Епископы – пастыри Господней паствы

Старейшина Квентин Л. Кук

Член Кворума Двенадцати Апостолов

Епископ играет важнейшую роль в служении в качестве пастыря, направляя подрастающее поколение к Иисусу Христу.

Мои дорогие братья во священстве, одна из самых запоминающихся строчек в нашем любимом гимне содержит вопрос: «Молодёжь Сиона, нам ли трудно правду отстоять?»¹ В ответ на этот вопрос я искренне и решительно заявляю: «Нет!»

Чтобы этот ответ оставался таковым, я свидетельствую сегодня о том, что поддержка подрастающего поколения во времена необычайных трудностей и испытаний – это важная обязанность, возложенная Небесным Отцом на родителей и епископства². Позвольте мне проиллюстрировать важное значение епископства на личном опыте.

Когда я был дьяконом, моя семья переехала в новый дом на территории другого прихода. Я как раз перешел в среднюю школу, так что и в школе был новичком. Кворум дьяконов там состоял из потрясающих юношей. Большинство их родителей были активными членами Церкви. Моя мама была очень активна. Отец был замечательным человеком во всех смыслах, но не посещал церковь.

Второй советник в епископстве³, брат Дин Эйр, был преданным руководителем. Когда я только появился в новом приходе, было объявлено мероприятие для отцов и сыновей на озере Бэр, что примерно в 65 километрах от нас. Я не хотел ехать без отца. Но брат Эйр сделал особое приглашение мне – ехать с ним. Он отзывался о моем отце с большим уважением и подчеркнул, как важно мне общаться с другими членами кворума дьяконов. Поэтому я решил ехать с братом Эйром. Было здорово!

Брат Эйр служил невероятным примером христианской любви, выполняя обязанности члена епископства по поддержке родителей, курируя и питая молодежь духовно. Он дал мне потрясающий старт в этом новом приходе и стал моим наставником.

За несколько месяцев до моего отъезда на миссию в 1960 году брат Эйр умер от рака в возрасте 39 лет. У него осталась жена и пятеро детей младше 16 лет. Его старшие сыновья, Ричард и Крис Эйры, заверили меня, что когда их отца не стало, члены епископства поддерживали их и заботились о них и их младших братьях и сестре с христианской любовью, за что я благодарен.

Родители всегда несут основную ответственность за свою семью⁴. Президентства кворумов также предоставляют необходимые поддержку и руководство членам кворума, помогая им поместить обязанности и силу Священства Ааронова в центр своей жизни⁵.

Сегодня моя цель – сосредоточиться на епископе и его советниках, которых уместно называть «пастырями Господней паствы» с акцентом на том, что они – пастыри подрастающего поколения⁶. Интересно, что в английском переводе Библии Апостол Петр называет Иисуса Христа «пастыр[ем] и [епископом] душ ваших»⁷.

На епископа возложены пять основных обязанностей, связанных с его председательством над приходом:

Председательствующий первосвященник в приходе⁸.
Президент Священства Ааронова⁹.
Общий судья¹⁰.
Координация работы спасения и возвышения, включая заботу о нуждающихся¹¹.
Курирование ведения документации, финансов и использования дома собраний¹².

В своей роли председательствующего первосвященника епископ является «духовным руководителем» прихода¹³. Он «верный ученик Иисуса Христа»¹⁴.

Кроме того, «епископ координирует работу спасения и возвышения в приходе»¹⁵. Епископу следует возложить повседневную ответственность за распространение Евангелия, укрепление новых и возвращающихся к активности прихожан, заботливое служение, а также храмовую и семейно-историческую работу на президентства кворума старейшин и Общества милосердия¹⁶. Епископ координирует эту работу в совете прихода и в совете прихода по работе с молодежью.

