Женщины-СПД просто бесподобны!
Многие наши достижения в Церкви стали возможными благодаря самоотверженному служению женщин.
Уоллес Стегнер, писатель и историк, писал о миграции мормонов и их собирании в Долине Соленого озера. Он не принимал нашу веру и во многом был настроен критически, однако его поражали преданность и героизм наших первых членов Церкви – в особенности женщин. Он заявил: «Их женщины просто бесподобны!»1 Сегодня я повторю это утверждение. Наши женщины-Святые последних дней просто бесподобны!
Бог наделил женщин такими Божественными качествами, как сила духа, добродетель, любовь и готовность жертвовать, воспитывая будущие поколения Его духовных детей.
Последние исследования, проведенные в США, утверждают, что женщины всех вероисповеданий «более пылко верят в Бога» и чаще, чем мужчины, посещают религиозные службы. «Практически во всех отношениях они более религиозны»2.
Меня не удивил этот результат, особенно когда я размышлял об огромной роли семьи и женщин в нашей религии. В нашем учении ясно сказано: женщины – это дочери нашего Небесного Отца, Который любит их. Жены равноправны с мужьями. Брак требует полного партнерства, при котором жены и мужья совместными усилиями реализуют потребности семьи3.
Мы знаем, что женщины преодолевают многие испытания, в том числе и связанные со стремлением жить по Евангелию.
Наследие сестер-пионеров
Характерной особенностью жизни наших предков-пионеров можно считать веру сестер. Благодаря своей Божественной природе женщины наделены величайшим даром и ответственностью заботиться о семье и детях и воспитывать детей при любых обстоятельствах. В этом свете вера сестер, с готовностью оставивших свои дома, чтобы пересечь равнины ради неизвестного будущего, глубоко вдохновляет. Если бы меня попросили назвать важнейшее из качеств, присущих женщинам, я бы отметил их непоколебимую веру в восстановленное Евангелие Господа Иисуса Христа.
Героические истории о жертвах и достижениях женщин-пионеров, пересекших равнины, составляют бесценное наследие Церкви. Меня глубоко тронула история Элизабет Джексон, чей муж Аарон умер после последнего перехода через реку Платт в составе отряда Мартина с ручными тележками. Вот что она написала:
«Я даже не пытаюсь описать, что ощутила, когда стала вдовой и осталась с тремя детьми на руках в столь сложных условиях… Я верю… что мои страдания ради Евангелия будут освящены для меня и пойдут мне во благо.
Я [обратилась] к Господу… к Тому, Кто обещал быть мужем для вдовы и отцом для сирот. Я обратилась к Нему, и Он пришел мне на помощь»4.
По словам Элизабет, она писала эту историю от имени всех, кто прошел через подобные испытания, в надежде, что будущие поколения с готовностью будут переносить страдания и жертвовать всем ради Царства Божьего5.
Женщины в Церкви сегодня сильны и доблестны
Уверен, что современные женщины Церкви преодолевают испытания с той же степенью духовной силы и веры. Руководители священства Церкви на всех уровнях выражают благодарность сестрам за их служение, жертвы, преданность и важный вклад.
Многие наши достижения в Церкви стали возможными благодаря самоотверженному служению женщин. И в Церкви, и дома мы с радостью видим, что работа священства и Общества милосердия проходит в совершенной гармонии. Подобные отношения напоминают слаженное звучание оркестра, исполняющего прекрасную симфонию, которая вдохновляет всех нас.
Недавно во время посещения конференции Калифорнийского кола миссии Вьехо меня растрогал рассказ о молодежном танцевальном вечере, организованном четырьмя кольями накануне Нового года. После вечера была найдена сумочка неизвестной девушки. Я поделюсь с вами отрывком из истории, записанной сестрой Моникой Седжвик, президентом Общества молодых женщин из кола Лагуна Нигел: «Мы не хотели проявлять любопытство, ведь это чья-то личная вещь! Поэтому мы осторожно открыли ее и схватили первое, что лежало сверху, в надежде узнать, кто она такая. И мы узнали, кто она, но в другом смысле: это была брошюра Во имя нравственной силы молодежи. Ух ты! Это нам кое-что о ней рассказало. Потом мы достали следующий предмет – небольшой блокнот. Ну, сейчас-то мы найдем ответ! Но совсем не тот, что мы ожидали. Первую страницу занимал список любимых стихов из Священных Писаний. Еще пять страниц были аккуратно исписаны стихами из Священных Писаний и личными заметками».
Сестры тут же захотели встретиться с этой стойкой девушкой. Они вернулись к сумочке, чтобы узнать, кто ее владелица. Из сумочки были извлечены несколько мятных конфет, мыло, крем и щетка. Мне понравились их комментарии: «О, да у нее свежее дыхание, чистые и мягкие руки, и она заботится о себе».
