Pedaços de História, Pedaços de Luz
Durante o inverno de 1846–1847, cerca de 3.500 santos dos últimos dias moraram em casas de madeira ou em abrigos na encosta de colinas em Winter Quarters, um assentamento localizado no Território Indígena que ficava a oeste do rio Missouri. Cerca de 2.500 acamparam do outro lado do rio no Estado de Iowa. Todos esperavam a chegada da primavera, quando poderiam continuar a jornada rumo a Sião, no oeste.
Esse inverno foi um período de grande sofrimento para os santos, que já estavam enfraquecidos pela jornada exaustiva pelos pântanos do Iowa. Os alimentos e demais recursos eram escassos. As condições de moradia de muitos eram precárias. A falta de verduras frescas provocou um surto de escorbuto. E 500 homens estavam ausentes, servindo nas fileiras do Batalhão Mórmon, o que deixava muitas mulheres sozinhas para cuidar da família.
O Presidente Wilford Woodruff (1807–1898) escreveu o seguinte sobre esse inverno: “Nunca vi os santos dos últimos dias numa situação em que estivessem passando por maiores provações ou definhando mais rapidamente”.1
Hoje, os santos dos últimos dias sentem reverência por esta terra e pelos pioneiros que fizeram tantos sacrifícios. Perto do cemitério pioneiro — uma lembrança visual daquele sacrifício — ergue-se o Templo de Winter Quarters Nebraska. É um lugar sagrado, construído em terreno sagrado.
Vitrais da autoria de Tom Holdman foram usados artisticamente para ressaltar o caráter sagrado desse lugar. Abaixo da estátua dourada do anjo Morôni, por exemplo, há seis painéis de vitrais chamativos. Os três painéis superiores representam os céus. (Ver a p. 11.) Cada painel contém uma bússola de marinheiro. No centro de cada bússola, há estrelas e a lua, representando os reinos teleste e terrestre. Os raios resplandecentes do sol compõem o círculo exterior de cada bússola, representando o reino celestial. Os painéis inferiores trazem um rio, colinas e flores silvestres.
Em volta dos seis painéis, há um desenho feito de retângulos e diamantes. O motivo de retângulos inspira-se nas cabanas de madeira; faz-nos recordar os pioneiros que construíram Winter Quarters. O motivo de diamantes é uma herança da arte da tribo indígena Omaha, em cujo terreno foi construído o assentamento de Winter Quarters.
Em todo o templo, os vitrais trazem a “videira verdadeira” (ver João 15:1) e a “água viva” (ver João 4:10). E é assim que deve ser. Esse templo é a casa do Senhor, onde os santos dos últimos dias fazem convênios eternos. “[Vimos] a Cristo” (Morôni 10:30), pois Ele é “a vida e a luz do mundo.” (D&C 11:28)
No interior do Templo de Winter Quarters, construído nesse local histórico e dotado de muitos vitrais simbólicos, adoramos nosso Salvador, rodeados de pedaços de história e pedaços de luz.