La prêtrise est l’autorité d’agir au nom de Dieu.

Notre Père céleste gouverne les cieux et la terre. Son pouvoir éternel maintient l’univers dans un ordre parfait. Pour gouverner son Église sur la terre, il délègue une partie de son pouvoir et de son autorité aux hommes dignes membres de l’Église. Cette autorité déléguée s’appelle la prêtrise. Nous trouvons ce système de délégation de responsabilité dans le Nouveau Testament quand Jésus-Christ donne à ses apôtres l’autorité d’agir en son nom (voir Matthieu 16:19).

C’est le modèle de gouvernement de Dieu. Il est en place aujourd’hui sur la terre. Ceux qui détiennent la prêtrise sont autorisés à agir au nom de Dieu pour diriger son Église et pour administrer les ordonnances sacrées nécessaires au salut, comme le baptême, la confirmation, la bénédiction de la Sainte-Cène et le mariage au temple. Tous les saints des derniers jours fidèles, hommes, femmes et enfants, ont besoin des ordonnances de la prêtrise et sont bénis en les recevant.

Offices de la prêtrise

La prêtrise est divisée en deux parties : la Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d’Aaron. La Prêtrise de Melchisédek possède une plus grande autorité que la Prêtrise d’Aaron.

Il y a des offices ou domaines de responsabilité spécifiques dans ces deux divisions. Les offices de la Prêtrise d’Aaron sont : diacre, instructeur, prêtre et évêque. Les offices de la Prêtrise de Melchisédek sont : ancien, grand prêtre, patriarche, soixante-dix et apôtre. Les frères qui détiennent ces offices sont organisés en collèges ou en groupes. Chaque office a certains devoirs qui lui sont attribués.

Clés de la prêtrise

Le terme clés désigne l’autorité de présider des unités ou des juridictions spécifiques de l’Église. Par exemple, dans les pieux et les paroisses, seuls le président de pieu, l’évêque et le président de collège détiennent des clés de la prêtrise. Les clés sont conférées par l’imposition des mains par un détenteur de la prêtrise autorisé à le faire.

Les présidents des collèges de la Prêtrise de Melchisédek reçoivent les clés de la présidence et de l’administration des choses spirituelles (voir D&A 107:10, 18-19).
Les présidents des collèges de la Prêtrise d’Aaron reçoivent les clés du ministère d’anges et accomplissent des ordonnances telles que le baptême et la Sainte-Cène (voir D&A 107:20).
Le président de l’Église détient toutes les clés de la prêtrise pour l’Église entière (voir D&A 81:1-2).

Les offices et certains devoirs de la Prêtrise de Melchisédek :

Les anciens « confirme[nt] ceux qui sont baptisés dans l’Église, par l’imposition des mains pour le baptême de feu et du Saint-Esprit » (D&A 20:41).
Les grands prêtres « doivent administrer les choses spirituelles » et « ils ont le droit d’officier » dans les offices d’ancien, de prêtre, d’instructeur et de diacre (D&A 107:12).
Les patriarches donnent les bénédictions patriarcales (voir D&A 107:53 ; 124:91-93).
Les soixante-dix prêchent l’Évangile et sont des témoins spéciaux de Jésus-Christ sous la direction du Collège des douze apôtres (voir D&A 107:25, 34).
Les apôtres sont « témoins spéciaux du nom du Christ dans le monde entier » (D&A 107:23).

Les offices et certains devoirs de la Prêtrise d’Aaron :

Les diacres distribuent la Sainte-Cène.
Les instructeurs « veillent sur les membres de l’Église, sont avec eux et les fortifient » (voir D&A 20:53).
Les prêtres enseignent baptisent, bénissent la Sainte-Cène, et rendent visite à chaque membre (voir D&A 20:46-47).
L’évêque est président du collège des prêtres et, en tant que grand prêtre, il préside tous les membres de la paroisse (voir D&A 107:87-88).

Illustrations photographiques Hyun-Gyu Lee, Welden C. Andersen, Matthew Reier, Ruth Sipus, Craig Dimond et John Luke