Они с нетерпением ждали следующего сокровища. Внутри лежал небольшой самодельный кошелек для мелочи, сделанный из картонного пакета из-под сока, и в закрытом на «молнию» кармашке было немного денег. Они воскликнули: «Надо же! Она мастерица и хорошо подготовлена!» Они чувствовали себя, как маленькие дети Рождественским утром. Следующим предметом, еще больше удивившим их, стал рецепт шоколадного торта «Черный лес» с пометкой: «Испечь ко дню рождения подруги». Они почти закричали: «Она еще и ХОРОШАЯ ХОЗЯЙКА! Заботливая и готовая служить». Затем, наконец, была найдена вещь, удостоверяющая ее личность. По словам руководителей молодежи, они получили великие благословения, «наблюдая безмолвный пример юной девушки, которая живет по Евангелию»6.
Эта история иллюстрирует приверженность наших молодых женщин нравственным нормам Церкви7. Она также являет пример заботливых, заинтересованных и преданных руководителей Общества молодых женщин во всем мире. Они просто бесподобны!
Сестры играют важную роль в Церкви и в семейной жизни; их личности отведено одно из главных мест в плане Небесного Отца. Многие из этих обязанностей не приносят материального вознаграждения, но зато позволяют ощутить удовлетворение и имеют непреходящее значение. Недавно одна очаровательная и очень способная женщина из редакции одной из газет попросила рассказать о роли женщин в Церкви. Ей объяснили, что все руководители в наших подразделениях трудятся бескорыстно. Она перебила собеседника и сказала, что ее интерес значительно снизился. Она сказала: «Я не верю, что женщинам нужна еще одна бесплатная работа».
Мы обратили внимание на то, что самая важная организация на Земле – это семья, где «отцы и матери… помога[ют] друг другу как равные»8. Никто из них не получает материального вознаграждения, но их благословения невозможно описать. Мы, конечно же, рассказали ей об Обществе милосердия, Обществе молодых женщин и Первоначальном обществе, которыми руководят женщины-президенты. Мы отметили, что с самого начала нашей истории и мужчины и женщины молятся, исполняют музыку, проповедуют и поют в хоре, даже на причастном собрании – самом священном из наших собраний.
Новая книга American Grace, получившая широкую популярность, рассказывает о женщинах многих вероисповеданий. В ней отмечено, что женщины-СПД уникальны в том, что они безоговорочно удовлетворены своей ролью в руководстве Церкви9. Далее, Святые последних дней в целом, мужчины и женщины, проявляют глубочайшую преданность своей вере в большей мере, чем приверженцы других религий10.
Наши женщины бесподобны не потому, что умеют избегать жизненных трудностей, как раз напротив. Они бесподобны тем, как они справляются с жизненными испытаниями. Невзирая на трудности и проблемы, которые преподносит жизнь: супружество или мечты о нем, решения, принимаемые детьми, слабое здоровье, стесненные обстоятельства и многое другое, – они остаются необычайно сильными, непоколебимыми и преданными своей вере. Наши сестры в Церкви постоянно «помогают слабым, поднимают опустившиеся руки и укрепляют ослабевшие колени»11.
Одна сестра, президент Общества милосердия, высказываясь об этом необыкновенном служении, сказала: «Даже во время служения сестры думают: ‘Жаль, что я не могу сделать больше!’» Хотя они не совершенны и все сталкиваются с личными испытаниями, их вера в любящего Отца Небесного и уверенность в искупительной жертве Спасителя пронизывает всю их жизнь.
Роль сестер в Церкви
На протяжении последних трех лет Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов искали руководства, вдохновения и откровения, беседуя с руководителями священства и вспомогательных организаций в процессе работы над новыми Книгами инструкций. В течение этого времени я испытывал чувство глубокой благодарности за сестер – как замужних, так и не состоящих в браке, – которые исторически играли и продолжают играть важную роль в семье и в Церкви.
Все члены Церкви Иисуса Христа «труд[ятся] в Его винограднике ради спасения душ человеческих»12. «К работе спасения относится миссионерская работа членов Церкви, поддержание интереса к Церкви у новых прихожан, возвращение менее активных прихожан к церковной жизни, храмовая и семейно-историческая работа… учения Евангелия»13 и забота о бедных и нуждающихся14. Этой работой руководит в первую очередь совет прихода15.
В частности, в новых Книгах инструкций епископам предписано с учетом существующих требований делегировать дополнительные обязанности. Прихожане должны понимать, что епископу поручено делегировать обязанности. Членам Церкви необходимо поддерживать его и помогать ему следовать этим рекомендациям. Это позволит епископу уделять больше времени молодежи, не состоящим в браке молодыми взрослым и своей семье. Он будет делегировать и другие важные обязанности руководителям священства, президентам вспомогательных организаций и отдельным мужчинам и женщинам. В Церкви роль женщин в семье ценится особенно высоко16. Когда мать получает церковное призвание, требующее значительных затрат времени, отцу нередко дают менее ответственное призвание, чтобы сбалансировать жизнь семьи.
Несколько лет назад я присутствовал на конференции кола в Тонга. В воскресенье утром три первых ряда причастного зала были заполнены мужчинами в возрасте от 26 до 35 лет. Я решил, что это мужской хор. Но когда началась работа конференции, каждый из этих мужчин вставал при упоминании его имени (всего их было 63 человека) и получал поддержку для посвящения в Священство Мелхиседеково. Я удивился и обрадовался.
