ДУХОВНЫЕ КРОКОДИЛЫ
Явсегда интересовался животными и птицами. Научившись читать, я стал искать книги о птицах и животных и многое узнал о них. Подростком я уже мог по внешнему виду определить большинство африканских животных. Я мог отличить антилопу-прыгуна от импалы и сернобыка от антилопы гну.
Я всегда хотел поехать в Африку и увидеть их, и наконец такая возможность представилась. Нам с сестрой Пэкер было поручено совершить поездку по Южной Африке. У нас было очень напряженное расписание, и за неделю мы освятили восемь молитвенных домов.
Президент миссии еще не определился с расписанием на 10 сентября. (Это, кстати сказать, мой день рождения.) Я думал, что мы сможем вернуться в Йоханнесбург, Южная Африка. Но у него были другие планы. “Здесь в окрестностях есть заповедник, – пояснил он. –Я арендовал машину, и завтра, в ваш день рождения, мы посмотрим на африканских животных”.
Пожалуй, пора пояснить, что в Африке заповедники не такие, как бывают обычно. Там люди оказываются в клетках, а животные остаются на свободе. То есть там построены огороженные здания гостиничного типа, где посетители национального парка регистрируются на ночь, и до рассвета их запирают за высокой оградой. Им разрешается ездить по территории, но выходить из машины нельзя.
Поскольку ужин нам дали не сразу, уже давно стемнело, когда мы поехали к своему стоявшему на отшибе домику. Мы отыскали поворот и успели совсем немного проехать по узкой дороге, когда двигатель заглох. Мы нашли фонарь, и я вышел, чтобы заглянуть под капот. Когда свет упал на пыльную дорогу, первое, что я увидел, были следы льва!
Я тут же снова сел в машину, и мы решили довольствоваться ночлегом на колесах! К счастью, нас спас водитель грузовика, поздно выехавший из гостиницы из-за каких-то неполадок.
К утру нас привезли обратно в корпус. У нас не было ни своего автомобиля, ни возможности раздобыть другой, пока не наступит вечер. Наш единственный день в парке пропал, и мечта всей моей жизни рухнула.
Я разговорился с молодым служащим заповедника, и он был удивлен, что я знаю о многих африканских птицах. Тогда он вызвался помочь нам. “Мы строим новую смотровую площадку над местом водопоя примерно в двадцати милях [тридцати двух километрах] отсюда, – сказал он. – Она еще не совсем закончена, но там безопасно. Я возьму вас туда, и мы прихватим с собой еду. Вы увидите столько же зверей или даже больше, чем если бы ехали по парку на машине”.
По дороге к смотровой площадке он решил показать нам львов. Свернув в заросли кустарника, он скоро нашел группу из семнадцати спящих львов, растянувшихся на земле, и проехал прямо между ними.
Мы остановились у водопоя, чтобы понаблюдать за животными. В тот сезон была засуха, и воды было мало – остались одни грязные лужи. Когда слоны ступали по мягкому илу, в лунку набиралась вода, и звери пили из слоновьих следов.
Антилопы были особенно осторожны. Они приближались к этому илистому водоему, но тут же поворачивали и убегали в страшном испуге. Я заметил, что львов здесь не видно, и спросил у проводника, почему они не приходят пить. Он ответил, и в этом состоит урок: “Крокодилы”.
Мне показалось, что он шутит, и я спросил его серьезно: “А все-таки?” И получил тот же ответ: “Крокодилы”.
“Вздор, – сказал я. – Там нет никаких крокодилов. Это же видно каждому”.
Я подумал, что он подсмеивается над заграничным знатоком животного мира, и попросил его сказать нам правду. А теперь напоминаю вам, что я уже кое в чем разбирался. Я прочитал много книг. Да и любой сказал бы вам, что в слоновьем следе крокодилу не спрятаться.
Он понял, что я ему не верю, и, видимо, решил преподать мне урок. Мы поехали к другому месту, и машина очутилась на насыпи над илистым прудом, откуда можно было посмотреть вниз. “Вон там, – сказал он. – Убедитесь сами”.
Я смог разглядеть только грязь, немного воды и беспокойных животных вдали. И тут я вдруг увидел его! Огромный крокодил зарылся в ил, ожидая, что какое-нибудь неосторожное животное, измученное жаждой, подойдет к воде.
