Changer le monde, une femme vertueuse à la fois
En avril 2008, Elaine S. Dalton, Mary N. Cook et Ann M. Dibb, nouvellement appelées à la présidence générale des Jeunes Filles, sont montées au sommet du mont Ensign, situé sur le versant nord-est de Salt Lake City, et ont contemplé la vallée.
Depuis leur point d’observation, elles voyaient la silhouette de l’ange Moroni briller sur le temple de Salt Lake ; elles ont alors compris ce que le Seigneur avait en vue pour les jeunes filles de l’Église.
Les trois femmes ont élevé une canne de marche au bout de laquelle flottait un châle péruvien doré. C’était leur bannière, leur étendard pour les nations appelant à un retour à la vertu.
Sœur Dalton a dit : « Nous ne pouvons pas parler de ce nouvel idéal de la vertu sans dire que sa raison d’être est le temple. Le temple est la raison de tout ce que nous faisons aux Jeunes Filles parce cela les aidera à aller au Christ. »
La vertu a été officiellement ajoutée aux idéaux des Jeunes Filles en novembre 2008. Dans la brochure Mon Progrès personnel, elle est définie comme étant « un mode de pensée et de comportement basé sur des principes moraux élevés. Elle comprend la chasteté et la pureté » (Progrès personnel des Jeunes Filles [brochure, 2009], p. 70).
Cet idéal est unique dans le sens où toutes les expériences et le projet concernant la vertu sont obligatoires alors que pour les autres idéaux, les jeunes filles peuvent choisir parmi plusieurs propositions. De plus, c’est la première fois que les mères sont invitées à accomplir le programme du Progrès personnel avec leurs filles et à obtenir leur propre médaille.
Au cours de l’année écoulée, des jeunes filles et d’autres personnes du monde entier ont répondu massivement à l’appel au retour à la vertu et le bureau de la présidence des Jeunes Filles a été submergé de lettres et de photos de celles qui se sont engagées. Elles ont été nombreuses à gravir des montagnes et à déployer leurs propres bannières.
Un groupe de jeunes filles d’Hannibal (Missouri, États-Unis), désirant faire la promesse d’être vertueuses depuis un lieu élevé, n’ayant aucune montagne à proximité, sont montées sur une tour en ciment de 36 étages, ont déployé leur bannière et se sont engagées à mener une vie vertueuse.
Au Mexique, la Distinction de la jeune fille accomplie est traduit par « Distinction de la jeune fille de vertu. » Sœur Dalton raconte que les jeunes filles mexicaines étaient enthousiasmées de voir qu’on allait ajouter l’idéal de la vertu, principe qu’elles connaissaient déjà.
Sœur Cook a précisé que « l’appel à la vertu a été acclamé de tous côtés, dans et hors de l’Église. Les dirigeants en sont ravis ; les dirigeants de la prêtrise ont souligné son importance, les mères et les grands-mères en sont reconnaissantes. »
Le projet concernant l’idéal de la vertu consiste à suivre la recommandation du Sauveur d’apprendre de lui (voir D&A 19:23) en lisant tout le Livre de Mormon et en notant régulièrement ce que l’on ressent dans un journal personnel.
Une sœur d’Angleterre a envoyé un courriel à la présidence des Jeunes Filles disant : « Malheureusement, nous devons demander pardon. Nous ne pourrons pas finir cette tâche aussi vite que nous l’avions pensé. La raison en est que ma fille et moi avons entrepris l’étude du Livre de Mormon comme jamais auparavant. C’est si agréable que nous voulons prendre notre temps. »
Sœur Dibb a indiqué que le Livre de Mormon raconte l’histoire de peuples qui prospéraient et étaient heureux lorsqu’ils étaient vertueux et purs, mais qui se sont effondrés lorsqu’ils ont cessé de l’être.
La présidence des Jeunes Filles a dit que les hommes autant que les femmes ont manifesté leur enthousiasme à propos du nouvel idéal, citant l’exemple de groupes entiers de jeunes gens et de paroisses de célibataires qui ont entrepris d’y travailler ensemble.
Sœur Dibb a insisté sur le fait que les hommes et les femmes doivent mettre l’accent sur la vertu afin d’obtenir les bénédictions les plus élevées. Elle a dit : « Les hommes n’ont ni le pouvoir ni la force d’exercer la prêtrise qu’ils ont reçue s’ils ne sont pas moralement purs. Et les femmes reçoivent ce pouvoir et cette force afin d’accomplir leurs appels divins d’épouse, de mère et de femme quand elles pratiquent la vertu. »
Sœur Dalton a indiqué qu’elle croit que l’idéal de la vertu a été réservé pour notre époque, époque au cours de laquelle le monde fait tout sauf la promouvoir.
Sœur Cook a dit : « Il nous paraît curieux que dans ce monde il y ait tant de jeunes filles qui perdent de vue leur identité de filles de Dieu. Nous ne faisons que la leur rappeler, ainsi que le fait que, si l’on commet une faute, on peut se repentir. »
Sœur Dibb ajoute qu’il est possible de tenir son engagement de rester vertueux et pur grâce au pouvoir rédempteur de l’expiation du Sauveur et à la force qu’il confère. La quatrième expérience concernant cet idéal met l’accent sur le repentir.
L’année dernière, beaucoup de femmes, jeunes et moins jeunes, ont manifesté le désir de redevenir des femmes vertueuses. Sœur Cook a dit : « [L’ajout de la vertu] a suscité une motivation chez les femmes qui avaient fait de mauvais choix. Elles ont été nombreuses à dire : ‘Je peux redevenir vertueuse… C’est possible’. »
Beaucoup des femmes qui ont le désir de redevenir vertueuses se demandent par où commencer. La présidence des Jeunes Filles leur donne la formule suivante : Priez soir et matin. Lisez le Livre de Mormon cinq minutes ou plus chaque jour. Et souriez.
Sœur Dalton a dit : « Si toutes les femmes de l’Église et de la terre faisaient cela, imaginez comment serait le monde d’ici cinq ans. Nous croyons sincèrement que des jeunes filles vertueuses guidées par l’Esprit peuvent changer le monde. »
En août 2009, les jeunes filles du pieu d’Independencia (Saint-Domingue, République Dominicaine) sont montées avec leurs dirigeantes sur le Cambita Garabito, montagne du pays, au sommet duquel elles ont hissé leur bannière de la vertu.
Photo publiée avec la permission d’Iván Heredia