A primeira missionária da Lituânia

Ilona Yakovlevna Machinič conheceu os missionários em setembro de 1993 e foi batizada em fevereiro de 1994. Pouco tempo depois, seu presidente de ramo pediu que ela orasse a respeito de servir missão de tempo integral. A possibilidade de servir não a deixava animada. Apesar de adorar os missionários, ela não acreditava que conseguiria ser uma missionária. “Não sou tão digna”, pensava ela. “Não tenho tanta fé assim para esse tipo de vida.” Mesmo assim, ela sentiu que deveria pensar em servir missão. “O Espírito de Deus foi tão forte que orei. Não queria orar. Não sabia orar. E recebi a resposta de que eu precisava ir para a missão”, relembra ela. Ainda assim, as dúvidas persistiam. “Não fiquei feliz quando recebi a resposta”, contou ela. “Como poderia fazer aquilo? Era muito difícil.”

Mas sua fé no evangelho venceu suas dúvidas. Ela ficou animada para servir e enviou sua recomendação missionária. Foi chamada para servir na Missão Utah Salt Lake City Praça do Templo e lhe foi pedido que aprendesse a linguagem americana de sinais. As missionárias chamadas para a Praça do Templo servem de guias para visitantes do mundo inteiro no histórico terreno do templo. Por nunca ter ouvido falar nisso, ela telefonou para seu presidente de ramo. Ele confirmou a existência de uma missão na Praça do Templo. Ela foi a primeira mulher da Lituânia a servir missão de tempo integral para a Igreja.

Quando chegou a Salt Lake City, foi redesignada para falar russo. Machinič trabalhou com muitos turistas na Praça do Templo, que mais tarde convidaram missionários locais para sua casa; alguns, posteriormente, filiaram-se à Igreja. Por não estar envolvida nessas lições subsequentes, Machinič raramente viu o resultado de seu trabalho. Entretanto, ela soube de um batismo que foi resultado direto de sua missão — enquanto Machinič servia, sua mãe se filiou à Igreja na Lituânia.