Menjadikan Pernikahan Bait Suci sebuah Prioritas
Vitaly dan Ekaterina (Katya) Shmakov dilahirkan di Omsk, Rusia, dan Yekaterinburg, Rusia, secara berturut-turut. Keduanya bergabung dalam Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir pada masa remaja mereka, dan keduanya melayani misi—Vitaly di Misi Ceko Prague dan Katya di Misi Rusia Novosibirsk. Mereka menyatakan keinsafan mereka membuka pikiran mereka pada kemungkinan kebahagiaan, keyakinan diri, kepuasaan hidup, dan misi mereka memperkuat hasrat mereka untuk menciptakan rumah tangga yang berpusat pada Injil, dimulai dengan pernikahan bait suci. Inilah kisah mereka.
Vitaly: Sewaktu saya berada di rumah sepulang misi selama beberapa bulan, saya diminta untuk menjadi penasihat dalam konferensi remaja setempat. Steven C. Smith, presiden Misi Rusia Novosibirsk, memanggil saya ke kantornya. Saya mengantisipasi sebuah panggilan baru atau wawancara resmi sejenisnya. Tetapi, Presiden memberi tahu saya mengenai seseorang yang ingin dia pertemukan dengan saya—seorang remaja putri yang baru saja menyelesaikan misinya dan pulang ke rumah di bagian lain Rusia namun sedang ada di kota untuk konferensi tersebut.
Saya tidak pernah bertemu Katya sebelumnya, namun ketika saya tiba di konferensi itu, saya memperkenalkan diri saya, dan kami secara santai mengobrol selama beberapa menit. Kemudian malam itu saya mengajak Katya ke sebuah dansa. Hari berikutnya saya mengajaknya ke acara lainnya.
Katya: Semasa remaja, saya tidak mengenal banyak pemegang imamat muda dan lajang, namun saya selalu berharap bahwa Tuhan akan menyediakan seorang remaja putra yang layak untuk menikahi saya. Saya tidak tahu kapan atau bagaimana kami akan bertemu, namun saya memiliki keyakinan kepada Tuhan dan janji-janji-Nya.
Setelah misi saya, saya diminta untuk membantu mengawasi sebuah konferensi remaja. Ketika saya melihat Vitaly di konferensi itu, saya langsung tertarik untuk mengenalnya. Kami meluangkan tiga hari bersama yang paling menyenangkan dan tak terlupakan di konferensi itu.
Saya merasakan bisikan yang kuat di awal hubungan itu bahwa Vitaly adalah pria yang akan menikah dengan saya. Tentu saja, tidak semua orang akan mengalami perasaan seperti ini sedemikian dini dalam masa berpacaran. Jadi bagaimana kita tahu kita dituntun ke arah yang benar? Saya belajar dalam misi saya untuk mengenali Roh dan mengikuti arahan-Nya tanpa keraguan apa pun. Jadi ketika saya merasakan bisikan bahwa saya perlu mengenal Vitaly, saya memutuskan untuk mengikuti bisikan itu.
Saya tahu bahwa Roh akan membimbing kita semua jika kita mencari penemanan-Nya. Adalah penting agar kita tidak membandingkan jalan kita sendiri dengan jalan orang lain—Roh tidak dapat membimbing kita semua dalam cara yang persis sama—namun jika kita mengikuti Roh, kita dapat memiliki keyakinan bahwa jalan kita adalah tepat bagi kita.
Mengatasi Rintangan
Vitaly: Selama tiga hari itu, saya menyadari saya telah menemukan seseorang yang istimewa. Saya kecewa ketika konferensi berakhir dan Katya serta saya harus berpisah. Untungnya, ada sebuah konferensi dewasa lajang di bulan berikutnya. Saya segera mulai menanti-nantikannya.
Konferensi itu sungguh luar biasa seperti yang saya harapkan. Katya dan saya sungguh-sungguh meluangkan banyak waktu untuk saling mengenal. Sewaktu acara berakhir, kami bertukar nomor telepon dan pulang ke kota kami masing-masing.
Selama minggu-minggu berikutnya kami terus berhubungan melalui telepon dan pesan singkat. (Saya pikir kurang dari satu bulan saya belajar untuk mengirim sms di ponsel saya lebih cepat daripada kebanyakan orang lain mengetik di laptop!)
