“O início de uma igreja internacional”

Em 20 de abril de 1967, os santos de Osaka se reuniram em sua capela recém-construída. Hugh B. Brown, um membro da Primeira Presidência da Igreja, estava lá para dedicar o edifício. Durante a reunião, Brown disse à congregação que ele vislumbrava o dia em que autoridades gerais, até mesmo um apóstolo, seriam chamadas do Japão.

Na manhã de 3 de abril de 1975, a visão de Brown foi parcialmente cumprida. Foi pedido a Adney Y. Komatsu, um dos muitos santos havaianos de ascendência japonesa, que se encontrasse com o presidente da Igreja, Spencer W. Kimball. O presidente Kimball o convidou para servir como assistente do Quórum dos Doze Apóstolos e para ser uma autoridade geral da Igreja. Komatsu mais tarde relatou que inicialmente ficou tão atordoado que ficou sem palavras. Depois de algum tempo, disse que, se o Senhor estava pedindo que ele servisse, então ele serviria. Depois da aceitação do élder Komatsu, o presidente Kimball se recostou em sua cadeira e disse pensativamente: “Você é o primeiro não caucasiano a ser chamado como autoridade geral”, e acrescentou: “Este é o início de uma igreja internacional”.

Desde o chamado de Komatsu, um número cada vez maior de homens e mulheres de fora da América do Norte têm servido fielmente em posições de destaque na Igreja. Entre os que foram chamados, houve vários do Japão, inclusive Yoshihiko Kikuchi (do primeiro quórum dos setenta, emérito; a primeira autoridade geral nascida no Japão), Chieko Okazaki (ex-primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro; a primeira mulher asiática chamada como líder geral), Kazuhiko Yamashita (do primeiro quórum dos setenta) e Koichi Aoyagi (do segundo quórum dos setenta, emérito).