A Igreja Continua a Tradição de “Portas Abertas”

O Profeta Joseph Smith com freqüência acolhia os visitantes — tanto aqueles que ele convidava como os que estavam de passagem pela cidade — em sua residência em Nova York, Ohio, Missouri e Illinois. De fato, ele construiu um hotel em Nauvoo, Illinois, para acomodar as pessoas que freqüentemente o visitavam, assim como a outros líderes da Igreja.

Essa hospitalidade continuou quando os membros da Igreja se estabeleceram no Oeste. Muitas pessoas ilustres visitaram Salt Lake City nos primeiros anos da Igreja.

Hoje, as visitas a locais da Igreja, como o complexo da Praça do Templo, estão entre os itinerários mais procurados pelos turistas e viajantes que passam por Salt Lake City.

Todo ano, milhões de visitantes caminham pelos bem cuidados jardins da Praça do Templo, local não apenas do Tabernáculo de grande significado arquitetônico, mas também do templo de granito que se tornou o próprio sinônimo da Igreja.

As pessoas chegam à Praça do Templo e arredores da sede da Igreja — o Centro de Conferências, a Biblioteca de História da Família, o Museu de História e Arte da Igreja, o edifício do Memorial a Joseph Smith, e até mesmo o prédio dos Escritórios da Igreja — em viagem familiar ou individual, viajando a negócio e aproveitando o intervalo de convenções ou outras reuniões, pessoas em viagem de lazer, convidados ilustres ou especiais.

Ao chegarem à Praça do Templo, os convidados são recebidos por jovens missionárias que vêm de todas as partes do mundo e estão servindo uma missão de tempo integral. Essas jovens missionárias são auxiliadas por um grupo de aproximadamente 1.300 voluntários de meio período — casais ou indivíduos que, juntamente com as missionárias, fazem uma breve excursão e explicam a história e crenças da Igreja aos visitantes interessados. Em 2007, os voluntários investiram aproximadamente 240.000 horas trabalhando como recepcionistas ou guias na Praça do Templo.

Estima-se que, em 2007, cinco milhões de pessoas pararam para explorar a Praça do Templo, um dos pontos turísticos mais visitados no Estado. Os registros indicam que os visitantes vieram de todos os Estados dos Estados Unidos, assim como de outros 83 países

Não importa de onde os visitantes venham, os dedicados e entusiasmados guias, servindo como missionários de tempo integral ou de curto prazo, mostram a tradicional hospitalidade que existe na Igreja desde os tempos de Joseph Smith.