Lundi soir à Manille
À première vue, le lundi soir à Manille ne semble pas très différent des autres soirs. La circulation progresse dans la ville comme un million de fourmis qui essaieraient toutes de passer par la même branche d’arbre étroite pour aller dans deux directions en même temps. Sauf que ces fournis klaxonnent.
Nous essayons d’atteindre le domicile des Velasco, pour que je puisse voir une soirée familiale philippine en action, mais c’est sans compter avec l’heure de pointe. Finalement, notre guide annonce qu’il prend un raccourci, et nous prenons une rue étroite bondée de gens qui achètent et vendent à des petits étals au bord de la chaussée. Les clients ont du plaisir ; ils rient et s’interpellent. Ils font peu attention à notre berline qui se fraye péniblement un chemin à travers leur centre commercial à ciel ouvert.
Quand nous arrivons chez les Velasco, de l’autre côté du marché, le contraste est surprenant. Quand nous pénétrons dans leur foyer, l’agitation et le tintamarre de l’extérieur disparaissent tout simplement.
Ils ne sont pas encore assis pour la leçon, mais la soirée familiale a déjà commencé. Stephen, six ans, est assis sur les genoux de sœur Velasco, tandis que frère Velasco bavarde avec le grand-père et la grand-mère. Kevin et Kirby, 14 ans, rient de quelque chose qu’a dit Naomi, 15 ans. Katrina, 11 ans, distribue les livres d’Écritures et les recueils de cantiques.
Nous faisons connaissance, puis la famille s’assied ensemble. Le grand-père fait la prière d’ouverture. Frère Velasco parle des talents. Au cours de la discussion, la famille passe souvent du tagalog à l’anglais chaque fois qu’une langue est plus pratique. Katrina et Naomi lisent à tour de rôle la parabole des talents dans Matthieu 25:14-30. Frère Velasco sort sa guitare et nous fait profiter de l’un de ses talents en chantant, puis il passe la guitare à Kirby, qui joue aussi une chanson. Sœur Velasco aide Stephen à faire la prière de clôture, puis tout le monde passe dans la cuisine pour une pizza faite à la maison, un régal.
Pendant que tout le monde est occupé à manger, j’en profite pour demander ce qu’ils pensent de la soirée familiale.
« Qu’est-ce que tu préfère dans la soirée familiale ? » Je demande à Kirby : Il répond, la bouche pleine : « Les rafraîchissements ». Tout le monde rit.
« Rire », dit Naomi, quand ils ont repris leur calme.
« Qu’est-ce qu’elle a apporté à votre famille ? »
« Elle nous a rapprochés », dit Kevin. « C’est ce qui se produit quand on échange des idées et qu’on exprime ses sentiments. »
C’est une bonne réponse, mais je veux m’assurer qu’il ne le dit pas jusque parce que je suis là. « C’est vrai ? » ai-je demandé.
Ils acquiescent tous de la tête. Naomi répond : « Grâce à la soirée familiale, nous sommes plus proches. Nous sommes plus gentils les uns avec les autres. »
Cela se voit. Tout comme les bienfaits de la soirée familiale. À grand regret, je leur dis au-revoir et je retourne dans la précipitation et l’agitation sans fin du monde.