TULLAAN TUTUIKSI
Lonah Fisher ja Asenaca Lesuma TAVEUNISTA FIDÎISTÄ
Lonah Fisher, 9, ja Asenaca Lesuma, 10, asuvat eräällä saarella keskellä Tyyntämerta. Vaikka Taveuni on FidÏin 300 saaresta kolmanneksi suurin, sen voi ajaa päästä päähän muutamassa tunnissa. Täällä kasvaa mangoja, papaijoita, banaaneja, ananaksia ja kookospähkinöitä, ja Alkeisyhdistyksen lapset laulavat ”Kukkii siellä vanhat mangopuut” – mikä on Lonahin lempilaulu.
Taveunin korkeimman vuoren huipulla sekä lähellä järveä, vesiputouksia ja sademetsää kasvaa tagimocia-nimisiä kukkia. Kerrotaan, ettei tätä harvinaista ja kaunista kukkaa kasva missään muualla maailmassa. Mutta toisin kuin tagimocia, Lonah ja Asenaca eivät ole yksinäisiä kasvaessaan evankeliumin piirissä. Heillä on kummallakin rakastava perhe, ja he osallistuvat Taveunisaarella Somosomon seurakunnan kokouksiin. He asuvat lähellä toisiaan – mutta eri kylissä – ja he käyvät eri koulua.
Lonah käy Taveunin keskistä intialaiskoulua, missä hän opiskelee puoli päivää englannin ja toisen puoli päivää hindin kielellä. Hän puhuu sujuvasti kumpaakin kieltä, ja hän osaa myös vähän fidžiä. Asenacan koulussa oppilaat opiskelevat ja puhuvat aamupäivisin englannin kielellä. Iltapäivisin he puhuvat fidžiä opiskellessaan Fidžin maantietoa ja historiaa.
Koulun jälkeen Lonah auttaa äitiään pesemällä astioita ja auttamalla huolehtimaan veljistään Alfredista, 7, ja Joshuasta, 3. ”Se ei ole helppoa!” hän huudahtaa. Hänen veljensä ovat hyvin toimeliaita. Alfred pitää jalkapallosta, joten he pelaavat sitä usein. Lonah pelaa myös verkkopalloa (koripalloa muistuttava peli) ja leikkii mielellään nukeilla serkkujensa kanssa. Hän rakastaa koiraansa Buzoa. ”Se seuraa meitä joka paikkaan, jopa kirkkoon”, hän sanoo.
Kun Asenaca tulee koulusta kotiin, hän pesee koulupukunsa ja ripustaa sen kuivumaan. Jokin aika sitten ei ollut riittävästi sateita, ja vettä sai laskea hanasta vain tiettyinä aikoina päivästä. Vettä täytyi ottaa talteen ja varastoida tynnyriin, ja koko perheen oli suunniteltava etukäteen huolehtiakseen siitä, että heillä oli riittävästi vettä silloin kun he tarvitsivat sitä.
Lonahin tavoin Asenaca auttaa äitiään kotona ja huolehtii veljistään Melistä, 9, ja Josevasta, 3, sekä sisarestaan Meresianasta, 6. Heidän luonaan asuu myös kolme heidän serkkuaan: Irene, 17, Katarina, 13, ja Sera, 8. Asenaca leikkii mielellään heidän kanssaan tehtyään ensin kotiaskareensa. He juoksevat kilpaa ja pallottelevat, pelaavat verkkopalloa ja leikkivät hipan tapaista leikkiä.
Lonah ja Asenaca pitävät kumpikin tanssimisesta. Heidän seurakunnassaan harjoiteltiin neljän parin tansseja esitettäväksi eräässä tilaisuudessa, ja he käyttivät sitä varten ommeltuja esiintymispukuja. Tilaisuuden jälkeen pukuja voitiin käyttää kirkkovaatteina.
Lonah rakastaa evankeliumia, ja hän tietää, että se on sama kaikkialla maailmassa. Lonahin isoisä on ollut sairaana ja asuu hoitojen aikana Australiassa. Vieraillessaan hänen luonaan Lonah käy siellä Alkeisyhdistyksessä. Hän kertoo, että se on Australiassa erilainen, koska siellä on ikäryhmittäin monia eri luokkia ja luokkahuoneita. Somosomon seurakunnassa Alkeisyhdistyksen luokat pidetään kaikki yhdessä. Mutta oppiaiheet ovat samoja.
Asenacakin rakastaa evankeliumia ja aikoo palvella lähetystyössä. Valmistautuakseen sitä varten hän rukoilee, käy kirkossa ja lukee pyhiä kirjoituksia. Hän odottaa innolla pääsyä temppeliin, kunhan hän on vanhempi, vaikka temppeli onkin 20 tunnin laivamatkan päässä. Sitten jonakin päivänä hän toivoo solmivansa siellä avioliiton ja näkevänsä tulevan perheensä kasvavan vahvaksi evankeliumissa samoin kuin hän ja Lonah kasvavat nyt.
Margaret Snider kuuluu Hagan Parkin seurakuntaan Cordovan vaarnassa Sacramentossa Kaliforniassa Yhdysvalloissa.