«Ты, наверное, знаешь, как нам было трудно!»
Из Священных Писаний мы знаем, что некоторые испытания служат нам во благо и даются для нашего личного совершенствования.
Прошлой зимой моя дочь очень испугалась, попав в сильную метель во время поездки на машине. Она напомнила мне о похожей ситуации, случившейся со мной и моими двумя сыновьями много лет назад. Младшему сыну, Джо, было три года, а Ларри – шесть лет. В июне мы ехали на машине из Сан-Франциско в штат Юта. Погода была прекрасная.
Когда мы начали подъем на вершину Доннер-Пасс в горах Сьерра Невада, внезапно и совсем неожиданно на нас обрушилась страшная метель. Никто из водителей не был готов к этому. Трейлер, ехавший перед нами, сложился и вылетел на встречную полосу. Другие грузовики и легковые машины пошли юзом по автостраде. Одна полоса была свободна, и многие машины, в том числе и наша, отчаянно пытались удержаться на дороге, избегая столкновения друг с другом. Движение полностью остановилось.
Мы были не готовы к этой снежной буре в июне. У нас не было теплой одежды, да и топливо было на исходе. Мы с двумя мальчиками прижались друг к другу, чтобы не замерзнуть. После многих часов ожидания тягачи, снегоуборщики и эвакуаторы начали расчищать огромную дорожную пробку.
В конце концов эвакуатор доставил нас к станции техобслуживания на другой стороне перевала. Я позвонил жене, зная, что она волнуется, – ведь она ждала нашего звонка еще накануне вечером. Она захотела поговорить с мальчиками. Когда пришла очередь трехлетнего сына, он дрожащим голосом произнес: «Ты, наверное, знаешь, как нам было трудно!»
Я знаю, что когда наш трехлетний сын рассказал маме о трудностях, он услышал слова утешения и поддержки. В своих молитвах к Небесному Отцу мы взываем о том же. Мы знаем, что Он позаботится о нас, когда нам трудно.
Каждый из нас сталкивается в своей жизни с трудностями и испытаниями.
Случай, о котором я только что рассказал, стал кратким, хотя и сложным эпизодом в пути, не имевшим серьезных последствий. Однако в жизни нам приходится сталкиваться с более суровыми испытаниями, которые не проходят бесследно. Каждый из нас переживает те или иные трудности, сталкиваясь с превратностями жизни. Многие, кто слушают эту конференцию, испытывают серьезные проблемы, волнующие их в эту самую минуту.
В наших сердцах находят отклик слова Пророка Джозефа, взывавшего к Господу в тюрьме Либерти, куда его заключили на многие месяцы после ложного обвинения: «О Боже, где Ты? И где скиния, покрывающая потаенное место Твое?»
Ответ Господа несет утешение:
«Сын Мой, мир да будет душе твоей; твое несчастье и твои страдания будут лишь кратковременны;
и тогда, если претерпишь все это, Бог возвысит тебя до высот»1.
Одним из важных учений, разъясненных благодаря Восстановлению, стало учение о том, что условием существования праведности является противоположность во всем2. Наша жизнь не всегда бывает легкой, она и не должна быть такой, ибо это – время испытания и проверки. В Книге Авраама сказано: «И мы испытаем их, чтобы увидеть, будут ли они исполнять все, что Господь Бог их повелит им»3. Старейшина Гарольд Б. Ли учил: «Иногда наилучшие для нас события, приносящее вечные награды, кажутся в эту минуту самыми горькими, а то, что запрещено, часто выглядит более желанным»4.
Роман Диккенса Повесть о двух городах открывается часто цитируемыми словами: «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время»5. Священные Писания объясняют: у каждого поколения своя версия лучших и худших времен. Мы все подвергаемся воздействию добра и зла6, борьбы света и тьмы, надежды и отчаяния. Старейшина Нил А. Максвелл объяснял: «Яркий перемежающийся контраст сладкого и горького необходим до самого конца этого краткого земного опыта»7. Мы знаем из нашего учения, что добро победит зло8, и тому, кто покается и освятит себя, будет дана жизнь вечная9.
Примерно в то же время, когда Диккенс писал свой роман, первые Святые предпринимали героические усилия, решив обосноваться в межгорье Запада.
Даже со своей общей верой Святые переживали немалые трудности и с различными ожиданиями готовились к исходу из Наву. Одни смотрели в будущее с оптимизмом, другие – с беспокойством. Два прекрасных примера – жизнь Элен Мар Уитни и Бетшебы Смит. Обе подробно описали свои чувства.
