Starszy Shirley D. Christensen
Siedemdziesiąty

Poranek 18 maja 1980 roku bardzo wyraźnie zapisał się w pamięci Starszego Shirleya Deana Christensena. Rozpoczął się jako cudowny, słoneczny wiosenny dzień, lecz przed południem niebo nad Royal City w stanie Washington zrobiło się czarne, a niegdyś zielone pola i sady pokrył popiół. Wybuchł wulkan Saint Helens, który znajduje się około 150 mil (240 km) na zachód od Royal City.

Przez następnych kilka dni Starszy Christensen patrzył z przerażeniem, jak pokryte popiołem jabłonie w jego sadzie tracą większość swoich cennych owoców. Myślał, że zniszczy to jego firmę.

Jednak pozostałe jabłka były wspaniałej jakości, a przerzedzenie owoców tak naprawdę wyszło jego zbiorom na dobre. „Pan naprawdę ochronił nasze zbiory — powiedział. — Okazało się, że to był jeden z naszych najbardziej urodzajnych sezonów”. Starszy Christensen łączy to błogosławieństwo z tym, że jego rodzina wiernie płaci dziesięcinę i pragnie przestrzegać przykazań Pana. To doświadczenie nauczyło go także, że przeciwieństwa przynoszą czasem nieoczekiwane błogosławieństwa.

Starszy Christensen, lat 64, nowy członek Drugiego Kworum Siedemdziesiątych, urodził się 8 stycznia 1939 roku w Preson, w stanie Idaho, w rodzinie LeGranda i Blanche Naef Christensen. Dorastał w Idaho i Washingtonie oraz uczęszczał na Uniwersytet Brighama Younga, gdzie spotkał Geniel Johnson. Pobrali się 23 lipca 1962 roku w świątyni Manti, w Utah. Żyje sześcioro z ich dzieci.

W latach 1959–1961 Starszy Christensen służył na misji w Urugwaju i tam właśnie zdobył silne świadectwo o Proroku Józefie Smithie. „Wcześniej umiałem opowiedziec historię Pierwszej Wizji, jednak kiedy z modlitwą nauczałem o niej innych, zdobyłem pewne świadectwo o Proroku Józefie i o przywróconej ewangelii — mówi. — Wiedziałem, że to, czego nauczam jest prawdą”.

Od 1999 do 2002 roku Starszy Christensen służył jako prezydent misji Resistencia w Argentynie. Służył również jako pracownik świątynny, prezydent gminy, biskup oraz członek prezydium okręgu.