Os Serviços Humanitários da Igreja: Discipulado em Ação
Os evangelhos estão repletos de relatos sobre como o Salvador curou os doentes, os cegos e os coxos. Da mesma forma, as escrituras estão repletas do convite do Senhor para que O sigamos, façamos Sua obra e nos tornemos como Ele é. Para tanto, é necessário que nós também tenhamos compaixão — isto é, que busquemos abençoar e curar, aliviar os fardos e aplacar a dor e o sofrimento.
Essa busca é o princípio diretor por trás dos serviços humanitários da Igreja no mundo inteiro — serviços com base principalmente nos recursos financeiros oriundos das ofertas voluntárias dos membros da Igreja que partilham do mesmo desejo.
Nos últimos anos, milhões de pessoas em mais de 100 países foram abençoadas pelas iniciativas humanitárias da Igreja, que levam água potável a vilarejos longínquos, proporcionam mobilidade a pessoas que não podem andar, ajudam a prevenir a cegueira ou tratá-la, salvam a vida de recém-nascidos, vacinam populações contra doenças e ajudam a melhorar o rendimento das plantações e a qualidade da nutrição.
Água Potável
A água — para beber, cozinhar, para a higiene pessoal e a irrigação — é rara em muitos lugares do mundo. Com frequência, é recolhida cada vez em uns poucos galões em rios, açudes ou poços rasos contaminados por parasitas e por doenças. O tempo necessário para obter a água obriga muitos adultos a não participar de atividades produtivas que poderiam ajudar a alimentar a família.
Os que se envolvem nos projetos de água potável da Igreja não só proporcionam sistemas seguros de água, mas também constroem instalações sanitárias e ensinam práticas básicas de higiene. Dependendo do local ou das condições, a água potável pode vir de um poço novo, aberto recentemente em uma mina d’água; de um poço cavado manualmente que depois é revestido e coberto, ou de uma fonte drenada e canalizada para a comunidade.
Empreiteiras locais terminam os projetos usando o trabalho doado por aqueles que vão receber a água. Comitês locais administram os sistemas, que se destinam a ser sustentáveis por várias gerações. Matt Heaps, administrador da iniciativa da água potável, disse: “Na realidade, nossos projetos voltam-se mais para as pessoas do que para os sistemas de água. Tudo é feito visando ajudar as pessoas e as comunidades a tornar-se autossuficientes”.
Em 54 países, 235 projetos levaram água potável a mais de cinco milhões de pessoas, desde 2002.
O Dom da Mobilidade
Para quem é incapaz de mover-se livremente, receber uma cadeira de rodas, um andador ou a prótese de um membro é como ganhar asas. Educação, trabalho, frequência à Igreja, interação com outras pessoas e serviço ao próximo tornam-se, de repente, possíveis.
Infelizmente, em muitos lugares do mundo, mesmo o equipamento de mobilidade mais básico não está disponível ou é caro demais. Ao doar esses equipamentos, os Serviços de Caridade SUD removem a barreira física que mantém muitas pessoas longe de atingir seu potencial. Ao fazer parceria com organizações locais e comprar de fabricantes regionais, onde isso é possível, a iniciativa das cadeiras de rodas garante que os beneficiários recebam o equipamento que melhor atenda a suas necessidades. Isso também ajuda a garantir que aqueles que recebem uma cadeira de rodas possam obter acompanhamento terapêutico e que haja peças e pessoal especializado para fazer a manutenção. Nos últimos nove anos, mais de 300.000 pessoas receberam maior mobilidade graças a esse programa.
Tratamento Óptico
Atualmente, há tipos de cegueira que podem ser tratados, corrigidos ou interrompidos por meio de procedimentos médicos. A iniciativa de tratamento óptico patrocinada pela Igreja funciona para melhorar os cuidados com a visão e prevenir problemas ópticos, fornecendo equipamentos e treinamento de especialistas temporários. Esses especialistas oferecem aos profissionais médicos locais o equipamento, os suprimentos e o treinamento necessário para cuidar dos pacientes muito depois de terem partido do país. Na Mongólia, por exemplo, os profissionais médicos treinados por essa iniciativa de tratamento óptico estão atualmente realizando gratuitamente exames de retinopatia causada por diabetes.
