấn công của kẻ nghịch thù. Sự khinh suất thuộc linh mời gọi những mối nguy hiểm lớn vào trong cuộc sống của chúng ta.
iStock.com/Angelika
Nê Phi đã mô tả cách Sa Tan trong những ngày sau sẽ cố gắng dẹp yên và ru ngủ con cái của Thượng Đế trong “một sự an toàn trần tục giả dối, khiến họ phải thốt ra rằng: Mọi việc đều tốt đẹp ở Si Ôn; phải, Si Ôn thịnh vượng, và mọi việc đều tốt đẹp—và đó là luận điệu mà quỷ dữ đã dùng để lừa gạt tâm hồn họ, và cẩn thận dẫn dắt họ xuống ngục giới.”3
Việc liên tục cảnh giác là cần thiết để chống lại sự tự mãn và tùy tiện. Cảnh giác có nghĩa là cẩn thận canh phòng chống lại những mối nguy hiểm hoặc khó khăn có thể xảy ra. Và sự canh phòng đòi hỏi phải tỉnh thức để canh gác và bảo vệ. Về phần thuộc linh, chúng ta cần phải tỉnh thức và cảnh giác để tuân theo những sự thúc giục của Đức Thánh Linh và những tín hiệu đến từ những người canh giữ của Chúa trên tháp canh.4
“Phải, và tôi cũng khuyên nhủ các người … hãy chú tâm cầu nguyện luôn luôn, để các người khỏi bị dẫn dắt lạc lối bởi những cám dỗ của quỷ dữ, … vì này, nó chẳng tưởng thưởng gì tốt đẹp cho các người đâu.”5
Việc tập trung cuộc sống chúng ta vào Đấng Cứu Rỗi và phúc âm của Ngài cho chúng ta khả năng khắc phục khuynh hướng của con người thiên nhiên là sự biếng nhác và ngủ quên về phần thuộc linh. Tuy chúng ta được ban phước với mắt để thấy và tai để nghe6 nhưng Đức Thánh Linh có thể gia tăng khả năng của chúng ta để nhìn thấy và lắng nghe khi chúng ta có thể nghĩ rằng mình không cần phải nhìn thấy hoặc lắng nghe hoặc khi chúng ta có thể nghĩ chẳng có điều gì để nhìn thấy hoặc lắng nghe.
“Vậy hãy tỉnh thức, để các ngươi có thể sẵn sàng.”7
Bài Học # 3—Hiểu Ý Định của Kẻ Thù
Báo đốm là một loài động vật săn mồi mà theo lẽ tự nhiên săn bắt các loài động vật khác. Suốt ngày, mọi ngày, báo đốm là động vật săn mồi.
Sa Tan là “kẻ thù của sự ngay chính và của những ai cố gắng làm theo ý muốn của Thượng Đế.”8 Suốt ngày, mọi ngày, ý định và mục đích duy nhất của nó là làm cho các con trai và con gái của Thượng Đế phải đau khổ như nó.9
Kế hoạch hạnh phúc của Đức Chúa Cha là nhằm cung ứng sự hướng dẫn cho con cái của Ngài, để giúp họ có được niềm vui lâu dài, và mang họ về nhà với Ngài một cách an toàn với thể xác phục sinh, tôn cao. Quỷ dữ lao nhọc để làm cho các con trai và con gái của Thượng Đế hoang mang và khổ sở, và cản trở sự tiến triển vĩnh cửu của họ. Kẻ nghịch thù kiên trì làm việc để tấn công những nguyên tố của kế hoạch của Cha Thiên Thượng mà nó thù ghét nhất.
Sa Tan không có thể xác, và sự tiến triển vĩnh cửu của nó đã bị chặn đứng. Giống như nước chảy trong lòng sông bị một con đập chặn lại, sự tiến triển vĩnh cửu của kẻ nghịch thù cũng bị cản trở vì nó không có thể xác. Vì sự nổi loạn của nó nên Lu Xi Phe đã tự mình chối bỏ tất cả các phước lành và kinh nghiệm trên trần thế mà có thể nhận được qua một đền tạm bằng xương bằng thịt. Trong thánh thư, một trong những ý nghĩa mạnh mẽ của từ bị đoán phạt được minh họa trong việc thiếu khả năng để tiếp tục tiến triển và trở nên giống như Cha Thiên Thượng.
