Вероучение, семья, факты и плоды

Старейшина М. Рассел Баллард

Член Кворума Двенадцати Апостолов

Братья и сестры, за время, прошедшее после празднования 150-летнего юбилея в 1997 году, по всему миру резко возрос интерес людей к Церкви, и теперь нам задают гораздо больше вопросов. Этот растущий интерес подпитывается нашим быстрым ростом и важными событиями, такими, как прошедшие здесь, в Солт-Лейк-Сити, Зимние Олимпийские игры, а также выдающимися успехами многих наших членов Церкви на профессиональном поприще.

Я уверен, что вопросы поступают не только по официальным каналам Церкви, но и к вам, отдельным прихожанам, в личном порядке. Сложно рассказывать о чем-то таком грандиозном, как Церковь, или столь великом, как восстановленное Евангелие, когда наши собеседники ничего не знают о нас или знают очень мало. Даже на конкретные вопросы по отдельным темам бывает трудно ответить, потому что каждый вопрос кажется тесно переплетенным с другими. Чаще всего к нам обращаются с такой простой просьбой: “Расскажите мне немного о вашей Церкви”. Ключевое слово здесь – “немного”. Они не говорят: “Расскажите мне все, что знаете, а потом направьте ко мне тех, кто сообщит мне все остальное”.

Мы, безусловно, рады возросшему интересу к нам. Многие захотят услышать от вас больше о наших учениях и том, во что мы верим. Поэтому есть больше 53 тысяч миссионеров полного дня, которые служат за свой счет по всему миру.

Но мы должны помнить, что существует разница между интересом и банальным любопытством. Иногда люди хотят просто узнать, что это за Церковь. Те, кто проявляют такое общее любопытство, заслуживают ясного и точного ответа, дать который мы, члены Церкви, должны так, чтобы им не пришлось пользоваться обрывочными, наполовину недостоверными или просто ложными сведениями из средств массовой информации или других внешних источников. Во многих случаях причиной недопонимания и ложного представления о Церкви бывают наши собственные ошибки, когда мы плохо объясняем, кто мы такие и во что верим.

Комитет по связям с общественностью, в котором я служу, узнал о потребности в ясных, простых формулировках, которые предоставляли бы любопытствующим основную информацию о современной Церкви. Позвольте мне поделиться с вами некоторыми предложениями, которые, как мы полагаем, будут для вас полезными. Вы можете также составить собственный список ключевых тем, которые помогут вам рассказать о нашем вероучении друзьям и знакомым, исповедующим другую веру. Нам с вами будет полезно иметь на одной странице несколько фактов о современной Церкви в дополнение к карточке с Символами веры.

Следующие четыре темы помогут любому человеку получить общее представление о Церкви. Каждая из этих четырех тем раскрывается в простых утверждениях, которые, я полагаю, будет полезно знать. Постарайтесь представить, что их читает или слышит человек, не знающий о нас практически ничего. Итак, четыре главные темы – факты, вероучение, семьи и плоды восстановленного Евангелия.

Факты

Среди фактов можно упомянуть следующее:

Во-первых, “Церковь мормонов” – это неофициальное название Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Ее членов часто называют “мормоны”, “Святые последних дней” или “СПД”. Термин “Святые” подразумевает “члены Церкви”.
Во-вторых: Церковь была восстановлена в 1830 году на севере штата Нью-Йорк, и ее первым Пророком и Президентом стал Джозеф Смит. Сегодня Главное управление Церкви располагается в Солт-Лейк-Сити; ныне действующий Пророк – Президент Гордон Б. Хинкли.
В-третьих: сегодня в 176 странах и территориях проживает более 13 миллионов членов Церкви. Приблизительно шесть миллионов из них живут в Соединенных Штатах Америки, и это делает нас четвертой по численности христианской конфессией в этой стране. Будучи одной из самых быстрорастущих христианских церквей в мире, мы строим по одному новому молитвенному дому каждый рабочий день. Это строительство, наряду со многими другими программами Церкви, осуществляется благодаря тому, что прихожане платят десятину, составляющую 10 процентов от их дохода.
В-четвертых: местные приходы действуют под руководством добровольных служителей, которые не получают за свое служение зарплату. На руководящие посты назначаются как мужчины, так и женщины.
И в-пятых: немало мормонов есть среди видных политиков и членов правительства. (В США, например, в Конгрессе служат шестнадцать членов Церкви, представляя интересы обеих политических партий.) В других странах члены Церкви также служат на высоких и ответственных должностях в деловых кругах, в здравоохранении, юриспруденции, образования, средствах массовой информации, спорте и в индустрии развлечений.

