“Assim como o carvalho cresce lentamente a partir de um bulbo”

Parley P. Pratt

Inspirados pelo Livro de Mórmon, os líderes da Igreja da época buscaram espalhar o evangelho entre os índios americanos. Em 1851, o élder Parley P. Pratt viajou ao Chile esperando estabelecer uma missão na América do Sul, mas seu espanhol limitado e as restrições governamentais de liberdade de imprensa prejudicaram o trabalho. Mais tarde, os líderes da Igreja focaram no México, que tinha passado por reformas na década de 1870. O evangelho restaurado só foi pregado na América do Sul quando membros da Igreja imigraram para a Argentina e o Brasil na década de 1920.

Em 1926, numa conferência em Buenos Aires, o apóstolo e presidente da missão, Melvin J. Ballard, previu que o crescimento da Igreja começaria gradualmente, “assim como um carvalho cresce lentamente a partir de um bulbo”. Mas ele prometeu: “Dia virá em que a Missão América do Sul se tornará uma força na Igreja”. Nos 25 anos seguintes, à medida que o trabalho missionário se expandia da Argentina para o Brasil e o Uruguai, a Igreja cresceu lentamente. Em 1950, havia menos de 2.500 santos no continente. A partir do final da década de 1940, porém, os líderes da Igreja visitaram nações sul-americanas e relataram impressões espirituais de que o “dia dos lamanitas” havia chegado. Missões foram abertas por toda América do Sul e milhões já se juntaram à Igreja. A partir de suas raízes, com a primeira visita do élder Parley P. Pratt ao Chile, o carvalho cresceu e se fortaleceu.