Епископ играет важнейшую роль в служении в качестве пастыря, направляя подрастающее поколение, включая молодых не состоящих в браке взрослых, к Иисусу Христу¹⁷. Президент Рассел М. Нельсон подчеркнул основную роль епископа и его советников. Он учил, что их «первая и главная обязанность состоит в том, чтобы заботиться о молодых мужчинах и молодых женщинах своего прихода»¹⁸. Епископство поддерживает родителей в проявлении заботы и духовном питании детей и молодежи в приходе. Епископ и президент Общества молодых женщин прихода советуются друг с другом. Они стремятся помочь молодежи жить в соответствии с нормами, описанными в брошюре Во имя нравственной молодежи, быть готовыми к получению таинств, а также заключать и соблюдать священные заветы.

Вы могли бы спросить: «Почему епископу наказано проводить столько времени с молодежью?» Господь организовал Свою Церковь для достижения наиболее приоритетных задач. Соответственно, организация Его Церкви имеет такую структуру, в которой на епископа возлагается двойная ответственность. Он несет доктринальную ответственность за весь приход, но кроме того на него возложена конкретная доктринальная ответственность за кворум священников¹⁹.

Юноши, являющиеся священниками, и девушки того же возраста находятся на очень важной стадии в своей жизни и развитии. В короткий промежуток времени они принимают решения, которые будут будут оказывать существенное влияние на всю их жизнь. Они определяют, будут ли готовы к храму, поедут ли на миссию²⁰, будут ли стремиться заключить храмовый брак и подготовятся ли к делу своей жизни. Принятие этих решений окажет глубокое духовное и практическое влияние на всю их оставшуюся жизнь. Епископы, знайте: если вы проведете относительно немного времени с молодыми священниками, молодыми женщинами или молодыми взрослыми, это может помочь им понять силу, доступную им благодаря Искуплению Иисуса Христа. Это может дать им ви́дение, которое окажет глубокое влияние на всю их жизнь.

На моей памяти одним из лучших примеров епископа, который помогает обеспечивать такое ви́дение для молодежи, был епископ Моа Маэ. Он был призван в качестве первого епископа в тонганском приходе Сан-Франциско²¹. Он был иммигрантом из Вава’у, Тонга. Его приход располагался неподалеку от аэропорта Сан-Франциско, штат Калифорния, США, где он работал²².

В приходе было много молодежи – большинство из семей, которые недавно перебрались в Соединенные Штаты Америки. Епископ Маэ не только учил их словом и примером быть праведными учениками Иисуса Христа, но и помогал им обрести ви́дение того, кем они могут стать, а также подготовиться к храму, миссии, образованию и трудоустройству. Он служил почти восемь лет, и его мечты и желания относительно молодежи стали реальностью.

Около 90 процентов молодых мужчин в кворумах Священства Ааронова отслужили на миссии. Пятнадцать юношей и девушек стали первыми членами своих семей, получившими образование²³. Он встретился с директором местной школы, который не принадлежал к нашей Церкви. Они подружились и вместе работали над тем, чтобы помогать каждому юноше и каждой девушке достичь сто́ящих целей и преодолеть проблемы. Директор сказал мне, что епископ Маэ помогал ему в работе с иммигрантами всех вероисповеданий, испытывавшими трудности. Молодежь знала, что епископ любит их.

К сожалению, епископ Маэ умер, еще служа в своем призвании. Я никогда не забуду его трогательные и вдохновляющие похороны. На них пришла огромная толпа народа. Хор состоял из более чем 35 верных молодых прихожан, которые отслужили на миссии или учились в колледже и которые были молодыми во время его епископского служения. Один из выступающих выразил сильное чувство признательности от лица всей молодежи и молодых взрослых в своем приходе. Он воздал должное епископу Маэ за ви́дение, которое тот дал им при подготовке к жизни и праведному служению. Но самым важным было то, что епископ Маэ помог им в созидании веры в Господа Иисуса Христа как основания их жизни.

Епископы, где бы вы ни служили, в своих собеседованиях и в прочем общении вы можете давать такое ви́дение и укреплять их веру в Иисуса Христа. Вы можете с силой призывать их менять поведение и готовиться к жизни, а также вдохновлять их оставаться на пути заветов.

