C’est maintenant qu’il faut servir
Lorsqu’on est un jeune saint des derniers jours en Ukraine, l’on sert et l’on dirige dans l’Église dès à présent.
Imaginez que vous soyez membre de l’Église dans une région où tous les membres sont des convertis. Les missionnaires ne sont là que depuis quelques années. Lorsque vous avez dix-sept ans, au lieu de devenir présidente des Lauréoles, vous êtes appelée comme présidente de la Primaire.
Pour Oksana Fersanova, c’est exactement ce à quoi ressemble l’Église. Oksana, qui vit à Khmelnitskyï, en Ukraine, a été l’une des premières personnes à se faire baptiser lorsque sa ville s’est ouverte à l’œuvre missionnaire, en 2006. Peu de temps après son baptême, elle a été appelée comme présidente de la Primaire pour le petit groupe qui se réunit dans sa ville.
Oksana est une adolescente sainte des derniers jours typique dans toute cette région. Elle sert avec un engagement profond et fait connaître la vérité avec enthousiasme dans un pays où le message de l’Église commence à se répandre. Dans les régions telles que celle de Khmelnitskyï, les jeunes convertis apportent énergie, optimisme ainsi qu’un témoignage inébranlable de l’Évangile, ce qui fortifie l’Église d’Ukraine.
Attente de l’Évangile
Oksana avait le témoignage de Jésus-Christ mais ce n’est qu’après que ses amis lui ont donné un exemplaire du Livre de Mormon qu’elle a acquis le témoignage de l’Évangile rétabli.
Elle raconte : « Lorsque j’ai lu les paroles de Jésus-Christ aux Néphites, j’ai éprouvé quelque chose de très fort et j’ai su qu’il m’aimait. J’ai prié et j’ai eu le témoignage qu’il est mon Sauveur et que le Livre de Mormon est vrai. »
Elle ajoute : « Je savais que si Joseph Smith avait traduit le Livre de Mormon et si le Livre de Mormon était vrai, il était véritablement un prophète de Dieu et avait rétabli l’Évangile de Jésus-Christ. »
Ses amis lui en ont enseigné davantage sur l’Évangile car à l’époque, il n’y avait pas de missionnaires à Khmelnitskyï. Pendant quatre ans, elle a étudié l’Évangile, a vécu le plus possible conformément à ses principes et a prié pour que les missionnaires viennent.
Finalement, ils sont venus en mars 2006. Oksana et son ami, Sacha Kubatov, ont été les deux premières personnes à se faire baptiser à Khmelnitskyï.
Sacha n’avait que quatorze ans lorsque ses sœurs aînées, qui étaient entrées dans l’Église dans une autre ville, lui ont donné un Livre de Mormon.
Il explique : « Elles ont souligné le fait que j’avais quatorze ans, tout comme Joseph Smith, lorsqu’il a eu la Première Vision. Il avait été grandement béni à un jeune âge et je pouvais l’être également. »
Alors il a commencé à lire. Il a continué jusqu’aux chapitres d’Ésaïe, dans 2 Néphi, puis s’est arrêté. Un an plus tard, il a lu de nouveau le Livre de Mormon mais comme un document historique, non avec le désir de savoir s’il était vrai.
Cependant, la troisième fois qu’il l’a lu, il s’est moins concentré sur son aspect historique que sur l’œuvre de Dieu qu’il relate.
Il admet : « Lorsque je l’ai lu, je me suis dit qu’il était vrai mais je n’avais pas encore de témoignage ferme. Je voulais parler aux missionnaires. »
Lorsqu’ils sont arrivés, quelques années plus tard, ils ont répondu à toutes ses questions et l’ont aidé à se préparer au baptême et à la confirmation.
Il raconte : « Lorsque je suis entré dans les eaux du baptême, tous mes doutes se sont dissipés et j’ai su que Joseph Smith était un prophète et que l’Évangile est vrai. Je n’avais pas peur, bien que je sache que le reste de ma vie serait différent. »
Effectivement, sa vie est différente maintenant. Grâce à sa responsabilité d’instructeur au foyer, il apprend à magnifier la prêtrise qu’il détient et à servir dans le royaume du Seigneur.
Dans l’année qui a suivi son baptême, il a baptisé sa mère et son grand-père. Toute sa famille s’est maintenant jointe à l’Église et il est heureux d’apporter l’Évangile à d’autres.