Сестра Уитни, покидая Наву, написала о своих ожиданиях: «Я упакую все свои ленточки, воротнички, завязки и так далее, ведь мы собираемся туда, где их нельзя будет купить. Мы уходим из этого мира и будем жить далеко за Скалистыми горами, куда никто больше не хочет идти… Среди нас не будет ни бедных, ни богатых, и все мы будем честными и добродетельными»10. Слова сестры Уитни полны идеалистического оптимизма.
Записи сестры Бетшебы Смит тоже исполнены веры, но ее одолевают и тревожные чувства. Она видела погромщиков, нападавших на Святых в Миссури, и присутствовала при кончине Апостола Дэвида У. Паттена.
Вспоминая уход из Наву, она писала: «Последнее, что я сделала в этом дорогом для меня месте, – убралась в комнатах, подмела пол и поставила метлу в ее обычный уголок за дверью. Потом с волнением в сердце… тихо закрыла дверь и оказалась перед неизвестным будущим… я встретила его с верой в Бога и с не меньшей уверенностью в окончательном укоренении Евангелия на Западе и в его истинных, вечных законах, чем та, которую я ощущала в те сложные времена в Миссури»11.
Обе эти женщины – пионеры СПД всю жизнь оставались верными в Евангелии и своим служением внесли важный вклад в созидание Сиона. Но они столкнулись со многими новыми испытаниями и трудностями, которые обе выдержали с верой12. Несмотря на оптимизм сестры Уитни, три ее первых ребенка умерли, едва родившись, – два из них во время длительного перехода из Наву в Долину Соленого озера13. Сестра Уитни благословила нас своими статьями в защиту нашей веры; она стала матерью Апостола Орсона Ф. Уитни.
Сестра Смит писала о бедности, болезнях и лишениях, которые перенесли Святые по пути на Запад14. В марте 1847 года умерла ее мать, а в следующем месяце у нее родился второй сын, Джон. Она коротко написала об этом: «Мой последний ребенок прожил всего четыре часа»15. Много позже как супруга президента храма в Солт-Лейк- Сити она руководила храмовой работой и стала четвертым Генеральным президентом Общества милосердия.
Мы с глубоким волнением вспоминаем невзгоды, пережитые первыми Святыми. Бригам Янг в феврале 1856 года с некоторым юмором заявил: «Я, пожалуй, скажу кое-что о тяжелых временах. Вы знаете, что я уже говорил вам: если кто-то боится умереть от голода, то пусть уходит и отправляется туда, где всего полно. Я не усматриваю ни малейшей опасности голода, ибо, пока мы не съели последнего мула от кончика уха и до кончика хвоста, я не боюсь умереть от голода».
Он продолжал: «Очень многие сейчас не могут найти работу, но скоро придет весна, и нам уже придется страдать только для своей же пользы»16.
Проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, в какой-то степени сопоставимы с испытаниями прошлых лет. Экономический кризис вызвал серьезную озабоченность во всем мире. Безработица и финансовые трудности стали обычным явлением. Многие люди страдают от физических недостатков и психических расстройств. У других проблемы в отношениях с супругами или трудными детьми. Некоторые потеряли близких. Большие страдания приносят пагубные привычки и вредные пристрастия. Каким бы ни был источник переживаний, они приносят огромную боль и страдания отдельным людям и тем, кто их любит.
Из Священных Писаний мы знаем, что некоторые испытания служат нам во благо и даются для нашего личного совершенствования17. Мы также знаем, что дождь посылается на праведных и неправедных18. Верно и то, что не каждое облако приводит к дождю. Невзирая на переживаемые нами испытания, проблемы и трудности, у нас есть обнадеживающее учение об Искуплении, совершенном Иисусом Христом, выраженное в словах Алмы о том, что Спаситель примет на Себя наши немощи и «помо[жет] народу Своему в их немощах»19.
Священные Писания и современные Пророки ясно дают нам понять, что будут годы голода и годы изобилия20. Господь ожидает, что мы подготовимся ко многим грядущим испытаниям. Он провозгласил: «Если вы готовы, то не будете бояться»21. Частично мои переживания при подъеме на перевал Сьерра в ту снежную бурю много лет назад были вызваны тем, что я был не готов к столь внезапному и неожиданному повороту событий. Одно из великих благословений Священных Писаний связано с тем, что они предупреждают нас: испытания приходят неожиданно и случаются довольно часто. Хорошо, если мы подготовимся к ним! Одна из форм подготовки – соблюдение заповедей.
Во многих местах в Книге Мормона людям обещано, что они будут преуспевать на Земле, если будут соблюдать заповеди22. Этим обещаниям часто сопутствует предупреждение, что если они не будут соблюдать заповеди Бога, то будут удалены от лица Его23. Несомненно, благословения Духа, служение Святого Духа – важный элемент истинного процветания на Земле и нашей подготовленности.
