“Un desafío como una montaña”

En 1977, el Presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball anunció los planes para construir un templo en Pago Pago, Samoa Estadounidense, que diera servicio a los santos del Pacífico Sur. Los líderes locales de las islas de Samoa, Tahití, Tonga y Fiji aceptaron el desafío de aportar una parte de los fondos y del trabajo destinados a la construcción. “Hemos recibido un desafío como una montaña, pero tendremos que escalarla”, comentó Victor Cave, de Tahití. “La gente puede hacerlo; tiene una gran fe”.

Los santos estuvieron a la altura del desafío, pero la ceremonia de la palada inicial se retrasó debido a las dificultades para obtener el título de la propiedad del terreno del templo. Mientras tanto, los líderes de la Iglesia decidieron construir templos más pequeños y más cerca de los santos. En abril de 1980, el presidente Kimball anunció la construcción de templos en Tonga, Tahití, y en Apia, Samoa, en vez de en Pago Pago. Los santos de Samoa Estadounidense tuvieron que ejercer la fe y adaptarse a este cambio en la ubicación del templo. Aun así, contribuyeron generosamente a la construcción del Templo de Apia. Eugene Reid, que por aquel entonces presidía la Estaca Pago Pago, Samoa, fue uno de ellos. “Le dije a mi familia… que necesitábamos hacer algo por el Señor”, dijo.

Aunque se sentían honrados de servir al Señor en cualquier lugar, los santos de Samoa Estadounidense también esperaban que algún día pudiese haber un templo en Pago Pago. Casi treinta años más tarde, el Presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, anunció que lo habría. “Lloré de humildad y gratitud por esa maravillosa bendición”, dijo Andrew Autele, patriarca de una de las estacas de Pago Pago. “Sentí el inmenso amor del Padre Celestial por los santos de nuestras islas”.