Le voyage au temple pour mon anniversaire
Leur quinzième anniversaire a une grande importance pour les jeunes filles brésiliennes. Et la façon dont Priscila Vital l’a fêté était encore plus exceptionnelle que la fête ou le bal traditionnels ; elle a pu se rendre au temple en bateau et en car.
Au fil des années, le Brésil est devenu célèbre pour son excellente équipe de football, ses plages blanches et son climat tropical. Mais la force qui sous-tend cette culture palpitante, et peut-être sa plus grande ressource, c’est son peuple chaleureux et qui aime s’amuser. S’amuser et être avec ses amis et avec sa famille sont des éléments essentiels de la plupart des activités. L’un des jours les plus attendus et les plus importants de la vie d’une jeune fille brésilienne, c’est son 15eanniversaire. Les familles économisent parfois pendant des années pour pouvoir organiser une soirée somptueuse avec un repas, un bal et des cadeaux pour fêter l’âge de la maturité.
Priscila Vital, membre du pieu de Rio Negro, à Manaus, au Brésil, a dû prendre une décision difficile concernant la fête de son 15eanniversaire. Ce jour-là, sa mère, Francilene, serait au milieu d’un voyage de 17 jours organisé par le pieu, au temple de São Paulo. Francilene avait économisé pendant trois ans pour pouvoir se rendre au temple pour la première fois, et elle avait assez d’argent soit pour amener Priscila avec elle soit pour organiser la fête traditionnelle à son retour. La décision de Priscila était d’autant plus compliquée que la plupart des membres de sa famille très unie appartenaient à d’autres Églises et attendaient son anniversaire avec impatience depuis des années. Ils ne comprenaient pas l’importance du voyage au temple.
« Tous mes oncles et tantes voulaient que je reste et que je fête mon anniversaire, surtout parce que je suis la seule fille de la famille, dit Priscila. Ma décision d’aller au temple était une bonne occasion de leur montrer l’importance que ce voyage avait pour moi. »
La famille de Priscila était devenue membre de l’Église en 1991, mais était rapidement devenue non pratiquante. Au début de l’année 1998, une amie de Priscila s’est intéressée à l’Église et a demandé à Priscila de venir avec elle au séminaire.
Priscila dit : « J’étais allée dans une autre Église, mais je ne comprenais jamais les enseignements. Au séminaire tout était clair et je comprenais l’Évangile. Un jour l’Esprit m’a témoigné que Joseph Smith était un prophète de Dieu. Quand j’ai su qu’il était un prophète, je me suis sentie si bien et j’étais si heureuse que j’ai pleuré. »
Francilene, la mère de Priscila, était contente de recevoir les jeunes filles de la paroisse chez elle. Elle encourageait Priscila à prendre part aux activités de l’Église et elle a fini par y aller régulièrement elle aussi. Francilene est maintenant présidente de la Société de Secours de sa paroisse.
Témoignage d’une foi grandissante
La conversion de Priscila à l’Évangile est l’un des nombreux miracles qui se déroulent à Manaus. Cette grande ville portuaire de 1,5 millions d’habitants est le centre industriel et commercial du bassin amazonien. Les premiers missionnaires de l’Église sont arrivés dans cette ville de la jungle il y a 23 ans. Depuis, l’Église n’a cessé de grandir à Manaus ; elle comprend maintenant cinq pieux, une mission et 14 000 membres.
Un témoignage de la foi grandissante des membres de l’Église de cette ville est que chaque année 150 à 200 membres effectuent un voyage organisé par plusieurs pieux de Manaus au temple de São Paulo, le plus accessible du Brésil. À cause de la forêt épaisse qui entoure la ville, la seule possibilité de se rendre de Manaus à São Paulo est le bateau ou l’avion. Les billets d’avion étant très chers, les présidences de pieu de la ville ont mis en place il y a huit ans un voyage annuel au temple en louant un bateau et des autocars. En partageant les frais, les membres ont suffisamment d’argent pour se rendre au temple avec leur famille.
