Une œuvre sacrée
Il était très réceptif à nos enseignements. Alors pourquoi ne voulait-il pas accepter le Livre de Mormon que je lui tendais ?
Un soir, mon collègue et moi avons frappé à la porte d’un jeune homme qui était étudiant étranger dans l’une des nombreuses universités de Londres. Il nous a invités à entrer et nous avons expliqué que nous étions des missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il semblait avoir envie d’en savoir plus sur le rétablissement de l’Évangile ; nous avons donc témoigné de Joseph Smith, le prophète, et lui avons parlé d’un livre sacré venant de notre Père céleste, appelé le Livre de Mormon. Nous avons insisté sur le fait qu’il est sacré parce qu’il témoigne de Jésus-Christ.
Nous lui avons expliqué qu’il pouvait savoir par lui-même que ce livre était vrai et nous lui en avons proposé un exemplaire. Lorsque je lui ai tendu le Livre de Mormon, il s’est levé de sa chaise et a quitté la pièce sans un mot. J’ai gardé le livre dans la main pendant un moment et j’ai jeté un regard perplexe à mon collègue, ne sachant pas quoi faire. J’ai posé le livre sur la table.
Nous pouvions voir notre jeune ami dans la cuisine, se lavant les mains et les essuyant avec une serviette propre. Il est revenu dans la pièce et a pris le Livre de Mormon qui était sur la table en disant simplement : « Les gens de mon peuple se lavent toujours les mains avant de toucher quelque chose de sacré. » J’ai eu les larmes aux yeux en le regardant ouvrir le Livre de Mormon pour la première fois et tourner ses pages sacrées de ses mains propres.
Alma a enseigné que les Écritures sont sacrées et qu’elles sont préservées pour apporter le salut à notre âme. Il a déclaré à son fils Hélaman : « Dieu t’a confié ces choses, qui sont sacrées, qu’il a gardées sacrées, et aussi qu’il gardera et préservera dans un sage dessein qui lui est propre, afin de montrer son pouvoir aux générations futures » (Alma 37 :14).
J’avais été envoyé en mission pour enseigner l’Évangile rétabli de Jésus-Christ et c’est moi qu’instruisait ce jeune homme aux mains propres. Dans de nombreuses cultures – y compris la mienne – il n’est pas nécessaire de se laver les mains pour lire les Écritures, mais ce simple geste de respect m’a rappelé avec force le caractère sacré du Livre de Mormon.
Illustration photographique Simon Jones