Classiques de L’évangile
Plus qu’un petit paysan
Je… témoigne de la divinité de l’appel de Joseph Smith, le prophète, et… déclare ma foi au miracle par lequel le Livre de Mormon a été traduit et publié.
Joseph Smith a fait plus, avec l’exception unique de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, pour le salut des hommes dans ce monde, que n’importe quel autre homme qui y ait jamais vécu.
Joseph a été l’instrument par l’intermédiaire duquel la véritable Église et le vrai royaume de Dieu ont été rétablis sur la terre. Il a fait paraître le Livre de Mormon qu’il a traduit par le don et le pouvoir de Dieu. C’est par son intermédiaire qu’il a été publié de son temps dans deux continents. Il a envoyé l’Évangile éternel, à présent rétabli, dans le monde entier.
Il a reçu de nombreuses révélations du Seigneur qui ont été publiées dans les Doctrine et Alliances, la Perle de grand prix et l’histoire de notre Église…
Il a vécu et est mort en grand homme, martyr pour la cause du Christ ; et, comme la plupart des oints du Seigneur dans les temps anciens, il a scellé sa mission et son témoignage de son sang (voir D&A 135:3).
Il a laissé un nom et une réputation qui ne mourront jamais et, à mesure que les années s’écouleront et que l’Église continuera de porter l’Évangile à toutes les nations, familles, langues et peuples, son nom sera encore plus honoré et béni par les millions de fidèles qui apprendront à quel point son appel était véritablement grand. Il a été préordonné dans les cieux pour cette grande œuvre des derniers jours. Il a accompli sa mission de manière honorable et inspirante, modèle pour tous ceux qui le suivent, donnant toujours gloire au Dieu très-haut pour qui il œuvrait.
Mais, aussi grand que ce remarquable prophète ait été, il a eu d’humbles débuts. Il a été élevé en garçon de ferme, et est peu allé à l’école. Dans sa jeunesse, il vivait dans l’Ouest de l’État de New York, qui était alors à la limite des territoires explorés des États-Unis.
La famille défricha la forêt pour s’y constituer sa ferme. C’étaient des gens humbles. Ils connurent la pauvreté et les vicissitudes mais, grâce à leurs efforts diligents et aux bénédictions du ciel, leur vie fut une réussite.
Prophétie d’Ésaïe
L’œuvre de Joseph Smith fut prédite par le prophète Ésaïe, qui parla de ses humbles débuts et de son manque d’instruction dans sa jeunesse…
Quand il ouvre le sujet, dans son 29ème chapitre, Ésaïe décrit une nation qui sera soudainement détruite, mais qui parlera à l’époque moderne, littéralement du tombeau, grâce à un livre…
Nous témoignons que la prophétie d’Ésaïe s’est accomplie et que le livre est maintenant disponible. C’est le Livre de Mormon…
Le Livre de Mormon
Le 22 septembre 1823, près de Palmyra (New York), un ange de Dieu révéla l’emplacement du Livre de Mormon à un garçon de 17 ans appelé Joseph Smith, qui n’était à l’époque qu’un ouvrier de ferme sans instruction, mais qui était désormais appelé de Dieu à être son prophète moderne.
Le livre était fait d’un métal qui avait l’apparence de l’or. Il se composait de pages métalliques aussi fines que le fer blanc. Chaque page mesurait environ 18 centimètres sur 20 et toutes étaient reliées les unes aux autres par des anneaux de métal qui permettaient de tourner facilement les pages. Le livre avait une épaisseur d’environ 15 centimètres. Chaque page était couverte des deux côtés d’une écriture antique en caractères petits, mais joliment gravés. Le livre se trouvait dans un coffre de pierre qui l’avait protégé des éléments pendant des siècles…
On a trouvé beaucoup de coffres de pierre surtout au Mexique et en Amérique Centrale : Certains sont petits, magnifiquement gravés, et contiennent des bijoux ; d’autres sont suffisamment grands pour conserver de la nourriture. L’usage des coffres de pierre était courant dans les temps anciens.
Par le don et le pouvoir de Dieu
Mais réfléchissons… à la traduction proprement dite de ce document. Joseph Smith dit qu’il l’a faite par le don et le pouvoir de Dieu en utilisant l’Urim et le Thummim. Ignorant comme il l’était à cette époque de sa vie, il n’aurait pas pu le faire autrement…
… Oliver Cowdery, son secrétaire, dit la même chose, ajoutant : « J’ai écrit de ma propre plume le Livre de Mormon (à l’exception de quelques pages) tel qu’il est tombé des lèvres du prophète [Joseph Smith] tandis qu’il le traduisait par le don et le pouvoir de Dieu1 ».
Martin Harris, un autre secrétaire, rendit le même témoignage. Et Emma Smith, la femme bien-aimée du prophète,… qui l’aida parfois comme secrétaire, rendit ce témoignage :
« Je suis certaine que personne n’aurait pu dicter la rédaction des manuscrits sans être inspiré ; en effet, lorsque [je lui servais de] secrétaire, [Joseph] me dictait heure après heure ; et lorsqu’il retournait au travail après les repas ou après des interruptions, il recommençait aussitôt à l’endroit où il s’était arrêté, sans voir le manuscrit ni s’en faire lire des parties… Il n’est guère probable qu’un érudit aurait pu faire cela, et pour quelqu’un d’aussi… peu instruit qu’il l’était, c’était simplement impossible2 »…
Le Livre de Mormon est un chef-d’œuvre littéraire et religieux, et dépasse de loin les espérances ou les capacités les plus chères d’un quelconque garçon de ferme. C’est une révélation moderne, d’un bout à l’autre. Il a été donné par Dieu…
Toute la tâche de traduction a été un miracle. Le livre est « une œuvre merveilleuse et un prodige », comme l’a dit Ésaïe (Ésaïe 29:14)…
D’un bout à l’autre, le Livre de Mormon est une révélation, une traduction inspirée, l’œuvre de Dieu et non d’un homme quelconque. Il est vrai d’un bout à l’autre…
Ainsi donc des humbles débuts de Joseph Smith est sorti ce nouveau volume d’Écritures, une nouvelle révélation de Dieu, un deuxième témoin fidèle de la divinité du Sauveur du monde.
D’après un discours de la conférence générale d’octobre 1977 ; sous-titres ajoutés.