Остаться обращенной
Сначала я была неверующей, но все изменилось, когда я узнала об истинности Евангелия.
Меня всю жизнь учили, что Бога нет. Я и представить себе не могла, какие перемены меня ждут, когда подала заявление об участии в программе Чешской Республики по обмену старшеклассниками с США. Один из вопросов анкеты звучал так: “Какие у вас религиозные предпочтения?” Я знала, что большинство американцев – христиане, и я так и написала. Но сама я была неверующей.
Я с нетерпением ждала решения. Где я буду жить?
Меня определили в семью Гранта и Джуэл Ходсон, Святых последних дней, в штате Юта. Где это – Юта? А мормоны? Кто они такие? Я стала искать Юту в книжках, и мормонов тоже. В книгах рассказывались какие-то ужасы о Церкви и особенно о Джозефе Смите. Всю последнюю ночь перед отъездом я проплакала. Мне было страшно.
Мама заверила меня, что все будет хорошо, а если мне не понравится эта семья или Юта, то я смогу вернуться домой или переехать в другую семью.
Когда я прилетела в Юту, за мной приехала Эмили, одна из дочерей. Ей было шестнадцать лет, на ней была обычная повседневная одежда, и она оказалась очень приятной девушкой.
Вначале для меня многое было непривычным. Я увидела, что семья моих хозяев молится перед каждой едой и перед сном. Они не пили спиртного и не курили сигарет. Они соблюдали нормы нравственности. Это была прямая противоположность той жизни, какую вели мои сверстники дома.
И еще мне казалось, что почти все, кого я встречаю, принадлежат к Церкви СПД. Меня поразило, что, рассказывая о своей церкви, эти люди вместо “я верю” говорили “я знаю”. Я еще никогда не слышала, чтобы о своей религии говорили с такой убежденностью. Если они смогли узнать, рассудила я, значит, я тоже как-то могу узнать. Я была человеком, которому надо было именно знать, потому что если бы я приняла учения Церкви, то мне пришлось бы менять и образ жизни, и планы на будущее.
Загоревшись желанием самой узнать об истинности Церкви, я наблюдала за примером пригласившей меня семьи. Они не проповедовали мне, но благодаря их образу жизни я захотела узнать, на чем же основаны их поступки. Я никогда не видела такой веры.
Я слышала, как один из руководителей Церкви сказал: “Люди захотят узнать Христа, потому что они знают вас”. Я хотела узнать Христа, потому что я узнала Ходсонов. Они были для меня прекрасным примером того, как должна жить семья.
Я начала молиться. Я молилась три недели – и ничего не случилось. Я была немного расстроена. Я подумала: может быть, я недостойна того, чтобы почувствовать любовь Бога?
На той неделе я решила прийти на семейное свидетельское собрание в первое воскресенье месяца – это было у Ходсонов традицией. Мать семейства, Джуэл, спросила, хочу ли я что-нибудь сказать. Я сказала: “Да”, а сама подумала: “Что же я скажу?”
Поскольку все выражали свою благодарность, я подумала, что могу по крайней мере выразить Ходсонам благодарность за все, что они для меня сделали. Они были очень терпеливы со мной. Они относились ко мне как к родной дочери и никогда ни к чему не принуждали. Вот я и выражу им свою искреннюю благодарность.
Я должна была говорить последней. Я встала и начала говорить о том, как я благодарна им за доброту и терпение и за их желание рассказать мне о Боге. Совершенно внезапно меня охватило сильное, переполняющее чувство. Языковой барьер пропал: я говорила по-английски без всяких проблем. Я впервые говорила бегло! Я еще никогда не испытывала ничего подобного. Я говорила словно по вдохновению свыше. Это было такое теплое, прекрасное чувство! И кто-то тихонько учил меня: “Ты знаешь, что твои слова истинны. Ты знаешь, что Я существую. Ты это знаешь”.
И я действительно знала! У меня на глаза навернулись слезы, и я села. Я подумала: “Что это было?” Словно услышав мой вопрос, хозяйка дома тихо сказала в ответ: “То, что ты чувствуешь, – это Дух”. У меня была только одна мысль: “Потрясающе! Ведь это правда!”
С разрешения родителей я попросила главу семьи крестить меня в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Для меня это был счастливый день. Я чувствовала себя такой чистой, словно заново родилась! Помимо членов семьи, в которой я жила, меня окружали прихожане, пришедшие поддержать меня. Я была очень благодарна им за это.
Вернувшись из Юты в Чехию, я оказалась единственным членом Церкви не только в своем городке, Краставе (в нем 8 тысяч жителей), но и в Либерце (120 тысяч жителей), городе в десяти километрах от Краставы. Я работала регистратором в гостинице и преподавала английский язык в частной школе. На родине я изо всех сил старалась найти новое место в жизни. Я едва не сдалась. Но каждый вечер я опускалась на колени и молилась о том чуде, которое спасет меня от отчаяния. И я приложила много сил, чтобы не возвращаться к старым привычкам и друзьям.
Наконец на мои молитвы был дан ответ. В Либерец, где я работала учительницей, приехали миссионеры. (Позже я узнала, что брат Ходсон связался с президентом миссии, в которую входила Чехия, и рассказал ему обо мне. Сейчас в моем родном городе уже есть небольшой приход, насчитывающий около сорока Святых последних дней, и он продолжает расти.)
Впоследствии я смогла поступить в Университет имени Бригама Янга в штате Айдахо и получила специальность в области изобразительного искусства в УБЯ – Гавайи. Одним из самых приятных воспоминаний от учебы в УБЯ – Гавайи было участие в волейбольной команде. В этом замечательном университете мое свидетельство еще более укрепилось.
Сейчас я вернулась домой, в Чехию. Я хочу рассказывать людям о Евангелии. Сначала мои папа и мама посчитали мое обращение в веру сумасшествием. А теперь они во всем меня поддерживают и благодарны за то, что я получила такое образование.
Я могла бы сделать что-то полезное и как преподаватель в сфере искусства. В нашей стране люди нуждаются и в Евангелии, и в искусстве. Я хотела бы, чтобы они знали то, что знаю я. Мне хочется рассказать им об истинном плане счастья. Я знаю, что Небесный Отец хочет дать моему народу Евангелие и все то хорошее, что есть в жизни. Я знаю, что Небесный Отец любит меня и поможет мне делать все как можно лучше, хоть я и несовершенна. Я, как и прежде, хочу, чтобы Он всегда руководил мною.
Вацлава Свободова – член Церкви из небольшого прихода Либерец, Чешский Пражский округ.