Reanimação Neonatal
O primeiro choro de um bebê é música para a mãe. Mas, com demasiada frequência e em muitos lugares, em vez do choro e da voz alegre da enfermeira ou parteira, há somente silêncio, devido ao bloqueio das vias aéreas. Isso é trágico, pois usando uma simples seringa de ampola e técnicas comprovadas de recuperação do fôlego, médicos, enfermeiras e parteiras podem salvar os recém-nascidos, que de outra forma, morreriam.
O treinamento de reanimação neonatal (TRN), patrocinado pela Igreja, usa especialistas temporários para treinar médicos, enfermeiras e parteiras locais. O programa requer que cada participante leve o treinamento a outros profissionais que atendem parturientes em sua localidade.
Esse método de treinar treinadores permite que o conhecimento salvador e os materiais necessários transponham rapidamente as barreiras do idioma e da cultura. Comunidades médicas se aperfeiçoam, e os que atendem às parturientes não mais assistem impotentes a um recém-nascido que se debate para tomar fôlego e, com isso, famílias são abençoadas. Liz Howell, coordenadora internacional de saúde dos Serviços de Caridade SUD, disse: “Esse é literalmente um programa que muda vidas e salva vidas”.
Saúde e Vigor
Doenças que já não ameaçam as crianças de nações desenvolvidas ainda matam em muitos outros países. O sarampo é uma das principais causas da morte de criancinhas, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.1
A fome e a subnutrição também prevalecem, afetando o desenvolvimento físico e mental de crianças e aumentando muito sua suscetibilidade a doenças como o sarampo. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, “a subnutrição e as deficiências em vitaminas e minerais essenciais custam a vida de mais de cinco milhões de crianças por ano”.2
Em 2003, a Igreja juntou-se à Iniciativa e Parceria Internacional contra o Sarampo. Além de contribuições financeiras, a Igreja desempenhou um papel significativo ao organizar, promover e conduzir as campanhas de vacinação, usando voluntários da Igreja. Desde 2003, aproximadamente 56.000 membros da Igreja forneceram mais de 600.000 horas de trabalho em 32 nações. Desde 2001, a Iniciativa e Parceria contra o Sarampo já vacinou 600 milhões de crianças e jovens. A morte causada pelo sarampo diminuiu de 750.000, em 2000, para 197.000 em 2007.3
Os esforços humanitários da Igreja sempre incluíram a ajuda para alimentar os famintos. Mas hoje, a fome crônica e a má nutrição também são objeto de iniciativas que ensinam as comunidades — tanto da cidade quanto do campo — a cultivar vegetais e criar pequenos animais para a obtenção de proteínas. Muitas técnicas ensinadas baseiam-se nos anos de pesquisa do Instituto Benson, que faz parte dos Serviços de Caridade SUD desde 2007.
O administrador da iniciativa, Wade Sperry, disse que, quando melhora a saúde física de um povo, sua saúde emocional e espiritual também melhora.
Seguir Jesus Cristo
Quando veem pessoas que sofrem ou são carentes no mundo, os seguidores de Cristo desejam instintivamente ajudar. Essas iniciativas humanitárias oferecem uma forma organizada e eficaz de os membros da Igreja agirem de modo a seguir a admoestação do Salvador: “Em verdade, em verdade vos digo que este é o meu evangelho; e sabeis o que deveis fazer em minha igreja; pois as obras que me vistes fazer, essas também fareis; porque aquilo que me vistes fazer, isso fareis” (3 Néfi 27:21).
Os esforços da Igreja em seguir o Salvador incluem ajuda humanitária prevista para tornar-se de longo alcance e de longa duração.
Ilustração fotográfica: Howard M. Collett