В один миг я поверил! Когда он увидел, что я хочу его слушать, он продолжил свой урок. “Крокодилы в парке повсюду, – сказал он, – и не только в реках. Здесь нет такой лужи, чтобы поблизости не было крокодила, и я советую вам иметь это в виду”.
Проводник был ко мне добрее, чем я того заслуживал. Моя самонадеянная реакция на его первые слова о крокодилах могла бы повлечь за собой предложение: “Так пойди посмотри сам!”
Но ведь я сам видел, что крокодилов нет. Думаю, я был настолько уверен в своей правоте, что запросто мог выйти и посмотреть, что же там такое. Да, эта самонадеянность могла стоить мне жизни! Но у него хватило терпения, чтобы преподать мне урок.
Я надеюсь, что вы проявите больше мудрости, когда будете разговаривать со своими проводниками, чем проявил тогда я. Эта позиция самоуверенного всезнайки была мне, конечно, не к лицу – не к лицу она и вам. Я не очень этим горжусь и, наверное, постеснялся бы рассказывать вам об этом, если бы я не надеялся, что мой рассказ вам поможет.
Те, кто прошел дальше вас по дороге жизни, уже исследовали водоемы и теперь стараются предупредить вас о крокодилах – не только о больших, серых ящерах, способных растерзать вас, но и о духовных крокодилах, куда более опасных, более коварных и еще менее заметных, чем эти хорошо маскирующиеся африканские рептилии.
Эти духовные крокодилы могут погубить или искалечить вашу душу. Они могут лишить душевного покоя вас самих и тех, кто вас любит. О них нужно предупреждать, ибо на всем свете едва ли найдется место, где их нет.
Во время следующей поездки в Африку я рассказал об этом случае работнику другого парка. Он уверил меня, что в следе, оставленном слоном, на самом деле может спрятаться крокодил – такой большой, что сумеет перекусить человека надвое.
Потом он показал мне место, где произошла трагедия. Один молодой человек из Англии приехал поработать в этот заповедник. Несмотря на неоднократные настойчивые предупреждения, он пролез через ограду, чтобы кое-что проверить позади мелкой лужицы, вода в которой даже не доходила до верха его теннисных туфель.
“Он и двух шагов не ступил, – сказал работник, – как крокодил схватил его, и мы уже ничего не смогли сделать, чтобы спасти его”.
Кажется, это чуть ли не противно нашей природе, особенно когда мы молоды, – принимать наставления от других людей. Но наступают моменты, когда независимо от того, как много, по нашему мнению, мы знаем и как сильно, по нашему мнению, мы хотим что-то сделать, само наше существование зависит от того, прислушиваемся ли мы к проводникам.
Конечно, страшно даже подумать о том молодом человеке, которого съел крокодил. Но это далеко не самое плохое из того, что могло с ним случиться. Существуют нравственные и духовные опасности гораздо более страшные, чем мысль о том, что тебя проглотит ужасная рептилия.
К счастью, на жизненном пути есть достаточно проводников, способных не допустить такого исхода, если мы время от времени будем принимать их советы. Если в молодости вы будете прислушиваться к совету своих родителей, своих учителей и руководителей, то сможете узнать, как следовать за лучшим проводником из всех – за тихим голосом Святого Духа. Это – личное откровение. Существует процесс, благодаря которому мы можем получать предупреждения о духовных опасностях. Так же верно, как тот проводник предупредил меня, вы можете получать сигналы, ставящие вас в известность о притаившихся впереди духовных крокодилах.
К счастью, существует духовная скорая помощь для тех, кто был покусан. Епископ прихода – вот проводник, ответственный за эту скорую помощь. Он также может позаботиться о лечении тех, кого эти духовные крокодилы сильно истерзали нравственно, – и поможет им полностью исцелиться.
Этот случай в Африке еще раз напомнил мне о том, что нужно следовать за Проводником. Я следую за Ним, потому что я хочу этого. Я приношу свидетельство о том, что Он живет, что Иисус есть Христос. Я знаю, что у Него есть тело из плоти и костей, что Он руководит этой Церковью, и Его цель – проследить за тем, чтобы все мы благополучно вернулись обратно, в Его присутствие.
Из обращения на апрельской Генеральной конференции 1976 года.