Vì thể xác là vô cùng quan trọng đối với kế hoạch hạnh phúc của Đức Chúa Cha và sự phát triển thuộc linh của chúng ta nên Lu Xi Phe tìm cách làm thất bại sự tiến triển của chúng ta bằng cách cám dỗ chúng ta sử dụng thân thể của mình không đúng cách. Chủ Tịch Russell M. Nelson đã dạy rằng sự an toàn thuộc linh cuối cùng nằm trong việc “‘đừng bao giờ đặt bước chân đầy cám dỗ đầu tiên hướng về nơi [anh chị em] không nên dấn thân vào và làm những việc [anh chị em] không bao giờ nên làm.’ … Là con người, chúng ta đều có những khao khát [thể chất] cần thiết để sinh tồn. ‘Những khao khát này là hoàn toàn cần thiết để duy trì sự sống. Vậy, kẻ nghịch thù làm gì? … Nó tấn công chúng ta qua những khao khát của chúng ta. Nó cám dỗ chúng ta ăn những thứ chúng ta không nên ăn, uống những thứ chúng ta không nên uống, và yêu thích những thứ chúng ta không nên yêu thích!”10
Một trong những điều trớ trêu tột bậc của vĩnh cửu là kẻ nghịch thù, là kẻ đau khổ chính vì nó không có thể xác, lại mời mọc và cám dỗ chúng ta chia sẻ nỗi đau khổ của nó qua việc sử dụng thân thể của chúng ta không đúng cách. Công cụ chính mà nó không có và không thể sử dụng là mục tiêu chính trong nỗ lực của nó để cám dỗ chúng ta đi đến sự hủy diệt thể xác và linh hồn.
Việc hiểu ý định của kẻ thù là quan trọng cho việc chuẩn bị một cách hữu hiệu chống lại những đòn tấn công khả thi.11 Chính vì Lãnh Binh Mô Rô Ni đã biết ý định của dân La Man nên ông đã chuẩn bị để đương đầu với họ vào lúc họ tấn công và đã chiến thắng.12 Và chính nguyên tắc và lời hứa đó cũng áp dụng cho mỗi người chúng ta.
“Nếu các ngươi đã chuẩn bị rồi thì các ngươi sẽ không sợ hãi.
“Và để cho các ngươi thoát khỏi quyền năng của kẻ thù.”13
Lời Mời, Lời Hứa, và Chứng Ngôn
Cũng như những bài học quan trọng có thể được học bằng cách quan sát hành vi của các con báo đốm và linh dương sừng móc, mỗi người chúng ta nên tìm kiếm những bài học và lời cảnh báo trong các sự kiện đơn giản trong cuộc sống hằng ngày. Khi chúng ta tìm kiếm một tâm trí và một tấm lòng rộng mở để tiếp nhận sự hướng dẫn thiên thượng bằng quyền năng của Đức Thánh Linh, một số những lời giảng dạy quan trọng nhất mà chúng ta có thể nhận được và nhiều những lời cảnh báo mạnh mẽ nhất mà có thể bảo vệ chúng ta sẽ đến từ những kinh nghiệm thường ngày của chúng ta. Các câu chuyện ngụ ngôn hùng hồn được chứa đựng trong cả thánh thư lẫn cuộc sống hằng ngày của chúng ta.
Tôi đã nêu ra chỉ ba trong nhiều những bài học có thể nhận ra được trong chuyến phiêu lưu của Susan và tôi ở Châu Phi. Tôi mời gọi và khuyến khích các anh chị em suy nghĩ về câu chuyện báo đốm và linh dương sừng móc và nhận ra thêm những bài học dành cho anh chị em và gia đình anh chị em. Xin hãy luôn nhớ rằng mái gia đình của anh chị em là trọng tâm thiết yếu cho việc học hỏi và sống theo phúc âm.
Khi anh chị em đáp ứng lời mời này với đức tin, những ý nghĩ đầy soi dẫn sẽ đến với tâm trí anh chị em, những cảm xúc thuộc linh sẽ căng đầy tấm lòng anh chị em, và anh chị em sẽ nhận ra những hành động nên được thực hiện hoặc tiếp tục được thực hiện để anh chị em có thể “mang lên mình trọn áo giáp [của Thượng Đế], để [anh chị em] có thể đương đầu với ngày đen tối, sau khi [anh chị em] đã làm tất cả mọi việc, để [anh chị em] có thể được đứng vững vàng.14
Tôi hứa rằng các phước lành của việc chuẩn bị một cách hữu hiệu và sự bảo vệ thuộc linh sẽ đến với cuộc sống của anh chị em một cách dồi dào khi anh chị em chú tâm cầu nguyện luôn luôn và với sự cảnh giác.
Tôi làm chứng rằng việc tiến lên trên con đường giao ước cung cấp sự an toàn thuộc linh và mời gọi niềm vui lâu dài vào trong cuộc sống của chúng ta. Và tôi làm chứng rằng Đấng Cứu Rỗi phục sinh và hằng sống sẽ trợ giúp và củng cố chúng ta trong cả những lúc lành lẫn lúc dữ. Tôi làm chứng về các lẽ thật này trong thánh danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.