Le voyage commence par un trajet de quatre jours en bateau jusqu’à Porto Velho, ville brésilienne proche de la frontière avec le Pérou et la Bolivie. De là, les membres continuent en car pendant encore trois jours et trois nuits jusqu’à São Paulo où ils sont logés dans des appartements appartenant à l’Église à côté du temple. Ils font des ordonnances au temple pendant quatre jours et ensuite font le voyage du retour.
Priscila s’est préparée à son voyage au temple en étudiant avec sa mère des discours de conférence générale sur le temple, en lisant les magazines de l’Église et en étudiant les Écritures. Elle a aussi rassemblé les noms des quatre générations du côté de son père afin de pouvoir faire des baptêmes par procuration pour elles. Sa maman a fait des recherches généalogiques pour les quatre générations de son côté de la famille.
Lorsque le groupe de 185 personnes a quitté Manaus en bateau, Priscila et les cinq autres jeunes filles du groupe se sont occupées des enfants de l’âge de la Primaire et ont préparé les repas. La nuit, elles ont dormi dans des hamacs sur le pont pour essayer de se rafraîchir dans la chaleur de la jungle.
Priscila raconte : « Le voyage a été une expérience spirituelle, parce que tout le monde était très impatient de se rendre au temple. La plupart des gens n’y étaient encore jamais allés, alors presque personne ne savait exactement à quoi s’attendre. Tous chantaient et lisaient les Écritures ensemble. Nous étions vraiment unis. »
Le trajet en car a représenté la partie la plus pénible du voyage, car le car a roulé jour et nuit pendant trois jours, et les gens ne pouvaient pas beaucoup bouger. C’est ainsi que beaucoup d’entre eux ont eu de fortes douleurs aux jambes, qui avaient gonflé.
Enfin arrivés
Dès leur arrivée au temple, Priscila s’est rendue au baptistère, pour faire les baptêmes pour les morts, tandis que sa mère est allée dans une autre partie du temple pour recevoir sa dotation personnelle. Priscila a passé tous les jours de son séjour à São Paulo dans le temple, bien que ce fût la première fois qu’elle se trouvait dans la grande métropole.
« J’ai passé mon 15eanniversaire dans le temple. Lorsque le coordinateur des baptêmes a su que c’était mon anniversaire, il m’a dit qu’il avait un cadeau pour moi » explique Priscila. « Il y a tellement de gens qui viennent au temple que la plupart ne peuvent faire des baptêmes que pour cinq personnes. Il m’a donné toute une pile de cartes avec les noms de personnes qui devaient être baptisées. Il n’aurait pas pu me faire un plus beau cadeau. »
La maman de Priscila parle des autres changements qui se sont produits dans la vie de sa fille : « Le voyage a eu une influence spirituelle sur elle. Elle était une lumière pour tous les autres membres. Tous sont revenus différents. Pendant le voyage du retour en car, nous avions l’impression que notre apparence et notre visage étaient transformés ; nous étions tous si heureux. »
L’exemple de Priscila et son enthousiasme à partager l’Évangile ont aidé beaucoup de membres de sa famille et de ses amis à devenir membres de l’Église. L’une de ces personnes, sa tante, a récemment fait une mission à Recife, au Brésil. Maintenant Priscila encourage son père et ses deux frères à se préparer à se rendre au temple, afin que la famille puisse être scellée, ce qu’elle espère pour bientôt.
Renoncer à la fête de son 15eanniversaire n’a pas été un sacrifice pour Priscila. Elle dit : « Lorsque le moment de retourner à la maison est arrivé, je ne voulais pas partir. Tout ce que je veux faire c’est d’économiser de l’argent pour pouvoir retourner au temple le plus vite possible. »
Kirsten Winmill Southwick est membre de la deuxième paroisse de Weston, dans le pieu de Boston, au Massachusetts.