Door eensgezinde gevoelens krijgen we macht van God
Als we eensgezindheid nastreven, zullen we de macht van God oproepen om onze pogingen aan te vullen.
Gordons moeder zei dat ze een taart voor hem zou bakken als hij zijn klusjes deed. Zijn lievelingstaart. Helemaal voor hem. Gordon ging met zijn klusjes aan de slag en zijn moeder bakte de taart. Zijn grote zus Kathy kwam met een vriendin thuis. Ze zag de taart en vroeg of zij ook een stuk mochten.
‘Nee,’ zei Gordon, ‘het is mijn taart. Mama heeft die voor mij gebakken, en ik moest ervoor werken.’
Kathy snauwde tegen haar broertje. Ze vond hem erg egoïstisch en hebberig. Hoe kon hij alles voor zichzelf houden?
Uren later, toen Kathy de auto opendeed om haar vriendin naar huis te brengen, zag ze op de stoel twee grote stukken taart op bordjes, met servetjes en vorkjes erbij. Kathy vertelde dit op Gordons begrafenisdienst om te illustreren dat hij bereid was te veranderen en lief te zijn voor hen die het niet altijd verdienden.
In 1842 werkten de heiligen hard aan de Nauvootempel. Na de oprichting van de ZHV in maart kwam de profeet Joseph Smith vaak naar hun bijeenkomsten om de zusters voor te bereiden op de heilige tempelverbonden die hen spoedig zouden verenigen.
Op 9 juni zei de profeet ‘dat hij over barmhartigheid ging spreken[.] Stel dat Jezus Christus en [de] engelen ons onze dwaasheden zouden aanrekenen, wat zou er dan van ons worden? We moeten barmhartig zijn en kleinigheden door de vingers zien.’ President Smith vervolgde: ‘Het doet mij verdriet dat er niet meer saamhorigheid is. Als één lid lijdt, voelt iedereen dat. Door eensgezinde gevoelens krijgen we macht van God.’ 1
Dat zinnetje sloeg bij me in als een bom. Door eensgezinde gevoelens krijgen we macht van God. De wereld ziet er niet zo uit als ik wil. Er is van alles wat ik wil beïnvloeden en verbeteren. De dingen waar ik op hoop, ondervinden zelfs veel tegenstand, en ik voel me soms machteloos. Ik heb de laatste tijd over van alles nagedacht. Hoe kan ik mensen om me heen beter begrijpen? Hoe kan ik dat ‘eensgezinde gevoel’ creëren, als iedereen anders is? Welke macht van God zou ik krijgen als ik iets eensgezinder met anderen ben? Mijn overdenkingen hebben tot drie suggesties geleid. Misschien hebt u er ook iets aan.
Wees barmhartig
In Jakob 2:17 staat: ‘Acht uw broeders (en zusters) als uzelf, en wees vriendelijk jegens allen en vrijgevig met uw bezit, opdat zij rijk zullen zijn evenals u.’ Laten we het woord bezit vervangen door barmhartigheid: wees vrijgevig met uw barmhartigheid opdat zij rijk zullen zijn evenals u.
We zien bezit vaak als voedsel of geld, maar misschien hebben we bij onze bediening vooral meer barmhartigheid nodig.
Mijn ZHV-presidente zei onlangs: ‘Ik beloof […] u dat ik geen kwaad over u zal spreken. […] Ik zal het beste in u zien. […] Ik zal nooit iets onvriendelijks over u zeggen, iets wat u niet verheft. Dat vraag ik u ook voor mijzelf, want ik ben eigenlijk doodsbang dat ik u teleurstel.’
Joseph Smith zei op die dag in juni 1842 tegen de zusters:
‘Wat heeft iemand die mij maar een beetje vriendelijkheid en liefde betoont een macht over mijn ziel. […]
‘Hoe dichter we bij onze hemelse Vader komen, hoe barmhartiger we voor kwijnende zielen zullen zijn; we zouden hen op onze schouders willen nemen en hun zonden achter ons werpen. [Ik zeg dit tot] alle zusters: Als u wilt dat God barmhartig jegens u is, wees dan barmhartig jegens elkaar.’ 2
Deze raad gaf hij specifiek aan de ZHV. Laten we elkaar niet veroordelen of scherp zijn. Laten we geen kwaad van elkaar spreken, maar barmhartigheid schenken. 3
Laat uw boot swingen
In 1936 reisde een onbekend roeiteam van de University of Washington naar de Olympische spelen in Duitsland. Het was het dieptepunt van de grote economische crisis. Deze jongens uit kleine mijnwerkers- en houthakkersdorpen hadden bij hun dorpsgenoten geld ingezameld om naar Berlijn te kunnen gaan. Het leek hun in de competitie op alle vlakken tegen te zitten, maar tijdens de wedstrijd gebeurde er iets. In roeikringen noemen ze het de ‘swing’. Luister naar deze beschrijving volgens het boek The Boys in the Boat:
Soms gebeurt er iets wat moeilijk te bereiken en te beschrijven is. Het heet de ‘swing’. Het ontstaat alleen als iedereen volkomen eensgezind ritmisch roeit.
