Skydda familjens ekonomi mot bedrägerier
Redaktionens notering: I februari 2008 sände första presidentskapet ut ett brev till kyrkans medlemmar som varnade mot bedrägliga investeringar. I följande artikel anges några av varningstecknen på bedrägerier.
Som ung och nyutexaminerad från college visste Marshall Romney mycket lite om investeringar när han började intressera sig för penningmarknaden. Efter att ha talat med några medarbetare som gjort vinster på investeringar i guld och silver, beslöt broder Romney att det var något han borde investera i. Han köpte en påse mynt, ordnade med förvaring av mynten hos den firma han köpte dem av, och tog senare ett banklån för att köpa fler mynt.
Olyckligtvis slutade myntens värde att stiga och började gå ner. Förutom att broder Romney nu var skuldsatt upptäckte han att det företag han investerat i hade gått upp i rök. De hade utnyttjat sina kunder genom att sälja obefintliga påsar med guld, som de bekvämt nog erbjöd sig att förvara i sitt trygga lager. Broder Romney var offer för bedrägeri.
Liksom många som gjort vinster på investeringsplaner profiterade detta företag på vad som just då var en mycket ”het” marknad. Men svindlare slutar inte där.
Broder Romney, som numera är professor vid Brigham Young- universitetet med bedrägerier som forskningsspecialitet, säger att bedrägerier blir allt vanligare och är en källa till oro för alla, inklusive kyrkans medlemmar.
”Idag förekommer bedrägerier i alla former och storlekar, men många har vissa gemensamma drag som bör väcka misstänksamhet”, säger han.
Alla investeringar innebär vissa risker, men planer som avser att bedra uppvisar ofta en känsla av brådska, föreger garanterad vinst med liten risk eller försöker övertala genom att använda välkända referenser.
En känsla av brådska
Ett tillfälle som kräver snabbt svar är ett typiskt tecken på bedrägeri. Den som vill sälja kan hävda att det är en chans som inte återkommer och att bara ett visst antal kan vara med, men behovet av ett snabbt beslut innebär att det finns föga eller ingen tid att tänka efter eller att kontrollera bakgrunden till investeringen.
Äldste M Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum betonade vikten av att noggrant utvärdera ekonomiska beslut i ett tal vid generalkonferensen 1987.
”Det finns inga genvägar till ekonomisk trygghet”, sade äldste Ballard. ”Överlåt inte era pengar åt andra utan att ha gjort en grundlig undersökning av de föreslagna investeringarna. Vårt folk har förlorat alldeles för mycket pengar genom att anförtro sina tillgångar åt andra. Enligt min mening kommer vi aldrig att ha jämvikt i livet om vår ekonomi inte är tryggad.” (”Håll livets krav i jämvikt”, Nordstjärnan, jul 1987, s 10)
Bedragare försöker skapa en känsla av brådska för att få investerare att gå med innan olika frågor lösts eller ängslan sätter in. Det är viktigt at ta sig tid att noggrant beakta varje aspekt av ett beslut. Tillfällen till en bra investering finns kvar länge nog för att ge tid till ordentlig eftertanke.
Garanterad vinst, liten risk
Vem kan säga nej till en investering med praktiskt taget ingen risk och med garanterad vinst? Det verkar nästan för bra för att vara sant, och enligt Brian Sudweeks, biträdande professor i ekonomi vid Brigham Young-universitetet, så är det troligen det.
”Ingen kan lova en viss, bestående hög avkastning, och det finns inga sätt att ’bli rik snabbt’ som fungerar på sikt”, säger broder Sudweeks. ”Garanterad hög avkastning är aldrig vare sig garanterad eller hög.” Men säljaren lägger ofta fram sådana tankar och vädjar till önskan att få snabb avkastning och omedelbar vinst.
Broder Sudweeks uppmanar blivande investerare att tillämpa två viktiga principer på varje investeringsbeslut.
