Vivons ce bonheur
Lorsque la Société de Secours a été établie par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, le 17 mars 1842, nos sœurs de Nauvoo, ces pionnières qui s’étaient engagées envers le Seigneur lors de leur conversion, étaient conscientes qu’un jour nouveau naissait. Pendant cette première session sacrée, elles ont chanté : « Vivons ce bonheur » (Cantiques, n° 3).*
La chronologie suivante, organisée en fonction de la période de service de chaque présidente générale de la Société de Secours et précisant avec quel président de l’Église elles ont servi, donne quelques événements importants et joyeux qui font partie de l’histoire de cette organisation ainsi que quelques événements appartenant à celle de l’Église et du monde. En tant que sœurs de la Société de Secours aujourd’hui, nous nous réjouissons aussi de l’organisation du Seigneur pour les femmes, qui nous aide dans nos efforts quotidiens pour respecter nos alliances, faire preuve de charité, fortifier les familles et, finalement, aller au Sauveur Jésus-Christ.
1842–1844
Emma Smith
« Nous allons faire quelque chose d’extraordinaire… Nous nous attendons à avoir des occasions extraordinaires et des appels pressants. »
(Relief Society, Minutebook mars 1842 – mars 1844, entrée du 17 mars 1842, p. 12, Archives de l’Église).
Les sœurs de la Société de Secours ont reçu du prophète la tâche de « sauver des âmes et de veiller sur les pauvres et les nécessiteux. » Le prophète a déclaré : « Tout ce que je donnerai aux pauvres, je le donnerai à cette société. » Il a offert cinq dollars en or à Emma Smith.
Martyre de Joseph Smith, 1844.
Première transmission publique par télégraphe, 1844.
1866–1887
Eliza R. Snow
« Aucune sœur [n’est] isolée… au point de ne pas pouvoir faire beaucoup en vue de l’établissement du royaume de Dieu sur terre. »
(Woman’s Exponent, 15 septembre, 1873, p. 62).
Les sœurs de la Société de Secours se mettent à la sériciculture (la production de soie écrue) et accomplissent d’autres projets pour contribuer à subvenir aux besoins de leur famille.
Achèvement du temple de St. George, premier temple d’Utah : 1877 ; présidences générales établies pour la Société de Secours, la Société d’Amélioration Mutuelle et la Primaire : 1880.
Invention du téléphone : 1876 ; invention de l’ampoule électrique : 1879.
1888–1901
Zina D. H. Young
« Puissions-nous, nous femmes de Sion, toujours connaître et honorer notre véritable statut. »
(Woman’s Exponent, 15 avril 1889, p. 173).
Les sœurs de la Société de Secours des États-Unis soutiennent le mouvement national pour le droit de vote des femmes.
Organisation, en octobre 1892, du premier bureau général, constitué des présidentes de la Société de Secours de pieu.
Consécration du temple de Salt Lake City : 1893 ; l’Utah devient un État : 1896 ; appel des premières sœurs missionnaires non mariées: 1898.
Premier film cinématographique présenté en publique : 1896.
1901–1910
Bathsheba W. Smith
« Tant que la vie dure, ne cessez pas d’étudier diligemment, pour acquérir la connaissance qui a la plus grande valeur. »
(Woman’s Exponent, janvier 1906, p. 41).
La Société de Secours adopte un programme avec des classes pour les mères sur le mariage, les soins prénataux et l’éducation des enfants.
La Société de Secours envoie des vêtements, de la literie et du blé pour l’aide nationale et internationale.
L’Église se libère de ses dettes : 1907.
Les frères Wright lancent le premier avion : 1903 ; Henry Ford sort son automobile Model T : 1908.
1910–1921
Emmeline B. Wells
« Je veux que les sœurs étudient les Écritures… Que ces Écritures soient des livres saints pour vous. »
(Relief Society Magazine, août 1919, p. 439).
« La Charité ne périt jamais » devient la devise de la Société de Secours.
Première publication du Relief Society Magazine : 1914 ; le gouvernement des États-Unis achète à la Société de Secours plus de 200 000 boisseaux de blé : 1918.
Première Guerre mondiale : 1914-1918 ; achèvement du Canal de Panama : 1914 ; droit de vote accordé aux femmes aux États-Unis : 1920.
1921–1928
Clarissa S. Williams
« Nous avons reçu des bénédictions qui n’avaient jamais été accordées aux femmes à aucune autre époque et nous devons faire tout notre possible pour en être dignes. »
(Relief Society Magazine, décembre 1921, p. 696).
Les messages mensuels des instructrices visiteuses sont pour la première fois inclus dans le Relief Society Magazine.
L’accent est mis sur la santé et l’éducation pour la famille.
Première diffusion radiophonique de la conférence générale : 1924.
Vol transatlantique de Lindbergh : 1927.
1928–1939
Louise Y. Robison
« Allez là où l’on a besoin de vous ; faites ce que vous pouvez. »
(Cité dans Belle S. Spafford Oral History, Archives de l’Église).
La Société de Secours travaille sous la direction des dirigeants de la prêtrise pour mettre en place le nouveau plan d’entraide de l’Église.
