有糧食
當我們努力在屬世上作好準備,我們就會有更多的自信來面對人生中的考驗。
在當今大規模疫情造成旅行受限之前,曾有一次,我結束國外的任務準備回家,由於時間安排出了問題,導致我必須在當地度過星期日。我利用轉機的空檔,參加當地的聖餐聚會,並且有機會分享簡短的信息。聚會後,一位熱情的執事走向我,問我是否認識納爾遜會長,是否有機會與他握手。我回答說,我確實認識納爾遜會長,也曾經與他握手,並且因為我是總主教團的成員,所以每週都有幾次機會與他和他的諮理見面。
接著,這位年輕的執事坐在椅子上,高舉雙手,大聲喊道:「今天是我這輩子最棒的一天!」弟兄姊妹們,我可能不會高舉雙手、大聲呼喊,但是我永遠感激有活著的先知,以及我們從先知、先見、啟示者獲得的指示,尤其是在充滿挑戰的時刻。
從太初時起,主就為祂的人民提供指示,幫助他們在屬靈和屬世上作好準備,預防災害和考驗;祂知道,在塵世生命中,這些災害必將來臨。但無論這些災害的性質,是危及一個人或所有的人,我們聽從主的忠告並加以實踐到什麼程度,祂的指引就會帶來多少的保護和支持。創世記有個絕佳的例子,我們在記載中讀到埃及的約瑟,以及他受靈啟發,為法老解夢。
「約瑟對法老說:『……神已將所要做的事指示法老了。』……
「埃及遍地必來七個大豐年,
「隨後又要來七個荒年,甚至在埃及地都忘了先前的豐收。」 1
法老聽了約瑟的話,對夢中神所顯明的情況作出回應,立刻為即將到來的事著手準備。經文接著記載:
「七個豐年之內,地的出產極豐極盛,
「約瑟聚斂……七個豐年一切的糧食。……
「約瑟積蓄五穀甚多,如同海邊的沙,無法計算,因為穀不可勝數。」 2
我們得知,七個豐年過去之後,「七個荒年就來了。正如約瑟所說的,各地都有饑荒;惟獨埃及全地有糧食」。 3
今日,我們蒙福有先知帶領,他了解我們需要什麼,才能作好準備,預防「將臨到」的災禍 4 ,並且看出我們在盡力遵循他們的忠告時,可能會遇到的各種限制。
大家都很清楚,2019冠狀病毒病和毀滅性天災造成的影響,超越了各大洲的種族、社會和宗教的藩籬,不會因人而異。公司裁員影響了工作機會,加上健康與法律的問題影響工作能力,導致失業和收入減少。
對於所有受到影響的人所面臨的情況,我們要表達理解和關心,同時也堅信,未來的日子會更好。各位蒙福有主教或分會會長,他們會找出自己單位裡有屬世需求的成員,也能取得工具和資源,在你們應用準備的原則時,幫助各位重建生活、邁向自立。
在今日的環境中,大規模疫情摧毀了整體經濟和個人生活,如果無視許多人正在受苦,還要求他們開始為未來儲存食物和金錢,肯定是不符合救主的憐憫精神的。然而,那並不表示,我們應該永遠忽視準備的原則,而只是應該「明智而得體」 5 地應用這些原則,使我們未來也能像埃及的約瑟那樣,說我們「有糧食」。 6
主並不會期望我們做的比自己能力所及更多,但祂確實期望我們在還能做的時候,做我們能做的事。如同納爾遜會長在上次總會大會中提醒我們的:「主喜愛努力。」 7
教會領袖常常鼓勵後期聖徒,要「儲存基本的食物、水及一些金錢,藉此為生活中可能發生的困境做好準備。」 8 同時,我們受到鼓勵,在努力建立家庭儲藏以及存款時,「務必保持明智,切勿過於極端」。 9 一項名為個人理財自立的資源於2017年出版,目前在教會網站上以36種語言提供,裡面一開頭的總會會長團信息提到:
「主已宣告:『我的目的就是要供應我的聖徒。』〔教義和聖約104:15〕這項啟示是來自主的應許,祂會提供屬世的祝福並開啟自立之門。……
「接受和奉行這些原則,會使你更有能力獲得主所應許的屬世祝福。
「我們邀請你能夠勤奮地研讀,應用這些原則,並且教導家人這些原則。只要你這樣做,你的生活就會蒙受祝福……〔因為〕……你是我們天父的孩子。祂愛你,並絕不離棄你。祂認識你,且已準備好要賜給你屬世和屬靈方面自立的祝福。」 10
這項資源有幾章專門說明如何編列預算和堅守預算,保護家庭免於困境,管理財務危機,以及投資未來和其他內容。每個人都可在教會網站上或透過當地領袖取得這項資源。
我們在思考準備的原則時,可以再想想埃及的約瑟,來尋找靈感。知道未來會發生什麼事,但在豐年的時候不付出任何犧牲,是不足以幫助他們度過「荒年」的。他們並沒有耗盡法老臣民所能生產的糧食,而是設下限制,加以遵循,讓他們眼前和未來的需求都能得到滿足。光是知道將來會有挑戰還不夠,他們還必須採取行動,也因為他們的努力,所以「有糧食」。 11
這就引導到一個重要的問題:「所以,該怎麼辦?」好的開始就是要了解,對主來說,所有的事都是屬靈的,祂「從未」給我們「屬世的律法」。 12 因此每一件事,甚至是我們的屬世準備工作,都以耶穌基督為中心,我們必須將基礎建立在祂身上。
在屬世上作好準備和自立,意味著「相信藉著耶穌基督的恩典或那使人加添能力的力量,以及我們自己的努力,便能獲得自己和家人的所有屬靈與屬世生活所需。」 13
屬世準備工作的屬靈基礎還包括其他方面,如:「明智而得體」 14 地行事,意味著食物儲藏和存款要逐步累積,與日漸進;其次,利用「微小而簡單」的方法 15 來展現信心,相信主會因我們微小而持續的努力,使效果倍增。
屬靈基礎建立起來以後,我們就能順利應用屬世準備工作的兩項要素,也就是管理財務和家庭儲藏。
理財的關鍵原則包括:繳付什一奉獻和其他捐獻、還債和避免負債、編列預算並按照預算生活、存款以供未來所需。
家庭儲藏的關鍵原則包括:儲藏食物、儲藏水、根據個人和家庭需要來儲藏其他必需品。這一切都是因為「最好的倉庫」 16 就是家,家是人們「在急需的時候,最方便的貯藏所」。 17
當我們遵循屬靈的原則,並尋求來自主的靈感,我們會被引導去了解主給我們個人和家庭的旨意,並了解如何最佳地運用作好屬世準備這項原則。最重要的一步,就是著手開始。
大衛·貝納長老教導這項原則時說:「採取行動就是在運用信心。……真正的信心是專注在主耶穌基督身上的,並且總會引導我們去採取行動。」 18
弟兄姊妹們,身處不斷變化的世界中,我們必須為各種不確定作好準備。即使前方有更好的日子,我們知道屬世的巔峰和塵世的低谷仍會接踵而來。當我們努力在屬世上作好準備,我們內心就會有更多的自信和平安,來面對人生中的考驗,我們會像埃及的約瑟,即使在高壓的環境下也能說,我們「有糧食」。 19 奉耶穌基督的名,阿們。■