После сессии я спросил президента Матики, президента кола, как же произошло это чудо. Он рассказал о собрании совета кола, на котором обсуждался вопрос о возвращении прихожан к активной жизни в Церкви. Сестра Леината Вайнаку, президент Общества милосердия его кола, попросила слова. Когда она говорила, Дух подтвердил президенту истинность ее предложений. Она объяснила: в их коле есть много замечательных молодых людей, не служивших на миссии, в возрасте немного до тридцати и за тридцать. По ее словам, многие из них считают, что разочаровали епископов и руководителей священства, призывавших их служить на миссии, и теперь чувствуют себя так, словно они члены Церкви «второго сорта». Она отметила, что они уже вышли из миссионерского возраста. Она выразила свою любовь и заботу о них. Она объяснила, что все спасительные таинства по-прежнему доступны для них, поэтому необходимо сконцентрироваться на посвящении в священство и храмовых таинствах. Она упомянула, что, хотя некоторые из этих молодых людей еще не женаты, большинство из них заключили брак с замечательными женщинами – кто-то из них активен в Церкви, кто-то не активен, а кто-то вообще не член Церкви.
После всестороннего обсуждения на совете кола было решено, что мужчины из кворума священства и женщины из Общества милосердия постараются спасти этих мужчин и их жен, а епископы больше времени будут проводить с юношами и девушками в своих приходах. Прихожане, участвовавшие в работе спасения, сосредоточили основные усилия на подготовке к посвящению в священство, вечному браку и спасительным храмовым таинствам. В течение следующих двух лет почти все из шестидесяти трех мужчин, поддержанных в Священстве Мелхиседековом на той конференции, которую я посетил, получили облечение в храме и запечатались со своими супругами. Это лишь одна из историй, иллюстрирующая важнейшую роль сестер в работе спасения в наших приходах и кольях и их способность облегчить получение откровения, особенно на церковных советах17.
Роль сестер в семье
Мы осознаем, что женщинам и семьям противостоит огромная сила. Недавние исследования говорят об ослаблении интереса к браку и сокращении числа взрослых людей, заключивших брак18. Для некоторых брак и семья становятся «необязательным выбором, а не основным принципом организации нашего общества»19. Женщины сталкиваются со многочисленными вариантами и должны с молитвой обдумывать принимаемые решения и их влияние на семью.
В прошлом году, находясь в Новой Зеландии, я прочитал в оклендской газете о женщинах, не принадлежавших к нашей вере, которые испытывали подобные проблемы. По словам одной матери, в ее случае выбор относительно того, пойти ей работать или остаться дома, был связан с покупкой нового ковра и второго автомобиля, который на самом деле был ей не так уж нужен. Напротив, другая женщина поняла, что злейший враг «счастливой семейной жизни – не работа, а телевизор». По ее словам, члены семьи почти все время проводят у телевизора и мало общаются друг с другом20.
Это очень эмоциональные, личные решения, но есть два принципа, о которых мы всегда должны помнить. Во-первых, женщина никогда не должна извиняться или принижать свою значимость из-за того, что свои главные силы она отдает воспитанию детей и заботе о них. Нет более важного дела в плане нашего Небесного Отца. Во-вторых, мы все должны стараться избегать поверхностных суждений и не предполагать, что сестры станут менее энергичными, если примут решение работать вне дома. Мы не всегда до конца понимаем или правильно оцениваем сложившиеся у людей обстоятельства. Мужья и жены должны с молитвой вместе обсудить этот вопрос, помня о своей ответственности перед Богом за принимаемые решения.
Мы искренне благодарны вам, наши преданные сестры, по тем или иным причинам воспитывающие детей в одиночку. Пророки ясно сказали, «что есть много рук, готовых поддержать вас. Господь не забыл о вас. И Его Церковь также помнит о вас»21. Надеюсь, что Святые последних дней смогут создать самую благоприятную обстановку, способствующую выполнению женщинами и мужчинами своих родительских обязанностей.
Наши мужественные и верные незамужние сестры, знайте: мы любим и ценим вас. Мы уверяем вас: ни одно из вечных благословений не пройдет мимо вас.
Замечательная женщина-пионерка Эмили Х. Вудманси написала текст гимна «Как сестры в Сионе». Она справедливо замечает: «Мы, женщины, благословенье имеем, сей ангельский дар проявлять мы должны»22. Это значит «не что иное, как выполнение прямых и непосредственных повелений нашего Отца Небесного, то есть проявление ‘ангельского дара»23.
Дорогие сестры, мы любим вас и восхищаемся вами. Мы ценим ваше служение в Царстве Господа. Вы просто бесподобны! Я выражаю особую благодарность женщинам в моей жизни. Я свидетельствую о реальности Искупления, Божественности Спасителя и восстановлении Его Церкви. Во имя Иисуса Христа, аминь.