“मुझे पता है कि आप अपने लिए सही जगह पर हैं”

जबकि अधिकांश भारतीय अपने देश की धार्मिक विविधता पर गर्व करते हैं, बहुतों ने उन धर्मों का विरोध किया है जिन्हें वे विदेशी के रूप में देखते हैं । 1986 में गणेश अय्यर जो गोवा में एक हिंदू राष्ट्रवादी समूह में शामिल थे और जो अंतिम-दिनों के संत एक वरिष्ठ प्रचारक दम्पति लॉरेल और नाथेल हिल द्वारा अपने घर में आयोजित की जाने वाली धार्मिक चर्चाओं को लेकर चिंतित थे । “हमें लगा कि वे भारत को प्रदूषित कर रहे हैं,” अय्यर ने याद करते हुए कहा था, “और हम ईसाई धर्म में किए जाने वाले धर्म परिवर्तनों को रोकना चाहते थे ।” अय्यर ने प्रचारकों पर उनके काम को रोकने के लिए तीन बार दबाव डाला था लेकिन प्रत्येक प्रयास पर उसे स्पष्ट रूप से एक विस्मयकारी अनुभव हुआ था । उसने कहा “हमने दुनिया में प्रत्येक विषय के बारे में बात की, सिवाय उसके जिसके बारे में मैं बात करने आया था” । “सचमुच, हर बार जब हम बात करते थे तो मैं भूल जाता था कि मैं उनसे क्या बात करने गया था ।”

इसके बजाय अय्यर मॉरमन की पुस्तक की एक प्रति के साथ हिल के घर से लौटे थे—और जल्द ही उन्होंने गवाही दी कि यह पुस्तक सच्ची थी । जब उनके दोस्तों और साथियों को पता चला कि उन्होंने बपतिस्मा लेने की योजना बनाई है, तो उन्होंने उन्हें पीटा था । अय्यर के परिवर्तन से उनके परिवार, खासकर उनके पिता को भी स्तब्ध और दुखी किया था । “उनकी मुझसे बहुत सी आशाएं बंधी थीं,” अय्यर ने समझाया था । अय्यर के पिता ने तर्क दिया कि यदि परमेश्वर चाहता था कि उनका पुत्र ईसाई हो, तो वह एक ईसाई परिवार में पैदा हुआ होता । जब अय्यर ने प्रचारक सेवा करने का फैसला किया, तो उनके माता-पिता ने उनका त्याग कर दिया था और कई वर्षों तक उनकी मृत्यु का शोक मनाने के लिए वार्षिक मृत्यु समारोह का आयोजन किया था, जिसे उन्होंने अपने बेटे की मृत्यु के रूप में देखा ।

हालांकि, अय्यर ने अपने परिवार के लिए अपनी चिंता बनाए रखी थी । वर्षों बाद जब उन्होंने सुना कि उसकी मां अस्पताल में बीमार थी, तो उन्होंने वहां उन्हें देखने के लिए जाने का जोखिम उठाया था । जब उन्होंने उनकी हालत देखी, तो उन्होंने उन्हें पौरोहित्य का आशीष देने की पेशकश की थी । “तू मुझे आशीष देगा ?” उन्होंने अविश्वसनीय रूप से पूछा, क्योंकि हिंदू परंपरा में बुजुर्ग लोग युवा पीढ़ी को आशीष देते हैं । अय्यर द्वारा आशीष देने के उद्देश्य के बारे में बताने के बाद, उन्होंने स्वीकार कर लिया —और जल्द ही उन्हें अस्पताल से छुट्टी दे दी गई ।

इस अनुभव ने अपने पुत्र के फैसले के प्रति उनके हृदय को कोमल किया था । “उन्होंने मुझसे कहा था, ‘मुझे पता है कि तुम अपने लिए सही जगह पर हो ।’ मेरे लिए यही पर्याप्त है,” अय्यर ने कहा । जबकि वह अपने परिवार से बिछुड़ गए थे, फिर भी वह इस जीवन या उसके बाद के जीवन में उनसे एक संभावित पुनर्मिलन के लिए तत्पर रहते हैं । “मुझे पता है, मेरी कुलपति की आशीष के कारण, अपने पूर्वजों के लिए मैं जो काम करूंगा, वे उसके लिए आभारी रहेंगे ।”