De roeiers moeten hun extreme onafhankelijkheid bedwingen en tegelijkertijd hun individuele capaciteiten ten volle inzetten. Wedstrijden worden niet door klonen gewonnen. Een goed team is een goede mix. Iemand die leidt, iemand die zich wat inhoudt, iemand die vecht en iemand die voor harmonie zorgt. Geen enkele roeier is belangrijker dan een ander. Ze zijn allemaal een aanwinst voor de boot, maar als ze willen slagen, moeten ze zich aan elkaars behoeften en vermogens aanpassen: met kortere armen moet je iets verder reiken, met langere iets inhouden.
Verschillen kunnen een voordeel in plaats van een nadeel worden. Pas dan lijkt de boot als vanzelf te bewegen. Pas dan maakt pijn helemaal plaats voor verrukking. Echte ‘swing’ is pure poëzie. 4
Ondanks enorme tegenslag bereikte dit team een perfecte ‘swing’ en won. Het Olympisch goud was fantastisch, maar de eenheid die de roeiers die dag meemaakten, was een heilig gebeuren dat ze altijd bijbleef.
Verwijder het slechte zo snel als het goede kan groeien
In de prachtige gelijkenis in Jakob 5 plantte de heer van de wijngaard een goede boom in goede grond. Maar die raakte na een tijd in verval en bracht wilde vruchten voort. De heer van de wijngaard zegt acht keer: ‘Het grieft Mij deze boom te moeten verliezen.’
De knecht zegt tegen de heer van de wijngaard: ‘Spaar [de boom] nog wat langer.’ En de heer zegt: ‘Ja, ik zal hem nog wat langer sparen.’ 5
En dan volgt een opdracht die wij allen kunnen toepassen als we in ons eigen tuintje rondspitten en naar goed fruit zoeken: ‘[U] zult de slechte verwijderen naarmate de goede groeien.’ 6
Eensgezindheid ontstaat niet vanzelf. Het vergt werk. Het is rommelig, soms ongemakkelijk, en groeit geleidelijk als we het slechte zo snel verwijderen als het goede kan groeien.
We staan er nooit alleen voor als we aan eensgezindheid werken. In Jakob 5 staat verder: ‘De knechten gingen [heen] en [arbeidden] uit alle macht; en de heer van de wijngaard arbeidde ook met hen mee.’ 7
Ieder van ons wordt weleens diep gekwetst door dingen die niet horen te gebeuren. We zullen ook allemaal nu en dan vanuit trots en hooghartigheid de vruchten die we dragen, bederven. Maar Jezus Christus is onze Heiland in alle dingen. Zijn macht reikt tot de bodem en is er altijd voor ons als we Hem aanroepen. We smeken allemaal om barmhartigheid voor onze zonden en fouten. Hij geeft die graag. En Hij vraagt ons om diezelfde barmhartigheid en dat begrip aan elkaar te geven.
Jezus zei heel duidelijk: ‘Wees één; en indien u niet één bent, bent u de mijnen niet.’ 8 Maar als we één zijn, als we onze taart kunnen delen of onze talenten zo eensgezind kunnen samenbrengen dat de boot gaat swingen, dan zijn we de zijnen. En Hij zal het slechte helpen verwijderen zo snel als het goede kan groeien.
Profetische beloften
We zijn misschien nog niet waar we willen zijn, en zijn nu nog niet waar we zullen zijn. Ik geloof dat de verandering die we nastreven in onszelf en in de groepen waartoe we behoren, niet zozeer door activisme zal ontstaan, maar door elke dag bewust ons best te doen om elkaar te begrijpen. Waarom? Omdat we Zion bouwen, een volk dat ‘één van hart en één van zin’ is. 9
Als verbondsvrouwen hebben wij veel invloed. Die invloed wordt uitgeoefend op alledaagse momenten, als we met een vriendin studeren, kinderen naar bed brengen, met iemand in de bus praten of met een collega een presentatie voorbereiden. We hebben de macht om vooroordelen weg te nemen en eenheid te bevorderen.
De ZHV en jongevrouwen zijn niet gewoon klasjes. We kunnen daar onvergetelijke ervaringen hebben waarbij heel verschillende vrouwen allemaal in dezelfde boot stappen en roeien tot ze swingen. Ik nodig u uit om deel uit te maken van een collectieve kracht die de wereld ten goede verbetert. Onze verbondsopdracht is te dienen, de slappe handen op te heffen, en de mensen die worstelen op onze rug of in onze armen te dragen. Weten wat we moeten doen, is niet ingewikkeld maar vaak wel in strijd met onze zelfzuchtige belangen, en we moeten het proberen. De vrouwen van deze kerk hebben een onbeperkt vermogen om de maatschappij te veranderen. Ik heb er geestelijk gezien alle vertrouwen in dat we, als we eensgezindheid nastreven, de macht van God kunnen oproepen om onze pogingen aan te vullen.
Toen de kerk de openbaring aangaande het priesterschap van 1978 herdacht, sprak president Russell M. Nelson een profetische zegen uit: ‘Het is mijn zegen en gebed voor iedereen die luistert dat we alle lasten van vooroordelen mogen overwinnen en rechtschapen met God mogen wandelen, en met elkaar, in volmaakte vrede en harmonie.’ 10
Mogen wij kracht uit deze profetische zegen putten, en ons persoonlijk en collectief inzetten om eenheid in de wereld te bevorderen. Ik geef u mijn getuigenis in de woorden van de Heer Jezus Christus in zijn nederige, tijdloze gebed: ‘Opdat zij allen één zullen zijn, zoals U, Vader, in Mij, en Ik in U, dat ook zij in Ons één zullen zijn.’ 11 In de naam van Jezus Christus. Amen.