Невзирая на испытания, которых сегодня у нас с избытком, мы проявили бы неблагодарность, не оценив свои благословения. Несмотря на очевидную природу трудностей, переживаемых пионерами, Президент Бригам Янг говорил о важном значении благодарности. Он сказал: «Я не знаю такого греха, за исключением непростительного греха, который был бы больше, чем грех неблагодарности»24.
Благодарность за Спасителя и Его Искупление
Прежде всего мы должны быть благодарны за Спасителя и Его Искупление. Мы знаем: многие, кто слушает эту конференцию, испытывают серьезные проблемы и трудности. Открывая сердца Небесному Отцу, они взывают в молитве: «Ты, наверное, знаешь, как мне сейчас трудно!»
Позвольте рассказать вам историю из жизни одной сестры, Эллен Йейтс из Грантсвилла, штат Юта. В начале октября десять лет назад она поцеловала на прощание своего мужа Леона, отправлявшегося на работу в Солт-Лейк-Сити. Она видела Леона живым в последний раз. Он попал в аварию, столкнувшись с автомобилем двадцатилетнего молодого человека, который опаздывал на свою первую работу и пытался его обогнать. Это и привело к страшной трагедии, приведшей к мгновенной гибели обоих. По словам сестры Йейтс, после того, как два дорожных полицейских с сочувствием сообщили ей это известие, она впала в отчаяние.
Она пишет: «Пытаясь думать о том, как жить дальше, я видела впереди лишь мрак и боль». Оказалось, что лучший друг ее мужа был епископом прихода, который посещал тот молодой человек. Епископ позвонил сестре Йейтс и сказал, что мать молодого человека, Джолайн Уилмор, хочет поговорить с ней. Она вспоминает: «Для меня это было потрясением, потому что я так погрузилась в свое горе и боль, что даже не подумала о молодом человеке и его семье. Я внезапно поняла: его мать страдает не меньше, чем я. Я тут же согласилась… на ее приход».
Когда брат и сестра Уилмор пришли к ней, они выразили глубокое сожаление по поводу того, что их сын стал причиной смерти Леона, и подарили ей картину с изображением Спасителя, держащего на руках маленькую девочку. Сестра Йейтс сказала: «Когда мне становится совсем трудно, я смотрю на эту картину и вспоминаю о том, что Христос знает меня лично. Он знает о моем одиночестве и моих испытаниях». Один стих из Священного Писания звучит особенно утешительно для сестры Йейтс: «А потому, ободритесь и не страшитесь, ибо Я, Господь, с вами и буду около вас»25.
Каждый год в октябре сестра Йейтс и сестра Уилмор (они обе сегодня здесь, в Конференц-центре) идут вместе в храм и благодарят за Искупление Иисуса Христа, за план спасения, за вечные семьи и заветы, которые связывают мужей, жен и целые семьи, находящиеся по обе стороны завесы. Сестра Йейтс написала в конце: «Благодаря этому испытанию я почувствовала такую сильную любовь моего Небесного Отца и моего Спасителя, какую никогда не ощущала прежде». Она свидетельствует: «Нет такого горя, такой боли, такой болезни, которую не могло бы исцелить Искупление Христа и любовь Христова»26. Какой замечательный пример любви и прощения продемонстрировали эти две сестры! Это позволило Искуплению Иисуса Христа проявить свою действенную силу в их жизни.
Подумайте о Спасителе в Гефсиманском саду в час Искупления, где Он перенес такие страдания, что истекал кровью из каждой поры27. Взывая к Отцу, Он произнес слово Авва28. Его слова напоминают мольбу сына, попавшего в беду и взывающего к своему отцу: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты»29. Я свидетельствую, что Искупление Иисуса Христа охватывает все испытания и трудности, с которыми каждый из нас когда-либо столкнется в этой жизни. Порой, когда нам хочется сказать: «Ты, наверное, знаешь, как мне было трудно!» – мы можем быть уверены, что Он рядом, что мы в безопасности в Его любящих объятиях.
Когда нашего возлюбленного Пророка Президента Томаса С. Монсона спросили в день его рождения в прошлом августе, какой идеальный подарок могли бы ему сделать члены Церкви во всем мире, он, не раздумывая, сказал: «Найти тех, кому сейчас трудно… и что-нибудь для них сделать»30.
Я, как и вы, вечно благодарен Иисусу Христу, Избавителю человечества. Я свидетельствую, что Он наш Спаситель и Искупитель мира. Во имя Иисуса Христа, аминь.