Katya tinggal di Yekaterinburg, yaitu 11 jam perjalanan dengan kereta dari tempat tinggal saya di Omsk, Siberia. Meskipun demikian, kami berdua benar-benar ingin saling bertemu lagi. Kami mulai melakukan perjalanan rutin setiap akhir pekan. Saya akan pergi mengunjunginya suatu akhir pekan, dan beberapa minggu kemudian, dia akan datang mengunjungi saya. Ketika saya mengunjungi Katya, saya tinggal dengan teman-teman saya di kotanya, dan ketika dia mengunjungi saya, dia tinggal dengan teman-temannya yang menetap di kota saya. Kami sering meluangkan waktu bersama teman-teman dari Gereja ini selama kunjungan kami.
Katya: Sebelas jam mungkin seperti perjalanan pulang-pergi yang panjang, namun bagi Rusia, itu sungguh suatu perjalanan yang singkat! Karena jarak, kencan kami tidaklah sesering seperti yang kami inginkan. Kami dapat berkumpul bersama hanya satu kali setiap beberapa minggu dan meluangkan dua atau tiga hari bersama sebelum salah seorang dari kami pulang ke rumah. Sering kali, sepertinya kami memerlukan lebih banyak waktu daripada itu, dan perpisahan selalu sulit. Namun karena kami harus membuat upaya semacam itu untuk saling bertemu, kami menghargai setiap menit yang kami luangkan bersama. Sewaktu hubungan kami semakin jauh, kami mulai menantikan saat ketika kami tidak perlu lagi mengucapkan selamat tinggal.
Kencan-kencan kami sangat menyenangkan dan berbeda: kami naik sepeda dan kuda, mengunjungi museum, membaca tulisan suci, memasak, berjalan-jalan di taman (kami bahkan berdansa di salah satu taman itu), dan pergi ke panti asuhan untuk melayani serta bermain bersama anak-anak.
Setiap kali kami bertemu, kami melakukan sesuatu yang baru, jadi kami banyak bersenang-senang. Saya menghargai betapa kreatifnya Vitally dalam merencanakan kencan-kencan kami. Kegiatan yang direncanakannya menolong kami sungguh-sungguh saling mengenal.
Vitaly: Karena saya seorang mahasiswa, saya sesungguhnya tidak dapat mengusahakan banyak hal yang menghibur. Saya menghabiskan sebagian besar uang saya dalam perjalanan untuk bertemu Katya dan membayar tagihan telepon saya. Namun dengan memiliki anggaran yang terbatas tidak berarti bahwa kencan kami harus tidak menarik atau tidak produktif. Kenyataannya, beberapa dari kencan terbaik kami tidak memerlukan sepeser pun.
Mungkin kedengarannya konyol, namun saya ingin melihat bagaimana Katya akan bereaksi di sekeliling anak-anak, karena itu kami pergi ke panti asuhan. Seperti itulah kebanyakan dari kencan kami; kami sungguh-sungguh berusaha untuk belajar sebanyak mungkin dari satu sama lain semampu kami.
Mengikuti Cara Tuhan
Vitaly: Di Rusia, sebagaimana di banyak tempat lain, adalah normal bagi orang-orang untuk hidup bersama sebelum menikah. Setelah saya melamar Katya, beberapa teman saya menanyakan kepada saya bagaimana mungkin saya dapat menikahi dia tanpa mengetahui sebelumnya jika kami cocok secara pribadi. Mereka berdalih, sebagaimana dilakukan yang lain terhadap Katya, bahwa satu-satunya cara untuk sungguh-sungguh mengetahui apakah dia tepat bagi saya adalah dengan hidup bersamanya selama kurun waktu tertentu.
Saya mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada gunanya hidup bersama seseorang untuk mengenal dia. Saya juga berusaha menjelaskan kepada teman-teman saya dalam suatu cara bahwa mereka dapat memahami bahwa saya telah berdoa dan menerima jawaban bahwa saya harus menikah dengan Katya. Setelah berdoa mengenai keputusan saya, saya tidak memiliki ketakutan apa pun mengenai kehidupan rumah tangga. Saya antusias dan merasa seperti sebuah kehidupan yang baru terbentang di depan saya. Tidak seorang pun menentang atau mengecam saya karena mengambil keputusan ini. Kenyataanya, mereka mendukung saya dalam keputusan saya.
Katya: Ketika Vitaly melamar, orang tua saya berusaha berbicara kepada saya agar tidak menikah. Mereka berpikir terlalu cepat bagi saya untuk bertunangan dan bahwa saya perlu mengenal Vitaly dengan lebih baik daripada yang saya ketahui. Atasan saya di kantor memberi tahu saya hal yang sama dan menambahkan, “Anda perlu hidup bersama sebelum Anda membuat pilihan seperti itu.”
