キリストによって作り出される文化
実に，わたしたちは地上における個々の文化の最良のものをすべて尊びつつ，イエス・キリストの福音からもたらされる，永遠の文化に完全に加わることができるのです。
わたしたちはなんと壮大な世界に住み，その世界を共有しているのでしょう。人々，言語，習慣，歴史の多様性が満ちたふるさとには，何百もの国々，何千もの群れが広がり，それぞれに豊かな文化が根付いています。人類には誇るべき，また称賛すべき十分な理由があります。しかし，わたしたちが育った文化により形成された学習行動は，生活において偉大な力を発揮する一方，時には，大きな障害ともなり得ます。
文化は，わたしたちの思いや態度に大変深く根差しており，それらを変えるのは不可能とも思えるかもしれません。結局，わたしたちの考えの大部分は，わたしたちがアイデンティティーを感じる部分を基に定義づけられるのです。この強い影響力は，自分自身の文化にある人為的な弱点や欠陥を見えなくさせ，結果的に「先祖の言い伝え」の一部を捨てることに抵抗を持たせます。一つの文化的アイデンティティーに対する行き過ぎた執着は，価値ある考えや特質や態度に対する拒絶，ひいては神のような考えや特質や態度に対する拒絶にさえつながるかもしれません。
何年か前に知り合ったあるすばらしい男性が，この文化的近視眼の普遍的な原則を理解するうえで助けとなっています。最初に彼と会ったのはシンガポールで，わたしが彼の家族のホームティーチャーに割り当てられたときでした。サンスクリット語とタミル語の著名な教授であった彼は，インド南部の出身でした。すばらしい奥様と二人の息子さんたちは教会員でしたが，彼は教会に加わったこともなければ，福音の教えを聞いたこともさほどありませんでした。彼は，奥様と息子さんたちが成長している様子をうれしく思い，彼らの任務や教会の責任を全面的に支援しました。
彼は，福音の原則を教え，信条を分かち合うというわたしの提案に，当初はためらっていました。その理由が分かるまでに時間がかかりました。彼は福音を学ぶことが，自分の過去や周りの人々，そして自らの歴史をる裏切ることになってしまうと感じていたのです！彼の考え方によれば，彼の人となりのすべて，彼の家族の教えのすべて，またインド人として受け継がれている伝統を否定することになると思ったのです。それから数か月間，これらの問題について話し合いました。イエス・キリストの福音によって彼の目が開き，異なる視点で見られるようになっていく様子に，驚きはしなかったものの，畏まずにはいられませんでした。
人間が作り出した文化のほとんどには，良い面と悪い面，建設的な面と破壊的な面が両方見受けられます。
世の中が抱える問題の多くは，それぞれの文化が生み出す異なる意見や習慣の衝突から生じる直接的な結果です。しかし，もし世界が「初めの文化」，すなわちわたしたち全員がそう遠くない昔に保有していた文化のみを受け入れるならば，すべての対立や混乱は実際速やかに消え去るでしょう。この文化の起源は前世にまでさかのぼります。それはアダムとエノクの文化でした。それは時の中間における救い主の教えに見いだされた文化であり，今日再びすべての男女が享受することのできる文化です。独特で，「あらゆる文化の中で最も大いなるもの」であり，神によって生み出された，キリストによって支持された偉大な幸福の計画がもたらす文化です。この文化は分裂の代わりに一致をもたらします。傷つける代わりに癒しを与えます。
イエス・キリストの福音は，人生には目的があると教えています。地上におけるわたしたちという存在は，単なる大規模な宇宙的変異や偶然の産物ではありません。ここに存在しているには理由があるのです。
この文化は，天の御父が実在し生きておられ，わたしたち一人一人を個々に愛しておられるという証を基とするものです。わたしたちは御父の「業であり栄光」なのです。1この文化は，等しい価値という理念を支持するものです。カーストや階級といった識別は存在しません。つまり，わたしたちは兄弟姉妹です。文字通り天の両親の霊の子供なのです。「あらゆる文化の中で最も偉大な文化」においては，偏見や「わたしたちと彼ら」といった考え方は存在しません。わたしたちは皆，「わたしたち」であり，「彼ら」なのです。わたしたちは，自分自身や互いに対して，また教会や世界に対して責任と義務を負っていると信じています。責任と義務はわたしたちの成長にとって重要な要素です。
慈愛，すなわちキリストのようなほんとうの思いやりは，この文化の根幹を成すものです。わたしたちは同胞の物質的および霊的な必要に心から関心を寄せ，それらの思いに従って行動します。そうすることで偏見や憎しみを一掃されます。
わたしたちは預言者によって授けられた神の言葉（そして聖霊を通して一人一人に立証されることが可能な神の言葉）を中心とした，啓示の文化を享受しています。全人類は，神の御心と思いを知ることができます。
