O Fundo Perpétuo de Educação Cumpre Promessas Proféticas
Dez anos atrás, o Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) falou sobre um problema (a incapacidade de muitos ex-missionários e outros jovens dignos de desenvolverem áreas de escape da pobreza — e propôs uma solução: o Fundo Perpétuo de Educação (FPE). Fundo rotativo que seria criado usando doações dos membros e amigos da Igreja, o FPE funcionaria fazendo empréstimos aos jovens com a expectativa de que eles se preparariam para empregos de boa remuneração em sua comunidade e reembolsariam o empréstimo para que outros tivessem oportunidade semelhante. Ele disse que a Igreja dependeria de voluntários e dos recursos existentes para ter sucesso.
Milagres Ocorreram
Quando o Presidente Hinckley dirigiu-se ao púlpito em 31 de março de 2001 e descreveu a visão do Fundo Perpétuo de Educação diante do sacerdócio da Igreja, ficou evidente a muitos que o profeta de Deus havia recebido essa orientação.
O potencial de insucesso parecia avultar, enquanto os recém-indicados líderes do FPE apressavam-se em iniciar o programa de empréstimos no segundo semestre de 2001, como havia orientado o Presidente Hinckley. Além da inspirada descrição do profeta, não havia um plano de negociação nem uma proposta detalhada. O programa foi organizado usando o texto do discurso proferido pelo Presidente Hinckley na conferência como diretriz. Centenas de inscrições para empréstimos inundavam a sede da Igreja enquanto os diretores eram chamados e a estrutura básica do programa tomava forma.
Mas milagres já haviam começado a ocorrer. Logo no primeiro ano, milhões de dólares foram doados para o programa. Várias pessoas, cuja experiência tornava-os especialmente qualificados para trabalhar no FPE disponibilizaram-se imediatamente para servir como diretores voluntários. A infraestrutura necessária para dar suporte ao FPE globalmente havia sido lançada sob a forma dos programas do instituto do Sistema Educacional e dos Centros de Recursos de Emprego da Igreja. Tudo o que era necessário foi conseguido rapidamente, suprindo o programa com o que o Presidente Hinckley chamou, em abril de 2002, de solidez para a empreitada.1
Rex Allen, que serve atualmente como diretor voluntário de treinamento e comunicação no FPE, disse: “Há muito tempo, Moisés estendeu seu cajado sobre o Mar Vermelho e as águas se dividiram. O Presidente Hinckley espelhou essa mesma fé quando estendeu seu manto profético sobre o tenebroso mar da pobreza e deu início ao FPE”.
“É um milagre”, confirmou repetidamente o Presidente Hinckley.
Depois de dez anos, contudo, os milagres maiores podem estar ainda começando.
Promessas Cumpridas
Em seu anúncio do FPE e em discursos mais recentes, o Presidente Hinckley prometeu que diversas bênçãos adviriam do FPE. Cada uma está sendo cumprida em ritmo crescente, à medida que mais participantes concluem seus estudos com o FPE e reembolsam o empréstimo.
Oportunidade e Emprego
“[Os participantes] terão condições de receber uma boa instrução, o que lhes permitirá erguer-se dos níveis de pobreza”, disse o Presidente Hinckley.2
Até fevereiro de 2011, quase 90 por cento daqueles que procuraram trabalho depois de concluir os estudos conseguiram se empregar. Cerca de 78 por cento dos que estão empregados dizem que seu emprego atual é melhor do que o que tinham antes de terminar os estudos. A renda média depois dos estudos, para os participantes do FPE, é de três a quatro vezes maior do que o que recebiam antes de estudar, o que representa uma grande melhora na sua situação econômica.
Família e Comunidade
“Eles se casarão e seguirão seu caminho, detentores de habilidades que lhes permitirão ganhar bem e assumir sua posição na sociedade, onde poderão fazer uma contribuição significativa”, disse ainda o Presidente Hinckley.3 Mais de um terço dos atuais participantes do FPE estão casados.
O Élder John K. Carmack, diretor executivo do FPE, diz: “Um dos resultados mais atraentes do FPE até agora é que estamos vendo os jovens receberem mais esperança. E essa esperança dá-lhes incentivo para casar-se e prosseguir com sua vida”.
Ao fazerem isso, sua família em crescimento ansiará por um futuro melhor.
Igreja e Liderança
“Como membros fiéis da Igreja, pagarão seus dízimos e ofertas, e a Igreja se tornará muito mais forte devido à presença deles na área onde residirem”, prometeu o Presidente Hinckley.4
Em algumas áreas onde o FPE está ativo há vários anos, cerca de dez a quinze por cento dos atuais líderes da Igreja são participantes do FPE.
“Os participantes incentivam outros jovens a usar o empréstimo do FPE e sair definitivamente da pobreza”, disse Rex Allen. “Depois de dez anos, o que vemos é o círculo de esperança se expandir, à medida que os que foram abençoados compartilham suas bênçãos com outros”.
Efeitos na Vida de Muitos
“[O FPE] irá tornar-se uma bênção na vida que tocar — para rapazes e moças, para família e para a Igreja, que será abençoada com o fortalecimento de sua liderança local”, prometeu o Presidente Hinckley.5
Mais de 47.000 pessoas já participaram do FPE desde o segundo semestre de 2001. Isso, sem contar os familiares que recebem apoio e são inspirados por membros da família que participam do FPE, as alas e ramos que se beneficiam com os membros que têm maior capacidade de servir e de contribuir, e a economia local, que necessita de trabalhadores capacitados para crescer.
“Imagine o impacto geral, ao levar em conta todos os influenciados”, disse o irmão Allen. “Isso se estende àqueles que fazem doações para o FPE — doadores, sua família, sua ala e seu ramo — todos são abençoados por suas contribuições.”
“Está ao alcance de quase todos os santos dos últimos dias a capacidade de doar algo periodicamente para esse fundo e para outros empreendimentos dignos”, disse o Élder Carmack. “O convite do Presidente Hinckley ajuda aqueles que contribuem com o FPE bem como aqueles que [o usam para] melhorar individualmente, para achegar-se mais ao nosso Salvador.
Crescimento Contínuo
A visão profética do Presidente Hinckley do Fundo Perpétuo de Educação tem-se concretizado à medida que a influência desse programa inspirado continua a espalhar-se no mundo todo; e continuará a concretizar-se em estatísticas crescentes, conforme as doações continuem e os empréstimos sejam reembolsados, permitindo que uma nova geração de participantes aperfeiçoe a si mesma e a sua situação.
Para saber mais sobre o Fundo Perpétuo de Educação, visite o site pef.LDS.org.
O Fundo Perpétuo de Educação, que teve início há dez anos, ajudou mais de 47.000 participantes.
Fotografia: Brian Wilcox