A construção de um templo no Japão

Os santos japoneses posam para uma foto antes de embarcar para a primeira caravana ao Templo do Havaí.

A profecia de Cowley de um templo no Japão levou muitos anos para ser cumprida. Naquela época, o templo mais próximo ficava em Laie, Havaí, a mais de 6.180 quilômetros de distância. As despesas de viagem — que chegavam à metade do salário anual de um assalariado médio na época — significavam que poucos conseguiriam fazer a viagem.

Em 1963, Dwayne N. Andersen, presidente da Missão Extremo Oriente Norte, decidiu que os santos japoneses deveriam se beneficiar da elevada espiritualidade resultante da adoração no templo. Ele iniciou uma campanha para ensinar os santos a importância da frequência ao templo e para ajudar a levantar fundos a fim de pagar os custos da viagem ao templo. As lições ministradas em todos os ramos se concentraram nas doutrinas do templo e nas bênçãos prometidas àqueles que buscavam participar de suas ordenanças.

Muitos santos japoneses doaram seu tempo e seus talentos e usaram seus contatos pessoais para ajudar no projeto. Kenji Yamanaka foi vital no esforço de planejar, financiar e realizar uma caravana ao templo. Yamanaka, um comerciante de pérolas, usou seus contatos profissionais para pesquisar e negociar um voo fretado; deu aos membros da Igreja pérolas para que fizessem alfinetes de gravata, colares e outras joias; e ajudou a produzir a gravação de um coro local da Igreja. Os recursos obtidos com a venda das joias de pérola e da gravação foram destinados ao fundo da caravana ao templo.

Em julho de 1965, 166 santos japoneses embarcaram em um voo fretado de Tóquio para Laie, Havaí. Eles se tornaram os primeiros de muitos a fazer uma viagem anual ao Havaí para participar das ordenanças do templo. Quando os santos chegaram ao Havaí, foram os primeiros a ouvir a nova tradução das ordenanças em japonês. Tatsui Sato, que traduziu as cerimônias, ministrou essas primeiras ordenanças. A adoração no templo se tornou uma parte central da vida dos santos japoneses que se sacrificavam enormemente para fazer a viagem.

Em 9 de agosto de 1975, quando Spencer W. Kimball, presidente da Igreja, anunciou em uma conferência de área em Tóquio que um templo seria construído no Japão, muitos dos santos se abraçaram e choraram de alegria. O escritório da missão em Tóquio foi escolhido como o local do novo templo. Hoje em dia, três templos — em Tóquio, Fukuoka e Sapporo — servem os santos do Japão.