基督的文化
我們可以珍惜各自的世上文化中的精華，同時仍然充分參與源自耶穌基督福音的永恆文化。
我們所居住、共享的世界是多麼宏偉壯麗，有各種不同的民族、語言、習俗和歷史，分佈於數百個國家和成千上萬的群體裡，各有其豐富的文化。人類有太多值得驕傲和慶祝的事了。雖然我們習得的行為，是我們在成長的文化中接觸到的事物，也能為我們生活帶來無比的力量，但有時也會成為莫大的阻礙。
文化深植於我們的思想與行為，看似無法改變。畢竟，我們對自己的定義大多取決於自己的感受，並進而產生身分認同。其影響力之大，使我們看不到自己文化中人為的缺點或瑕疵，因此導致我們不願拋棄某些「祖先的傳統」。過分執著自己的文化認同，可能使得人們拒絕真正有價值、甚至屬神的理念、品性和行為。
我在幾年以前，才認識了一位不錯的紳士，他的例子有助於說明這種文化短視的通則。初次見到他是在新加坡，當時我被指派為他們家的家庭教導教師。他來自印度南部，是梵語和泰米爾語的傑出教授。他美好的妻子和兩個兒子是教會的成員，但他從未涉及，也未曾多聽福音的教導。他為妻兒的成長感到高興，並全力支持他們所做的事和教會職責。
當我提出要教導他福音的原則，並與他分享我們的信仰時，起初他不願接受。我花了一段時間才弄清楚原由：他覺得這樣做是背叛他的過去，他的同胞和歷史！按照他的思維模式，他得否認自己過去的一切，家人教導他的一切，以及他的印度傳承。接下來的幾個月中，我們有機會討論這些問題。令我感到讚嘆（但不驚訝）的是，耶穌基督的福音開啟了他的雙眼，讓他看到另一種觀點。
人類形成的大多文化中，有好有壞；有建設性，也有破壞性。
世界上的許多問題，都是因文化衍生的不同想法和習俗造成的衝突，所導致的直接結果。但是，如果世界能接受我們不太久以前共同擁有的「最初文化」，那麼，實際上所有的衝突和混亂，都會迅速消失。這種文化可以追溯到我們的前生。這是亞當和以諾的文化，是根據救主在全盛時期的教導所建立的文化，是我們這個時代，女性和男性都可以再度擁有的文化。這文化獨一無二。這是「一切文化中最偉大的」，源自神所制定並由基督擁護的偉大幸福計畫。這種文化帶來的是團結而非分裂，醫治而非傷害。
耶穌基督的福音教導我們人生有其目的。我們來到今生，並非是宇宙的重大意外或錯誤的結果！我們來到世上是有目的的。
這文化的基礎是見證——即天父活著、祂真的存在，而且愛我們每個人。我們是祂的「事工和〔祂〕的榮耀」。 1 這文化擁護平等這個價值觀，不區分種姓或階級。我們畢竟是兄弟姊妹，確實都是天上父母的靈體兒女。在「一切文化中最偉大的」文化裡，沒有偏見，也沒有「我們與他們」的對立心態。我們全都是「我們」；我們也都是「他們」。我們堅信要對自己、彼此、教會和我們的世界負責。而責任和負責是讓我們成長的重要因素。
仁愛，基督般真心的關懷，就是這種文化的基石。我們真心在乎同胞在屬世和屬靈上的需求，並因為這種感受採取行動。仁愛會驅散偏見和仇恨。
我們享有的是啟示的文化，以神的話語為中心，來自先知接受的啟示，並透過聖靈向我們每個人證實。全人類都可以知道神的旨意和心意。
這種文化擁護選擇權的原則。選擇的能力對我們的成長和幸福至關緊要，而明智的選擇更是不可或缺。
這是學習和研究的文化。我們追尋知識、智慧，以及一切事物中最好的。
這是信心和服從的文化。我們文化的首要原則是對耶穌基督的信心，而服從祂的教導和誡命則是其結果，自制也因應而生。
這是祈禱的文化。我們相信神不僅聆聽我們，而且會幫助我們。
這文化是聖約和教儀的文化，擁有高道德標準、要犧牲、寬恕和悔改，及照顧身體這個殿。這些在在見證了我們信守對神的承諾。
這種文化由聖職掌管，有權柄奉神的名行事，並有神的力量祝福祂的兒女。這種文化啟迪人，使人變得更好，成為好領袖、好母親、父親和伴侶，並聖化我們的家。
這最古老的文化中充滿了真正的奇蹟，是藉由對耶穌基督的信心、聖職的能力、祈禱、自我完善、真正的歸信和寬恕所促成的。
這是傳教的文化。靈魂的價值是大的。
婦女在基督的文化中提升至應有而永恆的地位。與當今世上許多文化不同的是，她們並不屈居於男人之下，無論是在今生還是來生，與男性都是完全平等的夥伴。
這種文化擁護家庭的神聖。家庭是永恆的基本單位。完美的家庭值得任何的犧牲，因為正如所教導的那樣：「任何成功都不能彌補家庭的失敗。」 2 家是我們的最佳巨作，也是我們感到最幸福的地方。
基督的文化中有著遠景，以及永恆的焦點和方向。這種文化注重具有永久價值的事！此文化源自耶穌基督永恆的福音，而且解釋了我們「為什麼」存在、存在的目的是「什麼」，以及死後到「何處」等問題。（基督的文化是兼容並蓄而非排他的。）由於這文化是我們運用救主的教導而形成的，因此有助於提供這個世界迫切需要的醫治油膏。
我們多麼蒙福能成為這優秀、高尚生活方式的一部分！要成為這最偉大文化中的一份子，是需要改變的。先知教導說，我們必須拋棄舊有文化中一切與基督文化不符的事物。但這並不意味著我們必須拋棄一切。先知還強調，我們每個人都受邀帶著信心、才能和知識，也就是我們的生活和文化中一切美好的事物一同前來，讓教會的福音信息「德上加德」。 3
耶穌基督後期聖徒教會絕不是「西方」社會或美國文化的現象，而是一個國際性的教會，符合其原本成立的用意。更重要的是，這是神的教會。來自世界各地的新成員，為我們不斷成長的家庭增添了豐富、多元和令人興奮的色彩。各地的後期聖徒仍慶祝和崇敬各自的文化傳承和英雄，但如今，他們也成為更偉大文化裡的一份子。基督的文化讓我們看到真正的自己，當我們透過永恆的眼光、調以正義的角度來看待事情時，有助於增強我們實現偉大幸福計畫的能力。
那麼，我的朋友後來怎麼樣了？他蒙受教導，加入了教會。他的家庭自那時起在澳洲雪梨聖殿，被印證為今世和全永恆的家庭。他放棄的不多，卻得到了獲得一切的潛能。他發覺仍然可以慶祝自己的歷史，仍然可以為自己的血統、音樂、舞蹈和文學、食物、國土和人民而感到驕傲。他發現可以毫無困難地將自己在地最好的文化，融入到最偉大的文化中。他發現，將舊生活中符合真理和公義的事物帶入新生活，只會增強他與聖徒的情誼，並讓我們全體在天國的社會中合而為一。
的確，我們都可以珍惜各自的世上文化中的精華，同時仍然充分參與一切文化中最古老的文化——源自耶穌基督福音那最初、最終而永恆的文化。我們所共享的是多麼奇妙不凡的傳承啊！奉耶穌基督的名，阿們。■