Clássicos do Evangelho
As Chaves do Reino
Wilford Woodruff nasceu em 1° de março de 1807 em Connecticut, filho de Aphek e Beulah Woodruff. Zera Pulsipher, um missionário dos primeiros tempos da Igreja restaurada, batizou-o em 31 de dezembro de 1831 num riacho gelado perto de Richland, Nova York. Ele foi ordenado apóstolo por Brigham Young em 26 de abril de 1839 e tornou-se o presidente da Igreja em 7 de abril de 1889. Faleceu em 2 de setembro de 1898 em San Francisco, Califórnia. Segue abaixo parte do discurso proferido pelo Presidente Woodruff em 2 de junho de 1889 numa conferência para os rapazes da Igreja.
Antes do encerramento desta conferência, há um assunto acerca do qual eu gostaria de prestar testemunho. (…) Sou (…) o único homem ainda vivo hoje que estava com (…) Joseph Smith, o Profeta de Deus, quando ele deu aos Doze Apóstolos sua comissão no tocante ao sacerdócio e às chaves do reino de Deus. Visto que logo morrerei como os demais homens, desejo deixar meu testemunho aos santos dos últimos dias.
A Notícia do Martírio
Eu estava sentado com Brigham Young na estação ferroviária quando os dois profetas [Joseph Smith e seu irmão Hyrum] foram assassinados. É claro que naquela época não tínhamos telégrafos nem outros meios de comunicação rápidos como hoje, o que dificultava o contato entre as diferentes localidades. Naquele momento, o irmão Young estava esperando o trem para ir a Peterborough, Vermont. Enquanto estávamos sentados ali, fomos dominados por névoas de escuridão e tristeza, algo mais forte do que eu jamais sentira antes em minha vida. (…) Nenhum de nós dois sabia ou compreendia o motivo — só viemos a entender depois de recebermos a notícia do martírio dos profetas. O irmão Brigham partiu; eu fiquei em Boston, e no dia seguinte fui para Fox Islands, Maine, um lugar que eu visitara alguns anos antes e onde eu batizara várias pessoas e organizara ramos em ambas as ilhas. Meu sogro, Ezra Carter, levou-me de carruagem de Scarborough a Portland. Lá, comprei passagens num navio a vapor. Eu colocara meu baú a bordo e estava despedindo-me de meu sogro quando um homem saiu de uma loja — um sapateiro — segurando um jornal. Ele exclamou: “Senhor Carter, Joseph e Hyrum Smith foram assassinados — o martírio foi na Cadeia de Carthage”!
Assim que olhei o jornal, o Espírito disse-me que era verdade. Não tive tempo para consultas, o sinal sonoro chamava para o embarque, assim corri para o navio, tirei meu baú e voltei para terra firme. Assim que saí do barco, eles retiraram a passarela de acesso. Pedi ao senhor Carter que me levasse de volta a Scarborough. Lá, peguei o trem para Boston.
No dia seguinte, encontrei Brigham Young nas ruas de Boston, em frente à casa da irmã Voce. Ele também acabara de chegar. Demos um aperto de mão, mas nenhum dos dois conseguiu falar uma única palavra. Entramos na casa da irmã Voce. Cada um de nós se sentou e cobriu o rosto. Estávamos cheios de tristeza e nossas faces logo se encheram de uma torrente de lágrimas. (…) Depois que paramos de chorar, começamos a falar sobre a morte dos profetas. Durante a conversa, ele bateu na coxa e disse: “Graças a Deus, as chaves do reino estão aqui”.
A Última Reunião
Tudo o que o Presidente Young, eu mesmo ou qualquer membro do Quórum precisava fazer no tocante a esse assunto era seguir as instruções finais deixadas na última reunião que tivemos com o Profeta Joseph antes de começarmos nossa missão. Fiz alusão a essa reunião diversas vezes em minha vida.