Organisation de Singing Mothers, chœurs de la Société de Secours de pieu et de paroisse.
Organisation du centième pieu de l’Église : 1928 ; création des Deseret Industries : 1938 ; célébration du centenaire de l’Église : 1930.
La grande dépression : 1929-1939 ; Deuxième Guerre mondiale : 1939-1945.
1940–1945
Amy Brown Lyman
« À l’origine, les membres de l’organisation se rendaient très peu compte… de toute l’ampleur que leur Société prendrait. »
(« Relief Society in Action Today », Relief Society Magazine, mars 1944, p. 139).
L’œuvre d’entraide de la Société de Secours s’étend pour aider la prêtrise à répondre aux besoins de la période de la guerre.
La responsabilité des instructrices visiteuses est élargie pour servir les familles et aider les dirigeants de la prêtrise à évaluer les besoins des familles.
Les restrictions de guerre réduisent les activités de l’Église.
Entrée des États-Unis dans la Deuxième Guerre mondiale : 1941.
1945–1974
Belle S. Spafford
« Il y a, dans cette société, un élément vital… qui lie les femmes de toutes les nationalités. »
(« The Spirit of the Gospel, the Soul of Relief Society », Relief Society Magazine, mars 1949, p. 148).
Avec l’augmentation du nombre de membre de l’Église dans le monde entier, la Société de Secours devient une organisation internationale.
Le nombre de membres de l’Église atteint le million : 1947 ; début des diffusions de la conférence générale à la télévision : 1949.
Guerre de Corée : 1950-1953 ; construction du mur de Berlin : 1961.
1974–1984
Barbara B. Smith
« Les femmes peuvent commencer… avec leurs jeunes enfants chez elles, parmi leurs amis adultes, dans leur famille élargie et dans le cadre de leur travail… à tendre la main avec amour pour servir quelqu’un tous les jours. »
(Voir « La différence vient du service », L’Etoile, août 1984, p. 12).
Consécration du Monument aux femmes de Nauvoo, composé de statues représentant de nombreuses facettes de la vie d’une femme.
Révélation sur la prêtrise : 1978 ; début des réunions groupées : 1980.
Apparition des ordinateurs personnels : 1981.
1984–1990
Barbara W. Winder
« J’éprouve cet amour pour les sœurs de l’Église et je ressens la valeur de chaque personne. Ce que je veux et ce que je désire, c’est que nous soyons unis, que nous soyons un avec la prêtrise pour servir et édifier le royaume de Dieu. »
(« I Love the Sisters of the Church », Ensign, mai 1984, p. 59).
Nouvelles leçons basées sur les Écritures et coordonnées avec le programme du cours de Doctrine de l’Évangile.
Consécration de la Bibliothèque généalogique de l’Église : 1985.
Chute du mur de Berlin : 1989.
1990–1997
Elaine L. Jack
« Notre joie en l’Évangile de Jésus-Christ et notre place dans son plan attireront les gens à nous et changeront des vies. Nous édifierons et inspirerons un monde qui a tant besoin de bonté. »
(« Une petite pierre », L’Étoile, juillet 1997, p. 75).
Une émission diffusée par satellite célébrant les 150 ans de la Société de Secours relie cinq continents et trois millions deux cents mille sœurs de par le monde.
Publication de « La famille, déclaration au monde » : 1995 ; la majorité des membres de l’Église vit en dehors des États-Unis : 1996.
Dissolution de l’URSS : 1991 ; début de l’ère de l’Internet public : 1993.
1997–2002
Mary Ellen W. Smoot
« Puissions-nous être des femmes exemplaires et défendre la vérité avec hardiesse. »
(Voir « Venez et marchons à la lumière du Seigneur » L’Étoile, janvier 1999).
La réunion d’édification du foyer, de la famille et de la personne remplace la réunion des arts ménagers.
Le format type du message des instructrices visiteuses se compose de références d’Écritures et de citations de dirigeants de l’Église.
Le nombre de membres de l’Église atteint les dix millions : 1997 ; annonce de la construction de temples plus petits : 1997 ; consécration du Centre de conférence : 2000.
Attentats terroristes à New York et Washington : 2001.
2002–
Bonnie D. Parkin
« Si je pouvais formuler un souhait pour… les femmes de l’Église, ce serait qu’elles ressentent l’amour du Seigneur tous les jours »
(Voir « Ressentir l’amour du Seigneur », Le Liahona, juillet 2002, p. 94).
Soeur Parkin a mis l’accent sur la réussite de la transition des Jeunes Filles à la Société de Secours.
Elle a enseigné aux sœurs qu’elles doivent avoir le sentiment d’appartenir à la Société de Secours, pas seulement se contenter d’y assister.
Consécration du temple de Nauvoo (Illinois, États-Unis) : 2002 ; trois apôtres appelés à servir en dehors des États-Unis comme présidents d’interrégion : 2002, 2004.
*Dans les registres de la Société de Secours, à l’entrée du 17 mars 1842, ce cantique est appelé « Come, Let Us Rejoice ». Dans l’édition d’origine et actuelle du recueil de cantiques, son titre est « Now Let Us Rejoice » (« Vivons ce bonheur »).