Een heilig werk
Hij stond open voor alles wat we bespraken. Waarom nam hij het Boek van Mormon dan niet aan toen ik het hem wilde geven?
Op een avond kwamen mijn zendingscollega en ik aan de deur bij een jonge buitenlandse student aan een van de Londense universiteiten. Hij nodigde ons binnen en we legden hem uit dat we zendelingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen waren. Hij leek zeer geïnteresseerd in de herstelling van het evangelie. We getuigden dan ook van de profeet Joseph Smith en vertelden hem over een heilig boek van onze hemelse Vader — het Boek van Mormon geheten. We zeiden met klem dat het heilig was omdat het van Jezus Christus getuigt.
We legden uit dat hij zelf achter de waarheid ervan kon komen en boden hem een exemplaar van het boek aan. Toen ik het Boek van Mormon aan hem wilde geven, stond hij op uit zijn stoel en liep zonder iets te zeggen de kamer uit. Ik hield het Boek van Mormon in mijn hand en mijn collega en ik keken elkaar zwijgend en verbouwereerd aan. We wisten even niet wat we moesten doen. Ik legde het boek op tafel.
We zagen onze jonge vriend in de keuken zijn handen wassen en met een schone handdoek afdrogen. Hij kwam de kamer weer in en pakte het Boek van Mormon van de tafel op en zei eenvoudigweg: ‘In onze cultuur wassen we altijd onze handen voordat we iets heiligs aanraken.’ Ik kreeg tranen in de ogen toen ik deze jonge man het Boek van Mormon voor het eerst zag openslaan en de heilige pagina’s erin met schone handen zag omslaan.
Alma predikte dat de Schriften heilig zijn en bewaard zijn gebleven om zielen eeuwig heil te brengen. Hij zei tot zijn zoon Helaman: ‘Bedenk (…) dat God u deze dingen heeft toevertrouwd, dingen die heilig zijn, die Hij heilig heeft gehouden, en die Hij ook met een wijs doel in zijn bestel zal behouden en bewaren, om zijn kracht aan toekomstige geslachten te kunnen tonen’ (Alma 37:14).
Ik was op zending om anderen in het herstelde evangelie van Jezus Christus les te geven, maar ik kreeg een les van deze jonge man met zijn schone handen. In veel culturen — waaronder de mijne — hoeven we onze handen niet te wassen voordat we de Schriften lezen, maar dit eenvoudige gebaar van respect was een eerbiedige en krachtige herinnering aan de heiligheid van het Boek van Mormon.
Foto-illustratie Simon Jones