Megnyílt Európa tizedik temploma

2006 augusztusában az egyház befejezte a Finnország Helsinki templom építését, amely Európában a tizedik templom, Finnországban pedig az első.

A 2006. szeptember 21-e és október 7-e között megtartott nyílt napok keretében a templom két héten át nyitva állt a nagyközönség előtt. A templomot október 22-én, vasárnap, a nyilvánosságnak rendezett nyílt nap után szentelték fel. Négy felszentelési szekciót tartottak, hogy igazodjanak a területen élő utolsó napi szentek igényeihez, akiket majd kiszolgál a templom.

A templom felszentelésével együtt 2006. október 21-én, szombaton, a környéken élő egyháztagok számára egy zenés táncos ünnepséget tartottak Helsinkiben.

A templom lehetővé teszi, hogy az érdemes egyháztagok megkapják a templom áldásait, miközben szent szövetségeket kötnek és szent szertartásokon vesznek részt, és oktatják őket a halandóság előtti életről, az élet céljáról, és Jézus Krisztus, Isten valamennyi gyermekének Megváltójaként betöltött központi szerepérõől.

„Minden egyes templom az Istenbe vetett hitünk jelképe, valamint a halál utáni életbe vetett hitünk bizonyítéka” – mondta Russell M. Nelson elder a Tizenkét Apostol Kvórumából. Az egyházban minden tevékenységnek, minden leckének, minden lépésnek a templom a tárgya. Minden arra irányuló erőfeszítésünk, hogy az evangéliumot hirdessük, tökéletesítsük a szenteket, és megváltsuk a halottakat, a szent templomhoz vezet” („Prepare for Blessings of the Temple,” Ensign, 2002. márc., 17. o.).

A templom áldásai most könnyebben elérhetővé váltak a templom által kiszolgált területen – többek között Finnországban, Észtországban, Lettországban, Litvániában, Fehéroroszországban és Oroszországban – élő, mintegy 26 000 egyháztagnak.

Finnországban több mint 4500 egyháztag él. A misszionáriusi munka ott az 1800-as évek végén indult el. 1876-ban egy svéd misszionárius testvérpár prédikált Vaasában. Még abban évben megkeresztelkedtek az első megtértek Finnországban, majd 1886-ra 25-en keresztelkedtek meg a svéd nyelven beszélő finnek közül. A Finn Missziót 1947-ben szervezték meg, amikor csupán 129 egyháztag élt Finnországban. Az elkövetkező 7 évben hivatalosan bejegyezték az egyházat, és a Mormon könyvét lefordították finn nyelvre. A Helsinki Cöveket 3642 egyháztaggal 1977 októberében szervezték meg.

A Finnország Helsinki templomot 2000. április 2-án jelentették be először, az egyház 170. Tavaszi Általános Konferenciáján. 2003. március 29-én tartották a kapavágási ünnepséget Helsinki egyik külvárosában, Espooban. Ez a 124. működő templom a világon és a 3. a skandináv országokban. A Svédország Stockholm templomot, valamint a Dánia Koppenhága templomot 1985-ben és 2004-ben fejezték be.

„Ezek a templomok tényleg egyedülálló épületek – jelentette ki Gordon B. Hinckley elnök. – Ezek az oktatás házai. A szövetségek és az ígéretek helyei. Az oltárainál letérdelünk a Teremtő Istenünk előtt, és ígéretet kapunk az Õ örökkévaló áldásaira. Szent falain belül beszélgetünk Vele és emlékezünk a Fiára, a Szabadítónkra és Megváltónkra, az Úr Jézus Krisztusra, aki helyettesként szolgált mindannyiunkat, amikor értünk feláldozta magát. Itt félretesszük önzőségünket, és azokat szolgáljuk, akik nem tudják magukat szolgálni. Itt, Isten valódi papsági hatalmával, összekötnek minket az emberiség legszentebb kötelékébe – férjként és feleségként, gyermekként és szülőként, családként egy olyan pecséttel, melyet az idő nem tud elpusztítani és a halál nem tud széttörni.

Ilyen szent épületek még azon sötét időszak alatt is épültek, amikor az utolsó napi szenteket folyton háborgatták és üldözték. A szegénység és a jólét időszakaiban is építettek templomokat, és gondoskodtak azokról. Ezek, a folyamatosan növekvő számú emberek eleven hitéből származnak, akik bizonyságot tesznek az élő Istenről, a feltámadott Úrról, a prófétákról és az isteni kinyilatkoztatásokról, valamint arról az örökkévaló áldásokból származó békességről és bizalomról, melyet kizárólag az Úr házában lehet megtalálni” („Why These Temples?” Tambuli, 1992. jún., 2. o.; Ensign, 1974. aug., 37. o.).