Кроме того, вы можете помогать юношам и девушкам, у которых есть конфликты с родителями по каким-то несущественным вопросам²⁴. В то время, когда молодые люди, кажется, больше всего конфликтуют с родителями, человек, председательствующий над их кворумом, и которому они дают духовный отчет, также является тем человеком, к которому их родители приходят за «Рекомендацией для посещения храма». Это ставит епископа в уникальное положение консультанта как для молодежи, так и для родителей, если разногласия привели к раздору. Епископ может помочь обеим сторонам взглянуть на ситуацию с точки зрения вечности и решить более или менее важную проблему. Мы рекомендуем не назначать епископам семьи по программе заботливого служения, чтобы они могли сосредоточить свое время и энергию на заботливом служении молодежи и их семьям в такого рода ситуациях²⁵.

Я знаю одного епископа, который смог разрешить острые разногласия между сыном и его родителями, привнеся гармонию в их дом и укрепив их приверженность Евангелию. Епископ помог родителям понять, что стремление стать учеником Иисуса Христа важнее того, как именно и когда выполняются семейные обязанности по дому.

Чтобы проводить больше времени с молодежью, где бы она ни находилась, в том числе на школьных мероприятиях, епископствам рекомендовано делегировать определенные встречи и консультирование взрослых другим людям. В то время, как епископы могут консультировать по острым и неотложным вопросам, мы рекомендуем поручить постоянное консультирование по систематическим и не столь неотложным вопросам, не связанным с суждениями о достоинстве, членам кворума старейшин или Общества милосердия – обычно президентству или братьям-служителям и сестрам-служительницам. Дух будет вести руководителей²⁶ в выборе правильных прихожан для предоставления такого консультирования. Те, кому делегируют это поручение консультировать, имеют право на откровение. Конечно, они должны всегда сохранять строгую конфиденциальность.

Вдумчивые руководители всегда жертвуют ради подрастающего поколения. Вот чему члены епископства посвящают бо́льшую часть церковного служения.

Теперь я хочу обратиться непосредственно к молодежи, а затем к нашим епископам.

Многие из вас, драгоценных юношей и девушек, возможно, не имеют четкого представления о том, кто вы такие и кем можете стать. Тем не менее, вы стоите на пороге самых важных решений в жизни. Пожалуйста, советуйтесь с родителями и со своим епископом о важных решениях, которые вам предстоит принять. Позвольте епископу быть вашим другом и наставником.

Мы знаем, что во многих областях жизни вы испытываете трудности и искушения. Все мы нуждаемся в ежедневном покаянии, как учил Президент Нельсон. Говорите со своим епископом на любые темы, в которых общий судья может помочь вам привести свою жизнь в соответствие с заповедями Господа в рамках подготовки к «великому делу», которое у Него есть для вас в этом последнем устроении²⁷. В соответствии с приглашением, данным вам Президентом Нельсоном, пожалуйста, подготовьтесь к тому, чтобы стать частью молодежного батальона Господа!²⁸

Теперь пару слов вам, драгоценные епископы, от имени руководителей и прихожан Церкви. Мы выражаем свою глубокую признательность за вас. Учитывая изменения, которые вас попросили сделать в последние годы, дорогие епископы, пожалуйста, знайте, как сильно мы вас любим и ценим! Ваш вклад в Царство превосходит почти всякое описание. В Церкви насчитывается 30 900 епископов и президентов небольших приходов, служащих по всему миру²⁹. Мы чтим каждого из вас.

Некоторые слова и священные призвания, которые они описывают, проникнуты почти духовной, необыкновенной значимостью. Бесспорно, призвание епископа находится в начале этого списка. Служить Господу в этой роли – чудесно во многих смыслах. Призвание, поддержка голосованием и рукоположение епископа – это незабываемый духовный опыт. По широкому спектру и глубине вызываемых чувств я могу сравнить его лишь с небольшим количеством поистине возвышенных событий. Он уверенно остается в одном ряду с такими драгоценными эпизодами, как заключение брака и рождение детей, которые нельзя описать парой слов³⁰.

Епископы, мы поддерживаем вас! Епископы, мы любим вас! Вы поистине являетесь пастырями Его паствы. Спаситель не оставит вас в этих священных призваниях. Об этом я свидетельствую в эти Пасхальные выходные, во имя Иисуса Христа, аминь.