Вероучение

Далее, люди должны узнать что-то о нашем вероучении и увидеть, что мы – убежденные христиане с прочными традиционными устоями и ценностями. В дополнение к Символам веры нам следует подчеркнуть, что:

Мы верим в вечность души; мы верим, что Бог – Отец наших духов и что мы можем вернуться к Нему после смерти.
Мы верим, что Иисус Христос – наш личный Спаситель, и мы стараемся жить согласно Его примеру и Его учениям. Мы проводим воскресные Богослужения и таинства в честь искупительной жертвы Христа, подобно тому, как это происходит во многих других церквах. Мы признаем собратьями-христианами всех, кто верит в Иисуса Христа как в Сына Божьего и Спасителя всего человечества. Многие христиане не понимают, что их взгляды и наши во многом совпадают. Джозеф Смит учил, что Иисус Христос – сердцевина нашего вероучения, а все остальное – придаток к этому (см. Elders’ Journal, July 1838). Официальное название Церкви – “Церковь Иисуса Христа Святых последних дней”.
Мы верим, что учрежденная Иисусом первоначальная Церковь была утрачена, но снова восстановлена в наши дни. Священство – данная человеку власть действовать от имени Бога – тоже было восстановлено, и полнота этой власти находится у Апостолов и Пророка, руководящих сейчас нами. Вместе с этой властью восстановлены также все необходимые таинства спасения.
Мы верим в Библию и обращаемся к ней – и к Ветхому, и к Новому Завету.
Мы также верим в Книгу Мормона и другие книги Священного Писания, которые поддерживают и подтверждают истинность Библии и свидетельствуют о служении и Божественности Христа, а также о продолжающемся потоке откровений от Бога к человеку. Воистину, Книга Мормона – “Новые Свидетельства об Иисусе Христе”.

Семья

Следующая тема, которую полезно раскрывать для людей, – это то, насколько наши учения и стиль жизни сосредоточены на семье. Еще раз подчеркну: в беседах с теми, кто ничего не знает о нас, но хочет узнать, какое огромное значение мы придаем семьям, лучше всего использовать простые формулировки.

Для мормонов семья, как основная ячейка Церкви и общества, имеет особенно важное значение. Нам свойственна глубокая приверженность браку (который определяется как союз между одним мужчиной и одной женщиной). Многоженство, практиковавшееся в ограниченных масштабах в первые годы существования Церкви, было прекращено в 1890 году, приблизительно 117 лет назад.
Воскресные собрания в наших молитвенных домах могут посещать любые семьи и отдельные люди – как принадлежащие к нашей вере, так и не принадлежащие к ней. Там мы вместе совершаем Богослужения и обучаем друг друга с помощью Священных Писаний.
В семьях Святых последних дней поощряется проведение еженедельных семейных домашних вечеров, которые обычно проходят вечером в понедельник. Эти вечера дают родителям регулярную и планомерную возможность обучать детей нравственным ценностям, а также весело проводить время вместе. Мы приглашаем и тех, кто не принадлежит к нашей вере, проводить такие же вечера в своих семьях.
В Церкви имеются программы для женщин, молодежи и детей, нацеленные на укрепление семьи. Эти программы включают, в том числе, религиозное обучение, возможности для христианского служения, занятия спортом, театральные и музыкальные постановки, а также скаутские программы.
Много внимания также уделяется и семейным связям с родственниками, генеалогической работе и личным семейно-историческим исследованиям, которые помогают сильнее ощутить свою принадлежность к семье и узнать о своих корнях. Самые высшие и священные таинства Церкви имеют отношение к нашим семьям, включая как живущих, так и умерших родственников. Некоторые из этих таинств совершаются в наших храмах.

