La costruzione di un tempio in Giappone

I santi giapponesi posano per una fotografia prima di salire sull’aereo per il loro primo viaggio al tempio delle Hawaii.

La profezia di Cowley di un tempio in Giappone ha richiesto molti anni per adempiersi. Nel frattempo, il tempio più vicino si trovava a Laie, nelle Hawaii, a più di 6.180 chilometri di distanza. Il costo del viaggio — che all’epoca poteva arrivare ad essere fino la metà del salario annuale medio — implicava che pochi potessero permetterselo.

Nel 1963, Dwayne N. Andersen, presidente della missione dell’Estremo Oriente settentrionale, ritenne che i santi giapponesi dovessero trarre beneficio dalla maggiore spiritualità che scaturisce dal culto reso nel tempio. Il presidente Andersen diede inizio a una campagna per insegnare ai santi l’importanza della frequenza al tempio e per contribuire a sostenere il costo del viaggio al tempio. Le lezioni in tutti i rami erano incentrate sulle dottrine del tempio e sulle benedizioni promesse a coloro che cercano di partecipare alle sue ordinanze.

Molti santi giapponesi donarono il loro tempo e i loro talenti e usarono le loro reti personali per assistere nel progetto. Kenji Yamanaka ebbe un ruolo essenziale nel programmare, finanziare e realizzare un viaggio al tempio. Yamanaka era un mercante di perle, e sfruttò i suoi contatti professionali per cercare e negoziare un volo charter; fornì ai membri della Chiesa perle per fare fermacravatte, collane e altri gioielli; e contribuì a produrre una registrazione di un coro locale della Chiesa. Il ricavato della vendita dei gioielli di perle e della registrazione costituì il fondo per il viaggio al tempio.

Nel luglio del 1965, 166 santi giapponesi salirono su un volo charter da Tokyo a Laie, nelle Hawaii. Essi furono i primi di molti altri santi a fare un viaggio all’anno alle Hawaii per partecipare alle ordinanze del tempio. Arrivati alle Hawaii, furono i primi ad ascoltare la nuova traduzione in giapponese delle ordinanze. Tatsui Sato, che aveva tradotto le cerimonie, amministrava queste prime ordinanze. Il culto reso nel tempio divenne una parte essenziale della vita dei santi giapponesi che facevano importanti sacrifici per compiere il viaggio.

Il 9 agosto 1975, quando Spencer W. Kimball, presidente della Chiesa, a una conferenza di area a Tokyo, annunciò che un tempio sarebbe stato costruito in Giappone, molti santi incrociarono le braccia e piansero di gioia. L’ufficio della missione di Tokyo fu scelto come sito del nuovo tempio. Oggi, tre templi — a Tokyo, Fukuoka e Sapporo — servono i santi del Giappone.