Il explique : « Je me prépare à faire une mission pour prêcher l’Évangile et amener quelqu’un d’autre à Dieu. Son œuvre doit aller de l’avant. »
Un exemple vite suivi
Micha Soukonosov n’aurait jamais imaginé que des cours d’anglais avec les missionnaires, à Tchernihiv, le conduiraient à l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Mais cela a changé plusieurs mois après qu’il a commencé d’assister aux cours.Micha aimait l’esprit qu’il ressentait lorsque les missionnaires lui enseignaient l’anglais. Lorsqu’il a finalement accepté d’aller aux réunions de l’Église avec eux, il a été surpris d’y ressentir ce même esprit.
Finalement, l’un des missionnaires l’a invité à faire simplement ce qu’il savait être bien et à se faire baptiser.
Micha savait qu’il faudrait beaucoup de courage pour aller à l’encontre des traditions de sa famille. En Ukraine, la plupart des gens ont toujours été mem-bres de l’Église officielle prédominante. Sa famille ne faisait pas exception.
Sa mère voulait qu’il attende quelques années avant de se faire baptiser. Il a donc accepté d’attendre jusqu’à ses seize ans. Entre-temps, il est allé à l’église toutes les semaines et est devenu pianiste de la branche.
Il raconte : « Cela m’a aidé à y aller tous les dimanches parce que je devais le faire, sinon il n’y aurait personne pour jouer. »
Finalement, le temps d’attente est arrivé à son terme et Micha s’est fait baptiser le 1er juillet 2006, dans la rivière Desna. À cette époque, il n’imaginait pas avec quelle rapidité sa famille suivrait son exemple.
Sa mère, Olga, a commencé à aller à l’église pour en savoir plus sur la nouvelle religion de son fils. Elle y est allée si souvent que le président de branche lui a demandé de jouer de l’orgue à la réunion de Sainte-Cène pour que Micha puisse être appelé directeur de musique.
Après avoir entendu le témoignage des membres pendant six mois, y compris celui de son fils, Olga a elle-même acquis un témoignage. Micha a baptisé sa mère en décembre 2006.
Olga continue de jouer de l’orgue toutes les semaines. Micha, qui a maintenant dix-sept ans, est toujours très occupé : il aide la présidence de branche, il est missionnaire de branche et dirige les cantiques lors de la réunion de Sainte-Cène.
Il explique : « Je sais que l’Église a besoin de moi. Je suis très reconnaissant de ces occasions de servir. L’Église m’aide tandis que j’aide les autres. »
Trouver la foi
À Lviv, ville de l’ouest de l’Ukraine, Youri Voynarovitch et sa famille ont commencé à chercher la vérité lorsqu’il avait seulement dix ans. Pendant des années, ils sont allés dans différentes églises. Son oncle les a ensuite invités à assister aux réunions d’une branche de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et ses parents se sont rapidement fait baptiser et confirmer.
Youri raconte : « Je n’y suis pas allé tout de suite. J’ai continué de chercher tout seul. »
Cependant, ses parents, qui savaient que l’Église est vraie, n’ont pas perdu espoir concernant leur fils. Ils l’ont invité aux cours d’anglais, aux activités des jeunes ainsi qu’aux réunions du dimanche. Finalement, les missionnaires eux-mêmes l’ont invité au cours d’anglais.
Il explique : « Je n’ai pas pu leur dire non. » Il y est donc allé. Il est ensuite allé à l’église. Finalement, il s’est également fait baptiser.
Il raconte : « Depuis ce jour-là, j’ai eu beaucoup d’expériences qui ont fortifié et façonné mon témoignage et mon caractère, pour faire de moi ce que je suis aujourd’hui. »
Il poursuit : « Je vois souvent des personnes qui subissent les conséquences de leurs mauvais choix. Je comprends que c’est parfois difficile, à cause des tentations et de la pression du groupe mais nous ne devons pas abandonner. Plus tard, nous voyons les bénédictions qui découlent del’obéissance. »
Youri, qui a à présent dix-sept ans, est dirigeant de mission de branche et greffier de branche à Lviv.
Il déclare : « Je suis très reconnaissant de l’Église et de tout ce qu’elle a fait pour moi. J’aime l’Église. J’incite tout le monde à tenir la barre de fer et à ne jamais la lâcher. »