Плоды

Если после этого кто-то начнет лучше понимать факты и узнает о нас больше благодаря принципам вероучения и особой роли семьи в нашей жизни, нужно еще вспомнить слова Спасителя: “По плодам их узнаете их” (от Матфея 7:20; курсив мой. – М. Р. Б.). Церковь, или любую другую деятельность человека, нужно оценивать по плодам, или, другими словами, по результатам, которые приносит эта деятельность. Вот несколько примеров, основанных на статистических исследованиях, проведенных в США. Приблизительно такие же данные можно получить в любой стране, где есть активные мормоны (под которыми мы подразумеваем тех, кто регулярно посещает церковь и храм):

Один из плодов – увеличенная продолжительность жизни. Исследования показывают, что здоровье у активно практикующих религию мормонов лучше и поэтому они живут дольше, чем среднестатистический американец. В 1833 году Господь через откровение дал Джозефу Смиту “Слово Мудрости”, в котором описано, как нужно жить, чтобы наслаждаться долгой и здоровой жизнью.
Во-вторых, у супружеских пар, которые заключили брак в храме и регулярно его посещают, частота разводов намного ниже средних национальных и мировых показателей.
В-третьих, среди членов Церкви уровень образования выше, чем в среднем по стране.
В-четвертых, более семидесяти тысяч добровольцев из числа членов Церкви посвящают от 18 до 24 месяцев гуманитарному служению, выполнению церковных поручений и служению в качестве миссионеров полного дня по всему миру – и все это за свой счет.
И в-пятых, мы уделяем серьезное внимание материальной независимости и этике постоянной трудовой деятельности. Мы поощряем активную общественную работу прихожан и их служение на благо других людей. Церковь продолжает вносить значительные пожертвования деньгами, товарами и служением своих прихожан, оказывая гуманитарную помощь по всему земному шару. Сюда же относится бесчисленное множество часов, пожертвованных членами Церкви на помощь нуждающимся и ликвидацию последствий стихийных бедствий.

Братья и сестры, я вижу, что в современном суетном мире люди в большинстве своем не будут читать или воспринимать за один раз большой объем важной информации или фактов. Какую бы информацию о Церкви вы ни выбрали, чтобы познакомить с ней своих друзей и знакомых, запишите ее, проверьте записанные утверждения на точность, и пусть они будут короткими и простыми.

Все более заметное положение Церкви и возрастающий интерес к нам со стороны других людей предоставляет нам прекрасные возможности для наведения мостов, обретения новых друзей и распространения правдивой информации. Однако также может возрасти вероятность непонимания, а иногда даже предвзятого отношения, если мы будем позволять другим решать, кто мы такие и во что верим, вместо того, чтобы самим заявлять о себе.

Как правило, у нас нет никаких проблем с теми людьми, которые лично знакомы с членами нашей Церкви. Но есть еще миллионы и миллионы тех, кто не знаком с кем-либо из Святых последних дней. Я хочу надеяться, что люди, которые знают о Церкви очень мало, будут стремиться больше узнать о нас. Надеюсь, что они захотят познакомиться с нами и узнать о нас “из первых рук” и не будут судить, исходя из ложной информации, распространяемой теми, кто не знает истины или, в некоторых случаях, преднамеренно порочит нас и вводит людей в заблуждение.

Вы, как члены Церкви, можете помочь людям узнать о нас правду, если будете общаться с ними и доносить до них основную информацию, содержащуюся в Символах веры, а также сведения по таким вопросам, как факты, вероучение, семьи и плоды Евангелия.

Мы должны также помнить, что иногда лучший способ удовлетворить интерес людей – это показать им, как мы живем, как мы излучаем радость Евангелия, которой наслаждаемся в своей жизни, как мы относимся к другим и с какой искренностью следуем учениям Христа.

Тех людей, кто захочет узнать больше, чем те основы, о которых я упомянул, можно познакомить с миссионерами, чтобы они разъяснили им учение из главы 3 пособия Проповедовать Евангелие Мое. Миссионеры знают, как отвечать на вопросы, которые будут появляться у интересующихся, и приведут их к обращению и крещению.

Пришло время каждому из нас обратиться к другим людям и рассказать им о себе. Подготовьте простые факты, наподобие тех, что я изложил вам сегодня, и помогите людям, которые сначала захотят узнать немного о Церкви, а затем – о Восстановлении Евангелия.

Братья и сестры! Никогда не сомневайтесь, стоит ли приносить свидетельство искренне и с любовью. Невозможно отрицать силу личного свидетельства, и она часто порождает в других людях желание узнать больше. Я знаю, что это истинно, и оставляю вам мое непоколебимое свидетельство в том, что я знаю – Церковь Иисуса Христа Святых последних дней истинна, и я приношу вам это свидетельство во имя Иисуса Христа, аминь.