O Profeta Joseph, compreendo hoje, pressentia fortemente que aquela era a última reunião que realizaríamos juntos enquanto ele estivesse vivo. Recebêramos nossa investidura; haviam sido seladas sobre nossa cabeça todas as bênçãos que já tinham sido conferidas aos apóstolos e profetas na face da Terra. Naquela ocasião, o Profeta Joseph levantou-se e disse-nos: “Irmãos, desejaria estar vivo para ver este templo construído. Jamais viverei para vê-lo, mas vocês viverão. Selei sobre sua cabeça todas as chaves do reino de Deus. Selei sobre vocês todas as chaves, poderes e princípios que o Deus do céu me revelou. Agora, onde quer que eu vá ou o que quer que eu faça, o reino depende de vocês”.
Vocês já devem ter-se perguntado por que é que nós, como apóstolos, não tínhamos compreendido que o profeta de Deus seria tirado de nosso meio. Mas não compreendêramos. Os apóstolos nos dias de Jesus Cristo não tinham entendido o que o Salvador queria dizer quando Ele lhes declarou: “Convém que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá”. [Ver João 16:7.] Tampouco nós compreendemos o que Joseph queria dizer. “Mas”, disse ele depois desse anúncio, “vocês apóstolos do Cordeiro de Deus, meus irmãos, sobre seus ombros repousa este reino; agora vocês precisam preparar-se para levá-lo avante.” E ele também fez esta observação bastante inusitada: “Se não o fizerem, serão condenados”.
Sou o último homem ainda vivo que ouviu essa declaração. Ele disse a verdade também; pois todos os homens que possuíam as chaves do reino de Deus ou constituíam o apostolado desta Igreja estariam sob condenação e seriam vítimas da ira de Deus caso abandonassem esses princípios ou os negassem, se afastassem deles ou passassem a servir a seus próprios interesses, em vez de realizar o trabalho que Deus lhes confiara.
As Chaves Estão Aqui
Quando o Senhor entregou as chaves do reino de Deus, as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, do apostolado e selou-as sobre a cabeça de Joseph Smith, selou-as sobre sua cabeça para que permanecessem aqui na Terra até a vinda do Filho do Homem. Brigham Young disse bem: “As chaves do reino de Deus estão aqui”. Elas permaneceram com ele até o dia de sua morte. Então, foram para a cabeça de outro homem: o Presidente John Taylor. Ele foi o portador dessas chaves até a hora de sua morte. Em seguida, elas passaram, pela seqüência ou segundo a providência de Deus, para Wilford Woodruff.
Digo aos santos dos últimos dias que as chaves do reino de Deus estão aqui e aqui também permanecerão até a vinda do Filho do Homem. Que toda Israel compreenda isto. Talvez elas não continuem sobre minha cabeça por muito mais tempo, mas então estarão sobre a cabeça de outro apóstolo e depois de outro e assim continuará a acontecer até a vinda do Senhor Jesus Cristo nas nuvens do céu para “recompensar cada homem de acordo com suas obras na carne”. [Ver History of the Church, volume 1, p. 245] (…)
Estamos nas Mãos do Senhor
(…) Digo a toda Israel no dia de hoje e digo a todo o mundo que o Deus de Israel, que organizou esta Igreja e reino, nunca ordenou nenhum presidente ou presidência para desencaminhá-la. Ouça, Israel, nenhum homem na face da Terra pode possuir essas chaves do reino de Deus e desencaminhar o povo. (…)
Tomemos a firme decisão de servir e honrar a Deus. Não tenham nenhum receio no tocante ao reino; o Senhor o conduzirá a contento; e se o irmão Woodruff ou qualquer outro na presidência desta Igreja fizer algo para desencaminhá-los, o Senhor nos destituirá. Estamos nas mãos do Senhor, e essas chaves serão mantidas e protegidas pelo Deus de Israel até a vinda Daquele que detém o direito de reinar.
Publicado no Millennial Star, 2 de setembro de 1889, pp. 545–549; subtítulos acrescentados; alteração na disposição dos parágrafos; modernização da pontuação, ortografia e uso das maiúsculas.