Saya sedih karena orang-orang berpikir seperti itu mengenai pernikahan dan keluarga. Saya pikir mereka tidak memahami betapa bahagianya pasangan ketika mereka menikah dan dimeteraikan di bait suci. Kasih dan kebahagiaan besar yang Vitaly dan saya rasakan saat pernikahan kami bahkan menjadi lebih kuat melalui pengetahuan bahwa kami dimeteraikan sepanjang kekekalan.
Vitaly: Katya dan saya menikah di Omsk pada tanggal 25 Februari 2006. (Hukum Rusia mengharuskan pernikahan sipil sebelum pemeteraian bait suci, sebagaimana yang banyak negara lakukan). Keesokan harinya kami melakukan perjalanan ke Bait Suci Stockholm Swedia. Kami naik pesawat terbang di Omsk dan terbang selama tiga jam ke Moscow, dimana kami meluangkan sisa hari itu. Kemudian kami naik kereta sepanjang malam ke Saint Petersburg. Sesampainya di sana kami naik bus bersama Orang-Orang Suci Zaman Akhir dan melakukan perjalanan selama delapan jam ke Helsinki, Finlandia. Perjalanan terakhir kami adalah dengan naik feri selama 11 jam menuju Stockholm.
Akhirnya, kami tiba di bait suci.
Bagi beberapa orang, perjalanan panjang semacam itu mungkin tampak seperti sebuah tantangan, namun dalam banyak hal, perjalanan kami melintasi Eropa menjadikan itu sebuah bulan madu yang istimewa.
Pada hari pemeteraian kami, tanggal 1 Maret 2006, merupakan hari yang luar biasa—hari kedamaian dan kepastian. Saya tahu bahwa orang yang tangannya saya pegang adalah satu-satunya yang bersamanya saya dapat berbagi kekekalan. Gagasan ini saja memberi saya sukacita dan rasa syukur yang besar kepada Bapa Surgawi karena memercayakan kepada saya putri-Nya sebagai istri saya. Saya merasa lebih dekat kepada-Nya daripada sebelumnya.
Mencari Sifat-Sifat Seperti Kristus
Katya: Sekarang Vitaly dan saya memiliki seorang putri kecil. Dia luar biasa. Saya ingin kelak dia menikah di bait suci, dan dukungan terbaik yang dapat kami berikan kepadanya adalah dengan menjadi pasangan dan orang tua yang penuh kasih.
Saya berharap dia dapat menemukan seorang pemegang imamat yang layak yang memiliki banyak sifat seperti Kristus. Dengan melihat sifat-sifat seperti itu dalam diri Vitaly yang menolong saya mengetahui saya dapat menikah dengannya.
Apa yang membuat saya tertarik pada Vitaly? Tentu saja, dia tampan dan cerdas, dan dia tahu cara memikat seorang wanita. Namun ini bukanlah kriteria utama. Dia memiliki apa yang saya suka sebut “mata seorang murid Kristus.” Saya merasakan terang di dalam dirinya. Dia seorang pemegang imamat yang saleh.
Vitaly: Tentunya, sungguh membahagiakan dapat menikah dengan seseorang yang memikat hati Anda. Namun ketika kita berfokus semata-mata pada sifat fisik, kita tak pelak kehilangan sifat-sifat yang paling penting—kepribadian, kerohanian, dan sifat-sifat lain yang sungguh-sungguh penting dalam sebuah pernikahan yang langgeng.
Saya menyadari mungkin menjadi tantangan bagi sejumlah dewasa muda untuk menemukan pasangan di Gereja hanya karena tidak ada banyak Orang Suci Zaman Akhir di tempat mereka tinggal. Saya bersimpati terhadap mereka. Meskipun demikian, saya tahu bahwa terlepas dari apa pun keadaan kita, jika kita melakukan bagian kita dan mempersiapkan diri kita untuk dimeteraikan di bait suci, Bapa Surgawi dapat menyediakan sebuah cara.
Kiri: Keluarga Shmakov pada hari pemeteraian mereka tahun 2006; perjalanan mereka ke Bait Suci Stockholm Swedia memakan waktu 30 jam.
Kanan: Saat ini, keluarga Shmakov memiliki seorang putri mungil. Katya berujar, “Saya ingin kelak dia menikah di bait suci, dan dukungan terbaik yang dapat kami berikan adalah menjadi pasangan dan orang tua yang penuh kasih.”
Foto keluarga atas izin dari keluarga Shmakov