”För det första: Vet vad du investerar i och vem du investerar med”, säger han. ”För det andra: Investera bara med erkända personer och institutioner.”
Ofta fortsätter en plan att fungera helt enkelt för att investerarna inte vet vad de investerar i, bara att de ser en avkastning. När nya investerare sätter in pengar går dessa till att betala tidigare investerare, vilket skapar en fortlöpande överföring av pengar som till sist kollapsar.
Äldste Joseph B Wirthlin i de tolv apostlarnas kvorum förklarade i ett generalkonferenstal 2004 att medlemmar ibland fångas av girighet eller själviskhet och att det kan leda till oklokt eller dåraktigt ekonomiskt handlande.
”Bröder och systrar, akta er för girighet”, sade han. ”Den är en av de stora hemsökelserna i dessa sista dagar. Den skapar penningbegär och agg. Den leder ofta till träldom, sorg och överväldigande och tunga skulder.” (”Jordiska skulder, himmelska skulder”, Liahona, maj 2004, s 40)
Välkända referenser
För de flesta ökar benägenheten att investera om de vet att deras syster, hemlärare, granne eller medarbetare också deltar. Säljare använder ofta sådana exempel för att vädja till och skapa en viss tillit. Vare sig det är sant eller inte att dessa vänner och bekanta är inblandade, bör den som ska investera inte falla för denna upphöjda form av grupptryck.
”Många förstår inte investerandets principer och vill inte ta sig den tid det kräver att forska och undersöka i saken”, säger broder Romney. ”I stället litar de på att någon annan redan har undersökt det. När de hör namn på personer de känner antar de automatiskt att efterforskningen redan gjorts.”
Med oräkneliga former av svindel följer lika många slags svindlare. Termer som svindlare eller bedragare kanske frammanar en viss bild, men det finns inga givna särdrag som kännetecknar dem som säljer bedrägliga investeringar. Det kan snarare röra sig om typiska kolleger från arbetet eller kyrkan, släktingar eller nära vänner, och de kanske inte själva känner till vidden av det de håller på med.
”Fråga dig själv om du är intresserad bara för att någon du känner är inblandad”, säger broder Romney. ”Om det är så, bör du kanske ta ett steg tillbaka och verkligen se på investeringens bakgrund. Hur trovärdig källan än verkar bör man aldrig fatta ett investeringsbeslut helt baserat på andras råd.”
Undvik bedrägerier
När nu investeringsbedrägerier blir allt vanligare har kyrkans ledare rått oss att undvika okloka investeringar och hålla oss skuldfria.
”Vi uppmanar återigen vårt folk att undvika onödiga skulder, att vara försiktiga med ekonomiska åtaganden, att avsätta en del pengar för nödsituationer”, sade president Gordon B Hinckley (1910–2008) i ett generalkonferenstal 2003. “Vi varnar vårt folk för projekt som ska ge ’snabba pengar’ och andra snaror som nästan alltid är gjorda för att fånga de lättlurade.” (”Tillståndet i kyrkan”, Liahona, maj 2003, s 6)
I februari 2008 sände första presidentskapet ett brev till allmänna och lokala ledare i Förenta staterna och Kanada med budskapet att vara försiktig i ekonomiska frågor. De uttryckte bekymmer för personer som kanske använder sina förtroendefulla relationer till att befrämja riskabla projekt och gav oss sunda ekonomiska principer för riskhantering: ”För det första: Undvik onödiga skulder, särskilt för dagligvaror. För det andra: Innan ni investerar, sök råd av kvalificerade och behöriga rådgivare. Och för det tredje: Var förståndiga.”
Goda grundläggande råd om familjens ekonomi finns på kyrkans webbsida ProvidentLiving.org. Där finns ekonomiska resurser, hänvisningar till tal av kyrkans ledare, lektionsmaterial och tillgång till ytterligare källmaterial.