この文化は，選択の自由という原則を擁護します。選択する能力は，わたしたちの成長と幸福にとって非常に重要です。賢く選択することは不可欠です。
これは学びと研究の文化です。わたしたちは知識と知恵を，そしてあらゆる事柄において最良のものを求めます。
これは信仰と従順の文化です。イエス・キリストを信じる信仰はわたしたちの文化の第一原則であり，キリストの教えと戒めに対する従順が結果としてもたらされます。信仰と従順によって自制が生じます。
これは祈りの文化です。神はただわたしたちの祈りを聞いてくださるだけではなく，助けてもくださると信じています。
これは聖約と儀式，高い道徳的な標準，犠牲，赦しと悔い改め，自らの肉体という神殿を大切にするという文化です。これらはすべて，神に対するわたしたちの決意を証します。
これは，神権すなわち神の名によって行動する権能，そして神の子供たちを祝福する神の力によって管理されている文化です。個人を教化し，より良い人間，より良い指導者，より良い母親，より良い父親，より良い伴侶になるのを可能とするものです。そして家庭を聖めます。
あらゆる文化の中で最古のものであるこの文化にあふれている真の奇跡は，イエス・キリストを信じる信仰によって，神権の力によって，祈りによって，自己鍛錬によって，真の改宗によって，そして赦しによって築かれたものです。
これは伝道活動の文化です。人の価値は大いなるものです。
キリストによって作り出された文化において，女性は適切かつ永遠の地位まで引き上げられます。彼女たちは，今日の世界の多くの文化においてそうであるように，男性に従属するのではなく，この世においても来るべき世にあっても男性の完全かつ対等のパートナーです。
この文化は，家族の神聖さを認めます。家庭は永遠の基本単位です。「いかなる成功も家庭の失敗を償うことはできない」と教えられているとおり，家族の完成は，どのような犠牲よりも価値があります。2家庭は，わたしたちが最善を尽くす場所であり，最も大いなる幸福が手に入る場所なのです。
キリストによって作り出される文化においては，先の見通し，すなわち永遠の焦点と方向性があります。この文化は，永続する価値のある事柄にかかわりがあるのです。それは永遠であるイエス・キリストの福音からもたらされ，わたしたちの存在に関する「理由」「目的」「死後の世界」について説明します。（包括的であって，排他的ではありません。）この文化は救い主の教えを実践することからもたらされるため，切実な助けを必要としている世界に癒しの香油を与える一助となっています。
この壮大かつ高潔な人生の一部となれるのは，何という祝福でしょうか！あらゆる文化の中で最も大いなるものの一部となるためには，変化が必要です。預言者たちは，キリストが作り出される文化と相反する古き文化はどんなものであれ，捨て去ることが必要であると教えてきました。しかし，すべてを捨て去らなければならないという意味ではありません。また預言者たちは，信仰や才能や知識といった，人生や個人の文化における良いものをすべてわたしたちとともに携え，教会が福音のメッセージを通して「それに……何か付け加える」ことができるよう，すべての人が招かれていることを強調してもきました。3
教会は「西洋」社会，あるいはアメリカ人の文化的現象とは程遠いものです。そして，常にそうであったように，国際的な教会です。それ以上に，教会は天のものです。世界中の新会員が，増加の一途をたどるわたしたち家族に豊かさと多様性，そして奮起をもたらしています。末日聖徒はどこにいようと，自らの受け継ぎと英雄を祝い，たたえます。しかし今や，彼らはさらに壮大なものの一部でもあるのです。キリストによって作り出される文化は，自分自身をあるがまま見ることができるよう助けます。永遠のレンズを通して見るときに，義と調和され，偉大な幸福の計画を成就する能力を増す働きをするのです。
さて，わたしの友人はどうなったでしょうか。彼はレッスンを受け，教会に加わりました。彼の家族はその後，シドニー神殿において，この世においても永遠にわたっても結び固められました。彼が諦めたものは少なく，すべての可能性を得たのです。彼は，今後も自分の歴史を称え，先祖や音楽，ダンスや文学，食べ物，土地，そして人々を引き続き誇りとすることができると気づいたのです。地元の文化の最良のものを，あらゆる文化の中で最も大いなるものと融合することに何の問題もないことを発見しました。真理と義に調和しているものを古い生活から新しい生活へ取り入れることは，聖徒たちとの友情を強め，天の社会にあって一つとなるべく一致するうえで助けとなることが分かったのです。
実に，わたしたちは地上における個々の文化の最良のものをすべて尊びつつ，あらゆる文化の中で最古のもの，すなわちイエス・キリストの福音からもたらされる，初めの，究極の，そして永遠の文化に完全に加わることができるのです。わたしたちは皆，何とすばらしい受け継ぎを共有していることでしょう。イエス・キリストの御名により，アーメン。