Himene

Pupu Mama Ruau interpretando, aproximadamente 1966

Antes de la llegada de los misioneros europeos al Pacífico Sur, el canto era un método poderoso para transmitir conocimiento por todas las islas. A medida que el cristianismo se difundía en la región, muchos himnos populares cristianos se adaptaron a los estilos tradicionales polifónicos. Telii, una de las primeras conversas de Tubuai en 1844, compartía el Evangelio al reunir grupos al anochecer para “cantar una nueva melodía varias veces, hasta la media noche”. Caroline Barnes Crosby, una de las primeras misioneras, estaba muy impresionada con el canto de los miembros. “Nunca había escuchado tal armonía perfecta”, dijo.

En el siglo XX, los santos de la Polinesia Francesa trabajaron para preservar el canto tradicional. Durante la década de 1950, los miembros mayores enseñaron a los jóvenes Himene Tarava, un estilo coral tahitiano que con frecuencia presenta adaptaciones de las historias de la Biblia. Los Barcolles, un coro de jóvenes mormones, recorrieron el país presentando el Himene Tarava en tahitiano, inglés, francés y chino. Con frecuencia ellos proporcionaban la música durante la transmisión semanal de la misión en la radio Tahití.

Muchas ramas organizaron coros y otros grupos musicales. A principios de 1954, la misión organizó el evento anual Soirées Musicales, donde muchos de los grupos musicales de las ramas se presentaban ante audiencias grandes. El Pupu Mama Ruau (el coro de las abuelas) se volvió popular por su canto y baile y se presentó en todo el país, incluso ante el presidente francés, Charles de Gaulle, en 1966.