Le donateur secret
« Car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Corinthiens 9:7).
J’aime tout ce qui concerne Noël : les lumières, les chants, le temps passé en famille, tout ce que nous faisons pour célébrer la naissance de Jésus. Oh, et j’aime surtout recevoir des cadeaux. Je commence, en septembre, la liste des cadeaux de Noël que je veux.
Une année, ma liste était presqu’aussi longue que mon bras. Et je n’arrêtais pas de penser à des choses à y ajouter. J’étais tout heureux de la montrer à mon père. Il a dit en la parcourant : « Eh bien, David, je vois ce que tu veux recevoir pour Noël. » Mais qu’est-ce que tu vas donner? »
« À l’école, je fabrique des cadeaux pour Maman et pour toi. Vendredi, Maman m’emmène faire des courses pour les cadeaux de Shannon et de Jon. Donc, j’ai tout prévu. »
Papa s’est contenté de dire : « Hum. » Je ne sais pas pourquoi, mais il n’a pas aimé ma réponse. Ça ne m’a pas plu, la façon dont il a dit : « Hum. »
À la soirée familiale suivante, mes parents ont parlé de l’idée de donner et de recevoir et de la véritable signification de Noël. Je voyais la liste des cadeaux que je souhaitais rétrécir de minute en minute. Nos parents nous ont demandé si nous avions des idées pour nous aider à nous souvenir de donner davantage. Shannon a levé la main avec enthousiasme. Mon frère aîné, Jon, et moi avons grogné. En général, Shannon pense à faire des choses pour les autres, comme désherber les jardins de nos voisins.
Shannon a dit avec enthousiasme : « Choisissons des personnes seules ou dans le besoin et laissons un cadeau anonyme à leur porte. »
Jon a dit : « Ce n’est pas une mauvaise idée. Ce serait top-secret. »
J’ai pensé : « En fait, ça pourrait être amusant. »
Nous avons tous convenu que c’était un bon plan. Nous avons choisi deux familles. L’une d’elles était les Swenson, de notre paroisse. Depuis que frère Swenson avait repris des études, ils ne semblaient jamais avoir assez d’argent. Ils avaient aussi beaucoup d’enfants qui aimeraient recevoir des surprises pour Noël. L’autre famille était celle de M . et de Mme Perez, un couple âgé qui habitait dans la rue. Ils semblaient toujours un peu seuls.
Nous sommes tous allés acheter les cadeaux. Nous nous sommes mis d’accord pour acheter leurs cadeaux avec l’argent que nous aurions utilisé pour les nôtres. Cela ne me dérangeait pas. J’avais beaucoup de plaisir à choisir des jouets pour les petits garçons Swenson. Mes cadeaux n’étaient plus aussi importants.
Nous avons décidé d’offrir un cadeau par soir à chaque famille en commençant douze jours avant Noël. Le premier soir, je me suis habillé en noir de la tête aux pieds et Jon m’a conduit en voiture jusque chez les Swenson. J’ai mis discrètement le premier cadeau devant leur entrée, j’ai sonné et je me suis enfui en courant aussi vite que j’ai pu. J’ai sauté derrière une clôture juste lorsque les enfants ouvraient la porte. J’ai entendu leurs accents de surprise en découvrant le cadeau. J’ai cru que j’allais exploser d’excitation et de joie. Ma vie de donateur secret avait commencé.
Les choses n’ont fait que s’améliorer et se compliquer. Nous devions passer à des heures différentes, le soir, et parfois même le matin parce que les enfants Swenson se sont mis à regarder par la fenêtre pour essayer de nous surprendre. Chaque fois que je me glissais sur le perron des Perez, j’imaginais que madame Perez était là à attendre, prête à ouvrir brusquement la porte, à m’embrasser et à me dire comme j’étais extraordinaire. Il me fallait absolument éviter cela. Garder le secret était la moitié du plaisir.
Cette année-là n’a été que le début. Le Noël suivant, nous avons choisi une famille dont la fille était allée à l’hôpital onze fois dans l’année et une autre famille dont la mère souffrait d’un cancer. Je ne m’étais pas aperçu que des gens avaient tant de difficultés. Maintenant que
Noël est de retour, nous avons décidé d’aider trois familles. Le plus difficile est de les choisir. Il semble qu’il y ait tant de gens qui pourraient avoir besoin d’un peu de joie de Noël.
Et la liste de mes cadeaux ? Elle raccourcit un peu plus chaque année. Je suis si occupé à élaborer mes plans de donateur secret que je n’ai pas beaucoup de temps pour penser à moi. Il y a des cadeaux à choisir et à offrir et des stratégies à prévoir.
Une chose est sûre : c’est formidable de faire quelque chose pour les autres. Rien ne vaut le sentiment que j’ai quand je vois la surprise et la joie sur le visage des gens que nous aidons. Donner est devenu l’une des choses que je préfère dans la fête de Noël.
Illustrations Matt Smith ; photo Busath Photography