“A alva rompe”

Nuvens cinzentas pairavam sobre Kiev, Ucrânia, na manhã de 12 de setembro de 1991, quando Oleksandr Manzhos e mais alguns santos dos últimos dias deixaram suas casas para participar de uma pequena reunião ao ar livre com os élderes Boyd K. Packer e Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos. Para Oleksandr e os demais, seria a primeira oportunidade de ouvir um apóstolo. Todos eram recém-conversos, ensinados e batizados por alguns dos primeiros missionários na Ucrânia.

No outono de 1990, Oleksandr conheceu os primeiros missionários na Ucrânia, Ivan Stratov e Brian Bradbury, após um telefonema de sua tia. “Há dois jovens americanos aqui”, disse ela, sem perceber que Stratov era australiano. “Eles estão com muita fome. Receba esses jovens em sua casa e ofereça algo para comerem.” A fome daqueles jovens rapazes era tão grande quanto o desejo deles de compartilhar o evangelho restaurado. Oleksandr, assim como muitos ucranianos, foi criado sem religião na era soviética, mas a mensagem dos missionários transformou seu coração. Ele foi batizado no início de 1991 e se tornou um dos líderes do pequeno grupo de santos que se reunia naquela manhã de setembro.

Reunidos na Colina Volodymyr, Oleksandr, os santos de Kiev e os missionários podiam ver, à sua frente, o rio Dniepre e a margem esquerda da crescente cidade. Eles souberam que o élder Packer faria uma oração especial para dedicar a Ucrânia para a pregação do evangelho restaurado, que já havia criado raízes em corações como o de Oleksandr. Quando o élder Packer citou o hino “A alva rompe” enquanto orava, as nuvens se abriram, permitindo que a luz da manhã caísse sobre a encosta. O élder Packer disse que chegaria o dia em que muitos milhares de ucranianos aceitariam o evangelho restaurado e declarou que “no devido tempo, os pináculos dos templos serão vistos nesta grande nação”.

Os santos, como Oleksandr, veriam as bênçãos prometidas naquela oração serem cumpridas nos anos seguintes. Em 1996, Oleksandr foi chamado como presidente de missão na Ucrânia e ajudou a pregar o evangelho em cidades ao leste da Ucrânia. Ele também foi chamado como o primeiro setenta de área da Ucrânia, testemunhou a criação da primeira estaca no país em 2004 e a dedicação de um templo em Kiev em 2010.