Поездка в церковь
Когда мне было семь лет, мои родители поддерживали одну менее активную семью из нашего прихода, состоявшую из матери-одиночки и двух ее сыновей. Я и мой старший брат Джон были ровесниками этих двух мальчишек, Робина и Шэннона, поэтому наша помощь этой семье выглядела естественной и оправданной.
В той семье не было автомобиля, поэтому мой отец предложил заезжать за ними в соседний город и подвозить их в церковь, а потом отвозить их из церкви домой. Я помню, как в те дни папа звал нас с братом с собой, чтобы вместе подвозить мальчишек. Мне это не нравилось, однако, несмотря на мое недовольство, папа продолжал заезжать за ними, пока они сами не стали активно посещать церковь и не обзавелись собственным автомобилем. Робин и Шэннон скоро крестились и были конфирмованы, а их мама стала активным членом Общества милосердия. В то время я не понимал, какие благие последствия будет иметь это служение.
За несколько месяцев до того, как я пошел в восьмой класс, наш папа умер. Мое горе и переживания еще больше усугублялись тем, что я был совсем не высокого мнения о своей внешности и что у меня было мало друзей. Я начал впадать в отчаяние и в обеденный перерыв просто убивал время, ходя пешком домой и обратно, потому что не мог сидеть в столовой один.
В том же году семья, которой мы помогали, переехала в наш школьный округ, и Шэннон стал ходить в мою школу. Вскоре мы подружились. Я чувствовал, что меня понимают и принимают, и начал выходить из своего печального одиночества. Осознание того, что кто-то радуется дружбе со мной, повышало мою самооценку и уверенность в собственных силах. Мне больше не нужно было проводить обеденный перерыв в одиночестве.
Наша дружба особенно укрепилась в старших классах школы. Когда наши старшие братья уехали учиться в колледж и служить на миссии, мы с Шэнноном стали как братья. Вместе, на одной церемонии мы получали наши награды “скаутский орел”, затем поступили в один университет, в одно лето уехали служить на миссию, а позже стали соседями по комнате. Мы оба заключили брак в храме в Солт-Лейк-Сити с прекрасными женщинами, и наши первые дети родились с разницей в три месяца.
Однажды вечером, незадолго до бракосочетания Шэннона, мы разговорились и стали вспоминать наше детство. Я рассказал ему, как он помог мне преодолеть неуверенность и переживания, связанные со смертью моего отца. Я добавил, что именно дружба с ним помогла мне круто изменить свою жизнь. Шэннон на это ответил мне, что, если бы не семейные поездки на автомобиле, которые устраивал мой папа, Шэннон не стал бы посещать церковь, не поехал бы служить на миссию и не запечатался бы в храме.
Во время той беседы я ощутил сильное влияние Духа, осознав, какие благословения пришли в нашу жизнь благодаря простым поездкам в церковь. Размышляя о нашей с Шэнноном дружбе, я понял, что мой отец не только помог спасти семью Шэннона, но и подготовил друга, который позже помог спасти его собственного сына.